次日下晚，馬車進入宛平縣桑園村。

張廷瑜支起車窗往外瞧，桑園村距大都僅幾十裡，村民除去務農，多在大都有營生，因而桑園村中屋舍、巷道俨然，顯得頗為富庶。

晚暮中有三五婦人結伴而行。

張廷瑜招呼道：“大嫂，劉昶劉狀元家可在此處？”

其中一位簪銀的婦人上下打量他，“郎君也去二郎家？”

張廷瑜颔首，“我是他舊識，今日恰巧路過宛平，便來探望。”

婦人“哦”了一聲，随後一指前方，“沿着這條路一直走，等見到一顆三人高的老丹桂，再右拐。那座三進的大院就是二郎家。”

馬車繼續前行，不時路過三兩行人。

榮齡透過車窗，瞧見他們手中都拿了一塊綢緞，她不解，便問張廷瑜這是為何。

張廷瑜也探過身瞧，隻見行人們徑直前行，随後在一株丹桂樹下右拐，竟都是去劉昶家的？

似為解答他們的疑惑，窗外飄入一道不忿的嗓音。

“呸！就他事多，這麼些年也不見其他人折騰。不過是考了狀元，要在咱們村裡耍耍威風。”

另一人接過話，“可不是？百家衣百家衣，不過是各家取塊不要的布頭，縫作衣裳圖個吉利。他倒好，隻說要一整塊的綢緞。咱們一年才掙幾個錢？我這塊布攢了幾年，正想給大丫頭做嫁衣哩！”

“可不敢說！”又有人勸道，“二郎孝期将滿，鳳凰蛋可要出窩咯！不過是塊布頭，不值當因為這個得罪他。”

“倒也是。”

榮齡看了一眼張廷瑜，卻見他不解的神色中浮出半分隐憂。

“咱們去瞧瞧。”他道。

待停了車，榮齡一行往那座規整的三進四合院走去。

她團團看了眼四周。

院外是一片青磚鋪就的平地，平地上搭了一個白布竹棚，棚中是一張大案，案上擺滿了行人送來的五色綢緞。

一位膀大腰圓的婦人正與人争論，“說好了要三尺長、三尺寬的綢緞，你瞧瞧，你拿的是哪個旮旯裡的便宜貨？”她将那布頭扔在來人身上，“莫不是瞧不起咱們二郎？我可告訴你，我們二郎孝期将滿，眼見的就要封侯拜相！”

那人忍氣看她一眼，“我實在沒有存銀了！這是家中最好的一塊布，雖非綢緞，那也是松江府厚織的棉布！”

婦人半點不聽他辯解，“我說楊屠夫，你别忘了二郎小時候想讨根骨頭給嫂子嘗個葷味，你是咋欺負這孤兒寡母的？如今二郎出息了，不過要你三尺布頭給俺嫂子做件百家衣，你還推三阻四的不肯。當心二郎發起狠來記你一筆！”

楊屠夫嚅嗫着說不出話。

“百家衣…”榮齡自竹棚收回目光，“原是這個用處。”

萬文秀跟在一旁解釋道：“倒是聽說大都附近有為亡故之人做百家衣的習俗，隻是…”因劉昶乃張廷瑜的同年，她不便說太多。

榮齡接過她的話，她可不怕，“隻是從不知，這百家衣需家家供了三尺綢緞來做。張大人，你這同年好大威風！”

張廷瑜望向竹棚中堆積如山的綢緞，蹙眉道：“見了他，我定問問。”

然而，他剛領着榮齡走上台階，一個披麻戴孝的長随便堵在門口，“哪來的？知道這是誰家嗎？”

“我與劉昶是舊識，”張廷瑜耐着性子解釋，“你請他出來一見便知。”

見他拿不出名帖，長随更嚣張，“喲喲，好大的架子，還叫我們大人出來見你？我瞧你不過是見我們大人除服，緊趕着來攀關系打秋風的。”他嗤一記，“我們大人今日忙着見貴人，沒空理你！”

榮齡看了那不知天高地厚的長随一眼，“文秀，我怎的聽說這劉狀元尚未進翰林、做修撰便守了孝，”她故意道，“這如今，是哪門子的大人？”

萬文秀與她一唱一和，“不知道哩，下回見了吏部尚書，咱問問？”

那長随在桑園村中做慣大爺，頭次遭人這般奚落，“你個耗子尾巴張瘡，沒幾兩膿水的臭娘們，我定告訴大人，叫你們吃不了兜着走！”

“滾，滾，賤腳别踏富貴地。”他哄趕幾人。

萬文秀與阿卯一個是南漳王府出身，一個乃東宮暗衛，何時吃過這樣腌臜的氣？他二人擋在前頭正要動手，一個管事模樣的中年男子趕來勸架。

他先是不着痕迹地打量了榮齡由赤色珊瑚所作，正正綴在眉心的額飾，又上下看了幾人的衣着、氣度。

“下人不懂事，幾位也是來參加二爺的除服儀式的？”他踹了那嚣張的長随一腳，拱起手客氣道。

榮齡瞧出這管事也是個勢利眼，可…罷了，到底是張廷瑜帶他們來這。

她沒再說話。

張廷瑜再次解釋。

管事迎他們進院，“貴客稍坐。今日是老夫人的除服之日，照村裡的舊俗，要等婆娘們縫好百家衣，燒給老夫人後，才好開席用飯。隻是眼下有貴人駕臨桑園村，二爺去了族長家中見貴人，咱們需等一等他。”

管事送他們至廳中便又去忙活。

榮齡壓下聲音，看向廳中諸人，“貴人，是哪個貴人？可會是你的師座、同年？”她問張廷瑜，“張大人，你來瞧瞧，這廳裡可有你認識的？”

張廷瑜略看了眼，搖頭道：“三年前，頭甲三人走馬誇街，剛行至一半，子淵兄便接到母親的喪訊。他連夜趕回宛平奔喪，連瓊林宴都不曾參加。那之後，他與老師、與我們這些同年都不太聯絡。”

榮齡奇道：“那你為何特地趕來？”

張廷瑜倒了兩盞清茶，将其中一盞遞給她。

□□齡一朝被蛇咬，實在怕了這外頭的茶水，她搖了搖頭。