榮齡以為四圍嘈雜，她沒聽清，于是再喚一聲，“春芳姐？”

誰知片刻後，那人在她眼前揮了揮手，用陌生的聲音問她，“你叫我啥？春芳？”

這道聲音不屬于春芳。

榮齡心中警鈴一響——糟了！

她一面飛快地思考說辭，一面暗自懊悔，怎可在陌生之地放松警惕，暴露臉盲的弱點？

“我…”

不等榮齡想出合宜的解釋，那人如發現新奇的玩物一般，喚來包括春芳在内的磨洗坊衆人，“快來瞧瞧，新來的妹子不認人，我以前隻聽過這病，卻沒親身見過。咱們試她一試。”

一群人圍着榮齡，先是各自報過名姓，再胡亂換了位置，問榮齡哪個是哪個。

榮齡咬着唇内的軟肉，直到口腔中滿是血腥味。

她勉強一笑，不住告訴自己——如今的她早已長大，揮刀能取敵寇首級，彎弓可射落最矯健的雄鷹，沒有人能再傷害她。

“妹子，你當真不認人？”榮齡認出聲音，這才是春芳。

她思忖片刻，擒出半真半假的一眶淚，“春芳姐，求求你，别告訴賀管事。我就這一個毛病，時間長了我自然能認人的。”她拉過春芳的袖子，眼瞧着就要跪下，“我有力氣，也不怕酸漿傷手，求你們不要把我送回去。若是那樣，婆婆和小叔子定要綁了我，賣給半身入土的老頭子。我也是好人家的姑娘，求求你們别嫌棄我。”

一番話說得圍觀衆人心口發酸——圍觀的她們，誰又沒有自己的難處？

春芳扶住她，不叫她真的跪下，“妹子别怕，這不是了不得的毛病，并不耽誤做工。即便賀管事知曉了，也不會拿你怎樣。咱們都是苦命人，隻有互相扶持，哪有誰瞧不上誰的道理？我們隻是逗個樂子，你别當真。”

榮齡落下更多的淚，面上卻有了笑意。

她空懸的心落下來。

一群人又是哭又是笑，自然不曾發覺門口有一角朱紅羅面、滿繡卷須葉花紋的裙擺閃過。

春芳說得沒錯，臉盲在此處當真不是需要忌諱的大毛病，它更像一隻無害的橘貓，叫衆人在日日辛勞的做工後逗着尋個樂子。

于是，磨洗坊的大姐大嫂們總逗榮齡，叫她猜一猜眼前的是誰。

沒幾日，整個镔鐵局都知曉，金水局的磨洗坊來了個不認人的小寡婦。

因而，一聽見春芳的聲音，榮齡就知道春芳又來逗她。

仗着天色尚暗，榮齡無奈地一閉眼，随後轉頭，故意道：“你一定是秀兒姐。”

果然，看她猜錯，春芳快活極了，“呀，驚蟄妹子還是認不出！我是你春芳姐！”

榮齡自不會說，自個早已憑借耳力上的長處記得镔鐵局的許多人，她隻讪讪一笑，“春芳姐，你别逗我了。”

“好好，不逗你，”春芳挽過榮齡胳膊，說起喚她的正途，“獨孤大人找你，你快去。”

獨孤氏找她？

榮齡心中一緊。

她暗自思忖，自個可是露出破綻？如若不然，镔鐵局第一人——獨孤氏怎會關注她一個小小的匠人？

她露出惶恐的樣子，向春芳套話，“春芳姐，可是我犯錯了？獨孤大人怎會找我？”

“别怕。”在春芳的心中，榮齡許是吃了婆家許多頓打，因而總是一副怯懦至極、驚弓之鳥的模樣。她是過來人，很可憐榮齡如今的情形，“來了镔鐵局，再沒人欺負你。獨孤大人待人極好，萬事都會為你撐腰，絕不是外頭傳得那樣。你隻管放心地去，許是獨孤大人知道你新來，要關照你一番。”

