智達局促無措，擔憂這問題的背後是否還隐含着别的意思，自己要說錯一個字，便又會受到像方才一樣“嘲諷”。而韬然卻明白，季先生絕無惡意，更因為相信弟弟定能給出不錯的答案，便無聲示意，鼓勵他說出自己的想法。

被哥哥推着上前了一步，又見面前的怪先生确已不像方才那般目中無人，反似有了幾分虛心求教的意思，智達鼓足勇氣：“從書中來，尤其是先賢大家所著之書。”

蔣岌薪不置可否地笑笑，“你這見解，又是怎麼來的？”

“學堂先生教了很多，所謂‘書猶藥也，善讀可以醫愚’，‘男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀’，‘力學如力耕，勤惰爾自知。但使書種多，會有歲稔時’……”

瞅着眼前的少年那副呆呆背書、空嚼文句的樣子，怪先生臉上浮現出一絲抑制不住的失望，溫柔地搖了搖頭，“‘盡信書，則不如無書’，書，好比水源，會用，那當然是滋養心智，鋪展前程；可若不會用，隻照本宣科、硬鑽書眼，終将使其喪失本應有的靈動之性，淪為一潭死水，到頭來，别說科考，就連平常的為人處世也會出毛病。”

聽見蔣岌薪竟如此說自己引以為傲的兒子，黃氏心中對他的評價急轉直下，以至生出些許敵意，差點甩開步子走人，但見智達聽着這話不僅沒委屈生氣，反倒眼中有光一閃，神情就像個終于被抓到了症結所在的病人，“……還、還請季先生指教。”

蔣岌薪并不客氣：“單單沉迷于文章字句中，久而久之，眼界心量難免變得偏狹，以緻好好的一個人終成無用書簏。世上那些腐儒大多就是這麼來的，他們隻盯着那些已成定章的‘死物’，卻看不見身邊随處都是的、‘活’的學識。”

“先生，何為‘活的學識’？”智達有些緊張，他期待着答案，更怕答案最終讓自己失望。

蔣岌薪呼出一口氣，“人這一生啊，學識這東西所包含的，遠不止書中文義。”他邊說，邊收起了一旁的屏風，“解放自己的神思，多向眼所見耳所聞的一切求教。”

智達看向外面熙熙攘攘的街道，半知半解，“請先生明示。”

“欲開思路，一是要多與人交談，尤其是長輩。他們胸中詩書或許沒你多，但真正的見識、懂得的道理，并不比你少。當年李太白差點半途而廢，不是遇着了溪邊磨鐵杵的老太，受到激勵，遂‘還卒業’的嘛。當然，聊歸聊聽歸聽，還是得加上自己的思考判斷，否則萬一碰上的是錯的人，那可慘了。于此，你身邊就有兩位可為人師的。”

順着蔣岌薪的眼神，智達看看母親，又朝哥哥略帶羞歉地笑了笑。

“二是勿輕忽自然之美。天地曠達，運載萬物，這世間能教你的，比書中多，多到難以言喻。總之，能從生活實踐反悟書中至理，才算真正讀懂了先賢之語，這樣無論是用作八股文、應帖詩，或是接待人生順逆起伏，總有一條是明道，讓你心中有所依、有所念、有所愛。總之，‘學識’大多時候必須結合上‘見識’，才能成為真正有用的東西。”

話音落下，整個醫館莫名陷入了死一般的寂靜，幾秒後，還是櫃台前的顧客最先回過神，拍了拍翟檠頓在半空的手：“诶诶，你們生意還做不做的？艾灸、抓藥、唠嗑啥的都歸在一個前堂，那兒許多隔間你們是用來賃給人住的？！”

翟檠慌忙道歉，加快了手上打包的速度。

想要傳授給他們的心裡話已吐得差不多，蔣岌薪瞬間丢了那難得的深沉，莫名其妙地打了個激靈，擠眉弄眼，像是被自己剛才說的那一番大道理給惡心到了，“噫……那個，我就是一時嘴快，胡亂叨叨的，你聽聽也就算了，畢竟我也隻是一介俗人。”

韬然早已聽懵，黃氏雖可謂一個字都沒聽懂，卻直接從智達崇拜的神情中得到了想要的答案。智達揚起撿到寶似的笑容，激動得竟有些語無倫次：“嗯嗯！其、其實您說的這些都是書中常見的道理，可我卻從未去認真品讀過，隻想着照本宣科、強搬韻律，以為憑此便能如願……今幸得先生點撥，智達茅塞頓開！”說着，拱手作揖。

蔣岌薪簡單粗暴地扶住他的胳膊直接往上擡，略不耐煩道：“受不起受不起啊，說得不定全對。唉，我自己都做不到，還杵這兒教人呢。我就是看不慣那些死讀書的呆子……我有個老相識，就是這樣。”

