王序川的眼中神情幾變，可此時絕非交談的良機，因而他隻擡起素白的手，似撣去面上沾到的酒液。

隻是他的手，在左側的眉梢一停。

榮齡心中警鈴大作，忙用袖子掩面，一副受辱不肯見人的模樣。

不等紮伊爾出言，王序川率先發難，他轉身擡高音量質問：“你今日還沒鬧夠嗎？有膽量沖着我來，何必指桑罵槐，為難一個下人？”

“呸！”紮伊爾沖他一啐，唾沫星子直噴到他面上，“姓王的，你自個鑽了老寡婦的被窩得了恩寵，怎麼？還要替她做镔鐵局的主？”

他一面說着，一面又動起手來。

榮齡被王序川擋在身後，紮伊爾鬥大的拳頭不停落在他身上。

可惜不論是身為镔鐵商人的王序川，還是樞密院的王檢祥，他當真半分功夫不會。

紮伊爾人高馬大，即便是亂拳，也夠他吃一壺。

榮齡在袖間看他并不寬厚的背影，心中一愣。

自南漳王去後，她以女子身掌南漳三衛，縱有父王舊部相助，可其間的難關，絕非三言兩語能說盡。

八年，她再不是躲在父王身後的小女兒，而是要沖在所有人之前，護衛二十萬将士的南漳郡主。

她眨了眨眼，又垂下頭。

一時間，廂房中的商人們勸架的勸架，拉人的拉人。

終于，王序川高于尋常音量的質問傳入北屋，引來滿臉怒色的馮寶。

随他而來的還有一隊程子衣府兵，他們架起紮伊爾，不叫他再動手。

“又是你！當真是蠻夷，竟在此動手！”馮寶不耐煩地一指紮伊爾，怒道，“你不必再來保州，獨孤大人——”他喚道。

獨孤氏上前一拜。

“往後的投籌會，莫叫他參與了。”馮寶揮手，府兵架着仍在叫罵的紮伊爾退下。

趁人不注意，馮寶看了王序川一眼，王序川幾不可見地搖頭，示意自己無事。

倒是獨孤氏，幾息間理清此間亂局，她向王序川一拜，“王員外，多謝你回護驚蟄。”又走過幾步，詢問榮齡道，“驚蟄，可有受傷。”

榮齡放下袖子，卻也不敢擡頭，“大人，我無事…”她的話音中帶着後怕的哭顫，“隻是大人，我今日想回嬸子家，求你準允。”

獨孤氏歎一聲，隻以為她受了委屈，想回到家人身邊，沒多想便允了。

榮齡離開時已月上中天。

她自角門出，拐了兩道走上通往内城的直道。路過正門時，獨孤氏正送别馮寶與趙瑄。

待馮寶離去，趙瑄坐上自個的轎子，卻既不起轎，也無吩咐。

他不走，獨孤氏自不能回。她孤零地站在四起的夜風與飛雪中，很快就被凍得發顫。

好一會，沉重的棉簾後傳來趙瑄的敲打，“镔鐵局的單子本就因東宮作梗，由一拆了二，你倒好，為個毛頭小子又添一道。隻是你丢臉事小，二殿下呢？要害他與你一樣沒臉嗎？”說的正是獨孤氏據理力争，硬要給王序川一成單子，緻使引出今晚非議之事。

獨孤氏恭聲應下。

“罷了，二殿下不日要來，屆時你自個與他說。天要下雨，寡婦要嫁人，我也管不了你咯。”

