祁南作為将軍府長子，從小跟随父親學武專研謀略，可謂有勇有謀，與荀木算是故交，在荀木考取進士那一年，便去了南蠻曆練。如今從南蠻凱旋而歸，是攜了一身榮耀而來，好不風光。

許是舟車勞頓，又許是寒風浸骨，荀木難得看見向來喜歡騎馬的祁南此刻是乘着馬車來的。

“籲！”侍從拉住了馬，先向荀木行禮再像向車裡的人禀告道，“禀主子，亶州到了，荀大人已等許久。”

話落間，車上帷簾從側邊被掀了一角，一個豐朗俊逸的人彎腰出來，笑聲爽朗：“讓霜陽兄久等了，許久不見，風姿依然啊！”

“久等倒沒有，我倒是好奇，你平日不是喜歡騎馬嗎？這次竟然乘了車回來？”

“單說我，你婚期定下的消息都傳到邊關了。”祁南并沒有直接回答，反倒看了一眼荀木身旁的時柒，單挑着眉又道：“霜陽兄好眼光。”

“我的，準夫人，時柒。”荀木意氣洋洋地說。

時柒點頭緻意。

祁南朝馬車上伸手，随之一隻纖纖玉手搭了出來，不用往裡探，玉手的主人也彎腰出了馬車。女子與這中原女子截然不同，臉小而精緻，眉眼美豔又不失俏皮，瞳孔是非常人的魅藍，她隻稍稍一笑，像極靈動的精靈，穿着是古老而罕見的苗疆服飾，其神秘感十分濃重。“汐兒，給你介紹一下，這位是我的好友，荀木，那位是他準夫人。”

時柒從這句話中聽出了些許調侃，也沒在意，因為她目光放在了這個女子身上，她還是第一次看到古時的苗疆女子，她裙擺之處和手腕處都是純銀的小鈴铛，每動一次都發出清脆的響聲。女子走到荀木身前，笨拙地用中原行禮方式問安。

“這是姜汐，也是我的，準夫人。”祁南笑着說。

看似不過一句尋常不過的話，卻讓荀木驚了驚，但他沒有将驚訝顯露，隻是避開了這個話題，走在前面為他們引路。

“走吧，我差人在酒樓上設了宴，專門給你接風洗塵的，我已經讓人去喚了白晏，咱們兄弟三可以暢談一番。今夜你們就在這城中歇息，明日再啟程回邶都。”

祁南爽朗接受：“好！”

荀木和祁南走在前面談着各自近況，時柒和姜汐走在後面，兩人開始時無話，沒想到姜汐主動找了話，她彎着眼睛笑吟吟地說：“時姑娘，你好好看，尤其是眼睛，又亮又澄澈，我見過很多人，唯獨你的最特别。”

時柒自覺得自己眼睛很普通，雖然也有許多人誇過自己眼睛，但突然被她誇了覺得奇怪，按理說，這種異瞳不是應該更獨特，更罕見嗎？

“你的眼睛才是特别，很好看。”時柒如實誇贊。

得了誇贊，姜汐卻似乎更失落了，她垮下了笑，小手扣着衣角鈴铛，有些無措地樣子。“可是好多人都覺得我是怪物。”

明白她的難過之處，時柒安慰她：“旁人的話自是不必太過在意，自己過得舒适就行，何況，如今你跟着世子，誰還敢嚼舌根？别怕，寬心。”

聞言姜汐擡眼看前面的人又移向祁南身上，她眼中的藍像渡了層光，水亮水亮地。時柒眼神在這兩人身上中不動聲色地轉了兩圈，沒察覺任何異常。

白晏姗姗來遲自罰三杯，故友重逢，三人對酒款款而談。

“唉！如今你們兩位倒是功成名就了，且也快成家了，就獨我還在奔波名利！”白晏一臉惆怅道。

祁南不以為然，拾起一壇酒倒滿酒杯，說道：“你看你，枉讀多年聖賢書了嘛！凡是盡力而為，若再是得不到且當是無緣吧，尋其他出路也可。”

時柒本來性子不太活躍，話也不多，反倒是姜汐多次找她說話，會向她問起邶都特産問起朝都鄉土風情。得知時柒也沒去過邶都，頗為驚訝：“姑娘竟沒去過？那明日我可有伴了。”

時柒見她一飲而盡身前的一杯茶，又見她神情雀躍，忍不住問道：“姜姑娘似乎很憧憬邶都？”

“是啊！畢竟是一國之都嘛！難得有此機會來看看。”姜汐一邊說着一邊往嘴裡塞糕點，鼓起的兩頰像極了小姑娘的靈動可愛，也難怪得祁南喜歡。

時柒本無意打探别人私事，對于姜汐與祁南如何相識的也沒多問。隻是待酒宴散場之後，回府的路上荀木說了件事。因着祁家與邶都蘇家算是世交，祁南又與蘇家小姐互為青梅竹馬，兩人的姻緣也早些定下來的，待他功成而歸便舉行大婚，可如今卻多了姜汐，這下難免一場風波了。

“我剛剛也私下問了他，他自己知道事情輕重，回家想來是少不了脫一層皮了。”荀木牽着時柒在大街上走，醉意逐漸上了頭，一個大個子彎了腰，然後将頭靠在她肩上，夾摻着酒香的呼吸盡數鑽進她頸邊。

時柒小身闆承受不住他的重量，最終還是程旭将他背上了馬車。

第二天幾人一同上路前往邶都。