智達像是想起了什麼，垂下眼睑，整個人忽然冷靜。

蔣岌薪轉身向那尚未完全理解此番情景的黃氏：“嬸兒，平常可讓他多幹些家裡的雜活兒吧，畢竟什麼人也不能一天十二時辰都在讀書啊，别到頭來書還沒讀夠，先養成了一個四體不勤，甚至連衣食住行都無法自己照管清楚的公子哥呢。”說着，他略帶歉意地笑笑，在聲色上，努力讓自己的整體态度顯得盡量委婉。

櫃台後的翟檠眼睜睜看着這副畫面，感覺簡直颠覆了那由相關記憶築成的某部分認知，在他看來，蔣岌薪沒準已将畢生限量的親和力都用在了那一家人的身上……

黃氏應付般的一颔首，季先生便權當她認同了自己的觀點，“對嘛，人啊，無論男女，無論貧富，都不可完全避離生活瑣碎，神仙都需其間煙火氣供養呢，咱凡夫俗子，萬不能被所謂‘功名’蠱惑，而本末倒置了。”

智達擡起頭，像是經過一副苦思，終于說服自己回歸到了現實，神态與先前大為不同，收起了那幾分若隐若現的矜傲，變得沉靜而謙遜。嗫嚅幾秒後，他似終于下定了什麼巨大的決心，十分認真地向蔣岌薪問道：“先生，我若院試失利，之後能回來，拜您為師嗎？”說到一半，他莫名結巴了一下。

聽言，黃氏百感交集，心疼卻又無奈。而見弟弟竟就此自動脫離了那由文章詩句所堆砌的美夢，韬然的嘴角不自覺揚起，那是自責與對未來的擔憂，夾帶着些許欣慰，以“笑”的方式，浮現在了臉上。

蔣岌薪直接用眉眼表達出了無聲的詫異。

“我、我想好了，若一次不中，便不再浪費時日與錢财，跟哥哥一樣，尋個喜歡的行當，——不、不喜歡也罷，足以謀生就行……我不想再看娘和哥哥為了學堂每月的脩金而愁眉不展的樣子了。我不如回來，拜您為師，立志做一位濟世救人的良醫。”

處于少年正對面的位置，蔣岌薪無比清晰地捕捉到了他說這番話時，那包含在其聲色中的不甘，甚至是隐隐的怨憤。他上前，拍了拍智達的肩膀：“年方英妙，怎可現如此頹喪之态？擡頭，挺直身子，别佝偻着像個小老頭兒！考也好，不考也罷，人生路不止一條，退而求其次又怎麼了，若是選對了，還不定是‘次’呢。”

智達擡頭，眼中的光稍稍恢複，“先生，怎樣才知，選的路是對的呢？”

蔣岌薪抿了抿嘴，神情像是在吐槽“你怎能把這麼難的問題丢給我？”他吸了下鼻子，移開目光，漫不經心地說：“路走得對不對，隻有你自己說了算。自己過得快活足意，無愧于心無愧于人，坦坦蕩蕩，即便清苦一生，惹人嘲笑，那也是走對了；若是所求不得，以至愈求愈失，苦了身邊人，苦了自己，那縱有萬貫家财，受千人景仰，也是大錯特錯。”

聽着聽着，智達不自覺睜大雙眼，神情滿含期待，仿佛覺得隻要先生接着說下去，自己就能真的開竅了。

見他那樣，蔣岌薪似勉為其難地繼續說道：“人有千種萬種，自然也有千萬種活法、千萬條路，倘若都可着一個道上奔，那這世間得多沒勁兒啊？無論考沒考上，無論還想不想考，左右你還得不停地學習，這是不可能變的，除非你想把自己活廢了。積學以成，但能将周遭的一切用自己的眼去看，用心去體味，你才算真的在‘學’。”

對此，智達像是仍不太滿意，索性問道：“先生，那如果您是我，您會如何選擇？”

蔣岌薪猛地覺得，自己剛才那一大段話都白說了，疲憊捂臉。“我不可能是你，你也不能是我。給你打個比方好嗎，書中的道理好比銅闆，别人的經驗是銀錠，而用自己人生的所思、所感悟出來的東西，才是金元寶。都說考取功名考取功名，可即便最終考中了，所謂功名就定将随之而來嗎？不。所以執念，有時可謂人心裡最壞的東西。”

智達無言以對，神情略顯呆滞，仿佛尚在消化這一番“大道理”。韬然臉上浮現出與以往每次都不同的敬佩之情，徑自上前，替弟弟也為自己，向蔣岌薪深深地作了個揖。

“行行行，夠了夠了！别夭我壽啦！”蔣岌薪嫌棄地向他撇撇嘴，說完，卻倏地卸下了那不耐煩的神情，對黃氏拱手道：“今日本是為嬸兒看診，不想因忽然念及某位故人，便不由自主平添這一番迂闊之語，頗有失态處，還請見諒。”說完，直接轉身，沖翟檠挑了下眉，“翟叔，我十五那天給你的方子，藥點好了嗎？”

翟檠點頭，作了個“你放心”的手勢，從身旁藥架取下一吊藥包。