再過一會，趙瑄說了句“走吧”。四擡大轎拔地而起，穩穩地往内城而去。

榮齡躲在石獅之後，看獨孤氏仰頭望月。

不論何時，月光總是涼的，它籠在獨孤氏的面上、身上，為她鍍上一層孤寂又哀傷的影。

那一刻，榮齡第一次清晰地感知到，獨孤氏不快樂。

待回到位于上陽坊的小院，榮齡終于卸下一口氣。

萬文秀匆匆迎她，“郡主，可是出事了？”榮齡日常宿在镔鐵局，若無急事，她不會冒險回來。

迎入房中後，萬文秀更吃驚地發現，榮齡面上的僞飾卸了大半，眉梢的胭脂痣露在昏黃的燈下，紅得耀目。

“僞飾遇酒方溶…”加之榮齡的衣上有酒漬…萬文秀一拍桌幾，怒道，“是誰沖郡主潑酒？我去砍了他一雙手！”

萬文秀人如其名，雖常年陪伴榮齡在軍營，卻一貫靜柔如閨秀。

她極少氣成這樣。

這一日大起大落，榮齡也覺得累了，她簡單說過幾句，便耍賴道：“不想說了，文秀，我要沐浴，替我備一桶熱水。”

萬文秀不放過她，仍道：“郡主還是要當心些。五蓮峰的事，當真不是郡主的過錯…”

榮齡不叫她說完，再次嚷嚷，“文秀，要洗澡！”

萬文秀沒法子，隻好瞪她一眼，去夥房備水。

榮齡明白萬文秀的不解。

若隻為五蓮峰之戰，她大可去信大都，逼着兵部給個說法。可這事背後隐着幽靈一般的花間司，又牽扯到八年前南漳王的戰死…

事涉父王，她不敢輕信任何人，因而哪怕危機四伏，她也親自來了保州。

萬文秀不如她的兄長老辣，榮齡沒讓她知曉花間司一事。

待整個人沒入浴桶，榮齡舒服地長歎。

她仰起頭，任萬文秀卸下殘餘的僞飾。

“有日子沒見日光，郡主又白淨了。”萬文秀收起沾了酒液的棉布，打趣道。

榮齡戳了戳頰邊的小靥，“我也沒法子，”她苦惱一歎，“一捂就白。可煩了！”

她的膚色承自曾經的南漳王妃、如今的披香殿娘娘，是玉一般的潤白。即便日曬雨淋一時黑了，捂上幾日又是白璧無瑕。

榮齡常為此苦惱，一則她不欲留下與披香殿有關的任何印記，二則過白的膚色總不威嚴，她是将領，而非日日看花賞茶的貴女。

“郡主當真…”萬文秀故意抹了榮齡一臉的香膏，“身在福中不知福！”

榮齡叫香膏糊得睜不開眼，“文秀，我不要香膏，”她擡起兩手想要抹臉，卻被萬文秀一把摁住。

“僞飾傷皮膚，郡主難得回來，還不借機養養？”萬文秀捏着她兩支胳膊，直到半柱香後才放過她。

就在榮齡迫不及待地洗去臉上的香膏時，院外有人叩門。

二人停下嬉鬧。

榮齡颔首，萬文秀這才去了院中。

過一會，她回來禀道：“郡主，是王序川。”

榮齡轉身，她早已換好衣裳，面上、手上也已重新塗上僞飾。

王序川夤夜前來，她不意外。今日幾番起落，他二人亟需坐下好好商議。

榮齡拿過入浴時取出的玉把件。收回懷中前，她莫名想起王序川曾說的“這把件本就由我選出，再着人送往南漳”。

她垂頭看了眼。

“郡主？”萬文秀不明所以，開口問道。

榮齡搖了搖頭，沒說話。她簮起半幹的發，走出門去。

萬文秀賃的院子不大，淨房與卧房聯袂，設在西廂。待客之處在坐北朝南的正屋，對門處設兩把太師椅，西側以一架繡《西廂記》圖樣的屏風相隔，裡頭置一方羅漢塌，擺兩個半人高的梅瓶。

然而，榮齡入門時，王序川沒有坐在任何地方。

他背門而立，碧色的錦袍落有推搡造成的褶皺，可這不損他的風骨，反而讓他更像霜雪下不屈的松柏。