漠北附近的幾座鎮子相繼搜了個幹淨，既不見逃兵的蹤迹，也找不到半點軍備的影子。

陸瑤帶着人馬無法久留，隻得準備折返。剛踏上返程的路，後方就傳來急報——起初經過的鎮子上，有疑似疫症了。

衆人神色驟變，當即勒馬掉頭，再趕回鎮上。

兩天兩夜未曾合眼的一行人，皆顯疲态。

夜幕下的鎮子，火光映紅天際。各家門戶緊閉，被嚴密封鎖，街頭巷尾巡邏的士兵神色緊繃。

一名士兵快步迎上，帶着陸瑤和蘭珩舟朝鎮中走去。幾人停在一處陳舊屋舍前，士兵禀報：“将軍、珩陽王，就是這家。”

陸瑤目光微凝，隻見門窗被厚實的木闆釘死，門口站着守衛，滿臉戒備。

“隻有兩人？”她沉聲問道。

士兵點頭：“就母女兩口，鎮上發紅疹的也就她們一家。但地窖裡搜到了一把軍刀的刀鞘，但除此之外沒有其他可疑之物，一切都已封鎖。”

陸瑤略一點頭，捂住口鼻，擡步邁進了屋内。

屋裡昏暗潮濕，光線微弱得幾乎看不清屋内情況。正中央，帷帳低垂，将屋内空間一分為二。帷帳後隐約傳來低低的啜泣聲，壓抑得讓人心裡發悶。

“情況如何？”陸瑤冷聲問。

士兵站在一旁搖了搖頭：“不好說。看樣子，應該已經有幾日了。”

陸瑤伸手接過了火把，目光掃過帷帳後的身影。一年邁老婦躺在床上，瘦骨嶙峋，病容憔悴。脖頸處隐約可見點點紅疹，深深嵌在黝黑的褶皺中，幾乎難以察覺。

旁邊，年輕的婦人趴伏在床側，雙肩因哽咽而輕輕顫抖着。她一邊緊握着老人的手：“母親，母親，您撐住……撐住……”

可她神色卻散亂，喃喃地念着：“這可怎麼辦是好？這可怎麼辦是好？”

陸瑤站在門邊，神色微怔，看着那張淚痕交錯的臉，腦中似有模糊人影一閃而過。她目光掃向床塌，忽然被那散落的羊毛線吸引。

蘭珩舟站在她身後，察覺到她動作，一把拉住了她手臂：“你做什麼？”

“不對，還有人。”陸瑤目光直直落在婦人身上，語氣裡帶着一絲冷意：“那孩子呢？”

婦人渾身一顫，哭聲瞬間拔高，顯然被吓得不輕。她跪倒在地，聲淚俱下地搖頭：“我不知道……我不知道……我錯了！都是我拿的東西，求求你們放過我家人！”

說着，她猛地磕起頭，額頭與地闆相撞，發出一聲聲悶響。

婦人的言辭亂作一團，顯然還沒弄清眼下的狀況，隻以為是因為偷拿逃兵物件被搜查。

陸瑤深吸了一口氣，放緩語氣：“你聽我說，你先别慌，我們不是為了殺你。”

但婦人已經完全失了分寸，哭喊聲夾雜着絕望的哽咽：“我錯了，我錯了！你們殺了我吧，别動我家人，求求你們——”

“住口！我就問你——人呢？”

陸瑤終于忍不住一聲怒喝，冷厲如刃，直逼婦人混亂神經。婦人一怔，磕頭動作頓住，擡起滿是血痕的額頭，看着陸瑤，似乎才勉強聽進了她的話。

“你母親這不是普通的病，是染上了疫症！會傳染的，你聽明白了嗎？他們人呢？”

婦人呆愣片刻，眼神逐漸變得驚恐：“染上了？疫症？”

“沒錯！我們不是來殺你，而是要救人！”陸瑤壓低聲音，語氣急迫，“告訴我，他們去哪了？”

婦人轉頭看向床榻上的母親，神色複雜至極。突然，她像是想到什麼，驚恐地大喊起來：“不好！不好！阿楠，我的阿楠！”

說着，她猛然撲向地面，想要翻身爬起向外沖去。

旁邊士兵反應迅速，冷着臉将銀槍一橫，瞬間絆倒了她。婦人摔倒在地，雙手亂抓，哀嚎着：“阿楠，我的阿楠！快救救他！要我做什麼都行，我替他去死都行！”

陸瑤蹲下身，目光直視着她：“往哪走了？告訴我。”

婦人已經顫得發抖：“卑碩，他們往卑碩去了！求求你們救救他，他才七歲，七歲啊，求求你們——”她跪在地上，頭如搗蒜，淚水與血迹混在了一起。

陸瑤看了她一眼，霍然起身，朝門外大步走去：“來兩個人，跟我往卑碩方向追！”

她眼底卻掠過一絲遲疑，但随即眼神又堅定了。

卑碩并非梁國地盤，而是鄰國轄地，雖與梁國想來交好，卻是人口複雜、勢力交錯。若疫症在那傳開，一旦控制不住，恐怕就是禍及兩國的大難。

話音未落，蘭珩舟已追了出來，一把抓住了她的手臂：“卑碩地勢險峻，如今又過去了兩天，他們要麼已經到了，要麼……”後半句卻不言自明。