陸瑤愣了片刻，随即道：“你們留下看守此鎮，我去追。”

“陸瑤！”蘭珩舟聲音壓低，伸手再度扣住她的手臂，将她拽回身邊。陸瑤以為他要阻攔，正準備反駁，卻聽到他道：“我跟你一起。”

“不行，得有人留下來鎮守這裡。萬一疫症擴散，情況會失控。”

“那我去，你留下。”

陸瑤落在他的胳膊上，神色微冷：“不行，鎮子必須有人鎮守，疫症防控刻不容緩。而且你胳膊的傷——”

蘭珩舟抿緊嘴角，還想再說什麼，但陸瑤已擡起一隻手，按住他的肩膀，語氣緩和了幾分：“你不相信我嗎？”

“守住這裡，等我回來。”

沒等他回應，她已經揚鞭策馬，帶着幾名士兵朝着鎮外揚鞭疾馳，身影很快沒入夜色之中。

夜風呼嘯，遠山輪廓逐漸顯現。直到清晨，他們終于在路旁發現了車轍。陸瑤勒住馬，目光微凝：“新鮮的印子，他們應該就在前面了。”

一行人沿着痕迹繼續追趕，直到太陽漸漸升高，馬車的車轍拐入了一處下山小道。

陸瑤騎在馬上，猛地勒住缰繩，神情瞬間警覺。

地面上不僅有車轍，還夾雜着縱橫交錯的馬蹄印。這些印迹深淺不一，幾乎覆蓋了車痕，顯然是剛剛踩過。馬蹄印的數量之多，規模之大，絕非尋常商隊所能擁有。

目光掃過四周，落在不遠處分岔而出的另一條山道。那條路蜿蜒向上，直通積雪終年不化的山脈頂端。她微微皺眉，那種地方鮮有人至，怎會有馬隊從那裡而來？

疑惑萦繞心頭，但她沒有多作停留，找到人才是頭等要事。

陸瑤揚起馬鞭，輕聲催動戰馬，低聲道：“注意附近動靜，跟上我。”身後士兵默契無聲，緊随其後。

山道愈發陡峭，雜草和碎石混雜着深淺的車轍和馬蹄印。衆人沿着痕迹追了片刻，終于在又一個岔路口停了下來。

一架驢車橫在路中央，車身破裂，木闆斷裂成幾塊，車輪歪斜得幾乎要脫落，破布和灑落的吃食散落四周。一股微弱的血腥氣随風飄散，刺入鼻尖。

陸瑤目光落在驢車旁的一具屍體上，咬牙緊了緊握着馬鞭的手。

那是一名中年男子，衣衫褴褛，渾身布滿塵土和鞭痕，臉龐因死前的驚恐而扭曲不堪。胸口塌陷，身體被踩得不成樣子，周圍泥土裡還殘留着馬蹄的痕迹。

士兵們圍攏過來，有人皺眉低語：“被活活踩死的……”

又有人提醒道：“将軍，軍甲。”

陸瑤循聲看去，一件破碎的軍甲散落在地，旁邊還有幾件衣袍，被鞭子抽打得支離破碎，零散地丢在各處。她目光變得陰沉，竟有人如此蛇蠍，對着平民百姓洩憤都如此歹毒。

她沉聲道：“搜查四周，看看有沒有孩子的蹤影。”

人群散開四處搜尋，她也翻身下馬，将缰繩系在樹枝上，順着山道深處走去。片刻後，泥土上淺淺的腳印映入眼簾，雜亂無序，顯然是慌亂逃竄所緻。

她加快腳步，一直跟到了陡峭山崖邊上，才隐約聽見低低的啜泣聲，夾雜在呼嘯的風中若隐若現。循聲走到陡峭的山崖邊，才看清崖下的情形。

瘦小身影蜷縮在懸崖一側的樹下，滿身泥污，衣衫褴褛。孩子雙手緊抓着樹幹，腳踩在一塊搖搖欲墜的石頭上。他臉色蒼白如紙，眼中滿是恐懼，淚水混着灰塵，順着臉頰滑落。

“找到了……”陸瑤低聲道，緩緩靠近。

孩子察覺到動靜，猛地退了一步，腳下石塊微微晃動，幾顆碎石滾落崖下。

“别過來！别過來！”他聲音因害怕，而尖利得刺耳。

陸瑤一把伸手抓住他的小手，沉穩有力，看向他柔和哄道：“别怕，我不是壞人。我是來救你的。”

孩子身體僵住，滿眼防備，依舊将身子緊貼在樹幹旁。他雙腿顫抖，稍有不慎便可能滾落山崖。

陸瑤深将另一隻手也伸了出去：“把手給我，相信我。我是你阿媽讓我來找你的。她梳着兩條辮子，眼睛很大很漂亮，對不對？”

那孩子聽到這話，憋屈撇了撇嘴，淚水如斷了線的珠子般滾落。他哽咽着，一邊抽泣一邊盯着陸瑤，防備之意終于稍稍消退。

陸瑤輕聲安撫：“别怕，别怕，好孩子，把手給我。”

孩子遲疑着，顫巍巍地将另一隻小手伸了過去。陸瑤盯着那隻小手，幾乎就要抓住他了。

突然，林中傳來一聲喝喊：“誰在哪裡？”