榮齡乖順點頭，心中卻是一半忐忑、一半戒備地來到镔鐵局的中堂，亦是獨孤氏起居、辦公的所在——莫閃居。

獨孤氏在保州是個人物，可放眼天下，到底隻是六品的小官。

因而，她的生平多有轶失。

缁衣衛隻查出她是二十多歲入的镔鐵局，幾年之間，因鍛制手藝過人，被破格提為三局之一的冶火局管事，又過十年，主管整個镔鐵局，官居正六品。

榮齡在心中過完獨孤氏的履曆，這才垂着頭走入莫閃居。一入院内，地面上由彩瓷碎片拼成的卷草與多角星交疊的圖案印入眼簾。

她慢步前行，直到看見一雙雪足自朱紅羅面、滿繡卷須葉花紋的裙中露出，惬意地落在足有一寸厚的喀山毛毯中。

榮齡先是要擡頭，可擡到一半覺得不妥，随後換作抱拳，一息後又停住，像在回憶民女見官究竟該行怎樣的禮。

最後，她平擡兩手，四不像地一拜，“獨…獨孤大人，我是驚蟄。”

像極了從未見官、心有惶惶的農婦。

獨孤氏沒有在意榮齡生疏的見禮，她上下打量片刻，道：“既入了镔鐵局，便堂堂正正地擡起頭來。”

榮齡應一聲，這才小心地擡頭。

自見到匾額的“莫閃”二字、院中用彩瓷拼出的圖案後，榮齡就猜到，獨孤氏是胡人。

她的膚色分外白，一雙綠色的瞳仁盈盈泛光，一如大莫閃最純淨、濃郁的祖母綠寶石。榮齡心想，她定長得美。

她身着朱紅的大袖褙子，下裳是同色的褶裙。她的上身倚在扶手圈椅中，雙腳赤着，整個人怠懶、迷人得緊。

可惜這等風情，榮齡因臉盲，少領略了許多分。

“來了幾日了，可學到手藝？”獨孤氏問道。

榮齡雙手交扣，老實答道：“來了十日了，春芳姐教我認了酸漿，也帶着我磨洗了一把匕首，是雪花紋的，說是替涼州軍打造。”

獨孤氏未置可否，她突然起身，一步步走近，赤腳落在深藍的喀山地毯上，如深淵開出白蓮。

她挑起榮齡的下巴颌，問道：“我美嗎？”

榮齡不明所以，渾身蓄着勁，以防她發難。嘴上卻嚅嗫着答道：“美…美。”

“可我聽說，你不認人？”獨孤氏妩媚一笑，笑中卻有冷意，“臉盲也辨出美醜？”

榮齡想了想，“辨不出，”她答道，“隻是姐姐們常說，大人是九天的神仙妃子，不僅美，心地也好。我雖不能親眼見到，但我想，姐姐們不會騙人，大人定是美極了。”

“你倒是有趣。”榮齡的話取悅了獨孤氏，她收起那指，順勢又拍了拍榮齡頭頂的盤髻，“對了，認字嗎？”

“認…認得一些。”榮齡道。

“哦？”這倒是出乎獨孤氏的意外，一個臉盲的農婦，竟認得字？若是認字…可就不好用了。

她取過一頁公文，遞給榮齡，“念念看。”

榮齡掃過整頁公文，“一…石…人…”她念出零星幾字，憋得滿臉通紅，“大人，我相公隻教過幾個字。”

獨孤氏一笑，“也罷，确也是認得幾個字，”并再次說她，“你可真有趣。”

随後，她未再多言，隻叫榮齡退下了。

随後幾日，榮齡反複揣測，獨孤氏為何召喚她，又為何說那些沒頭沒腦的話。

她不知镔鐵局内是否有眼睛盯着，因而不敢說與他人一道猜測，她隻借自個是新來的幌子，與春芳、秀兒等人問些三局運行、镔鐵刀制作關要的消息。

還未等她想出個所以然，獨孤氏的又一道命令解開她的疑惑——

她遞來一匣點心，又在裡頭放上自己的一枚玉戒，叫榮齡送往上陽坊的某處。

榮齡轉身出門，心中卻嘀咕，這怕是送與新相好的。