可最終，他沒有發出任何聲音。

他緩慢站起，挪着比老龜快不了幾許的步子，又往牡丹巷尋去。

若說陽水街是保州頂在鬟發最高處的頭面，那牡丹巷便是美人穿在最裡頭的小衣，它不上台面，卻香暖、熨帖得緊。

劉老二熟知保州大大小小的街巷，他自牡丹巷的南口進入，走過小半，又拐上一條白石子鋪地的小徑，沿着小徑再穿過一叢養得不算精心的黃金竹，一扇低矮的桐木門就在眼前。

這是牡丹巷中一間不算出名但也不算沒落的花樓“白雨金”的後門。劉老二來這隻因他與此處的龜公有些微的交情，他想候一候他，求點吃的。

等了快有一個時辰，等到劉老二的須發都積了一層厚厚的雪，白雨金的後門終于“吱呀”開了。

劉老二一喜，匆忙咽下唾沫想要潤潤嗓子開口。

然而，他甫一擡頭卻隻見一張絕不熟悉，但也說不上陌生的臉——這張臉，他在三日前還見過一回。

“賀…賀大人…”他結巴道。

賀方一見他，緊張到有些變形的臉上出現一道詭異的喜色。

“你，你過來！”他自然不記得劉老二，隻囫囵喚他，“把衣裳給我！”

見劉老二一臉的不解，賀方擰下一枚赤金嵌鴿血紅的戒指，“這個給你，把衣裳脫給我！”

見到那枚他夢中都不敢想的戒指，劉老二終于從呆滞中回過神，“哎！哎！”他不知道高高在上的賀大人為什麼要他的破衣裳，也想不通這衣裳怎就值一整個金戒指，他隻剩一個念頭——那戒指可以換許多錢，他可以買米、買面，還能給隔壁的陳寡婦扯三尺素布。

劉老二手忙腳亂地脫下那身不知打了多少補丁，又不知多久沒洗的袍子，隻怕賀方一時酒醒便要後悔。

怯懦如劉老二，隻以為賀方是喝多了才這般糊塗。

賀方等不及，一把奪過衣裳。

他又将自個的錦袍換下，扔給劉老二，“待會兒你穿上我的衣裳，往白雨金正門口走。戒指你先拿着。”

劉老二早被赤金的光彩迷了頭腦，“哎！好，好！”他連聲應道。

待裹上那身雲朵般輕暖的錦袍，他前所未有地挺直永遠駝着的脊背。

劉老二在心中想象，此刻的自個就是賀方，是住在深宅大院，一餐飯便能吃掉一整吊銅錢的老爺。

在這一層輕霧般的美夢中，他一步步走向白雨金的正門——

隻見兩扇朱紅大門轟然洞開，門内外站滿持刀的鐵衣郎。鐵衣郎們着銀色薄甲，渾身散發着本地大頭兵所不能有的傲氣。

劉老二再走近些細瞧，門旁的牆邊另站了七零八落的一堆人——有衣衫不整的香客，有嘤嘤啼哭的女校書，至于他認得的那位龜公，早已惶惶不安地癱坐地上。

“将爺，那賀大人一直在的，小的也不知他怎麼就不見了。”龜公身上布滿腳印，像吃了不少教訓。

甫一聽見“賀大人”三字，沉于美夢的劉老二隻覺心底忽地裂出一道縫隙，漫天的寒意透過縫隙，呼呼地自外頭透入他的五髒六腑。

他茫然，且不安。

似為印證這份不安。

有人喊了聲，“賀大人，賀大人在那，是賀大人的衣裳！”

尖細的嗓音回蕩在窄窄過道，它如一把利劍，将劉老二心底的縫隙劃破為鬥大的豁口。

很快，他的體内凍了霜、結了冰。

京南衛猛地撲來。

“我…我不是…”劉老二辯解的話也被徹骨的寒意凍在嘴邊，他讷讷地說不出口。

再回過神，他已被人壓在地上。

那後頭的事，他因極度的恐懼記得模糊。

有人用硬邦邦的革靴踹他，有人用刀柄、用馬鞭打他，有人用他一知半解的大都話不斷質問，問他與獨孤氏有何關系，他們與前元又是怎樣勾結？

劉老二嘴裡湧上一口又一口的鮮血。

他想說，他不知道，他什麼都不知道，他不認識獨孤氏，也不知道斷命的前元朝廷，他隻是人人都看不起的一個更夫，可他不想死，還想活。

然而，沒有人聽見他的話。

就在劉老二絕望地以為，他的一條賤命要交代于此時，一道比晨鐘還要清越的聲音喝道：“住手，他不是賀方！”

他費力地擡頭，隻見那人穿一身朱紅的袍子，像雪中的一枝梅，也像白絹上的一滴血。

“王大人有何指教？”赫哲警惕問道。十一月十三日的合作結束，二人又各歸其主、各有圖謀。

王序川一擡手，巡按禦史府兵押着一人上前。

那人衣衫褴褛，盯着王序川如見鬼魅。“你不是…你不是王員外…”他看清那一身朱紅的官服，“你到底是誰！”

王序川沒理他，隻道：“赫哲将軍不若叫白雨金的媽媽來認，究竟你我手中，哪個是賀方。”

赫哲來回看了二人。

随後他狠狠擲過一位妝容濃厚、但此刻已哭得一臉糊塗的婦人，“究竟誰是賀方？”

婦人被扔在雪地，既冷又怕。

她左右看了半天，終于伸出發顫的手，“是他，他才是賀大人…”她指向王序川捉住那人。

“廢物！”赫哲一腳踢翻衣衫單薄的女校書——方才正是她高喊，裹着一身錦袍的劉老二是賀方。

他還欲撒氣，王序川卻快步上前，擋在他與那位女校書之間。

“赫哲将軍是要濫用私刑？”王序川沉聲問道。

“她難道無罪？若非她亂認，我怎會叫賀方跑了？”赫哲言之鑿鑿，“更何況，王大人怎能确定這些人未提前勾結，刻意擾亂你我的視線？”

王序川指了指賀方的一身褴褛，“赫哲将軍不知，賀方賀大人…”他刻意強調不合規矩的“賀大人”三字，“一身的裝扮從不少于一金。若非事出突然沒旁的選擇，這一身褴褛會要了他的命。”

他又轉回面向赫哲，“再者，劉老二本不該出現在此。若這便是賀方的提前安排，未免太刻意，太引人起疑。”

“是故，他二人互換衣裳确是偶然。”

赫哲一時找不出反駁的話，但他仍不服氣，“王大人可能擔保？”

“能。”王序川話音不高，語氣卻肯定。

“憑何？”赫哲再問。

紅色身影靜立，垂落的兩袖是铮铮風骨，“憑我是刑部郎中，掌令、令格、式及刑名罪名之制。”

劉老二再次有清晰的記憶時，駭人的将軍已帶手下離去。

這時，他聽到一聲好聽的歎息。

“也是無妄之災。為他請個醫官，賀方那一手金的銀的便先賠了他。”正是那位着紅衣的大人。

劉老二心中一喜，可沒等他攢足力氣道謝，一匹快馬駛近，似有人說“郡主醒了。”

紅袍一閃，劉老二便無緣見他。