陽光新鮮而熾烈。

沿街的鋪子開始新一天的吆喝招徕，各色旗幟在風裡舒卷，依稀可見日影中浮動跳躍的微塵。

柳餘恨立在暗處，安靜注視熙攘的街面。

他身上穿着件沉悶黯淡的半舊灰衣，如一道失魂的鬼影，陰恻又凄冷。

直到那道绯紅的人影映入眼簾，他醜陋獨眼中猛然迸發一股無措的欣喜，周身凄清如鬼魂的幽冷已蕩然無存。

“姑娘！”

自太原一别，近三月音訊斷絕，若非大通镖局送來書信，柳餘恨已幾乎快要坐不住。

他自懷中取出信封，低聲道：“這是姑娘吩咐要查的人。”

阿媱颔首接過，問道：“京中如何？”

柳餘恨面有愧色：“樓子已經建起，但城南的地盤遲遲未能吃下，反倒折損不少人手……”

第一樓設在城南，是“學士”杜桐軒的地界。

杜桐軒當然不是真的當朝大學士。

隻是這人盤踞京中多年，京城暗地裡的江湖勢力，一半歸在他城南老杜麾下，自然也籠絡了不少能人異士效命。青衣樓想從他手下讨便宜，并非易事。

阿媱“嗯”一聲，一目十行掃完情報，眉峰終于皺起。

“隻有這些？”

她要查的是沙曼的兄長，“銀鹞子”方玉飛。

據沙曼所說，他們的父親是武當俗家弟子鐘無骨，他們兩人卻是姓江的。沙曼全名江沙曼，方玉飛自然也隻是化名，本該叫作江玉飛。

然而青衣樓收集來的情報裡，隻有一個輕功不凡、吃喝嫖賭的花花大少，既沒有他的身世本姓，更查不到他背地裡操縱的龐大勢力——黑虎堂。

青衣樓威名赫赫，實際遠遠擔不起這偌大的虛名。

柳餘恨的臉色已開始發白，慚愧無地：“姑娘……”

“無妨。”

阿媱輕抒口氣，将信封收起：“至少查清了他的去向。”

她舉目遙望西北。

那裡不單有小老頭評價頗高的江玉飛，還雄踞着另一個龐然大物，西方魔教。

阿媱展眉，毫不掩飾眸中銳意。

“走吧，先帶你見見新人。”

巷子還是又破又髒，窄門上的毒蛇血液還是惡臭又詭谲，庭樹下的小花狗卻睜着濕漉漉的豆眼，不敢再朝她搖尾巴。

出來時已近黃昏。

阿媱獨自穿過門簾，瞥過那蔫蔫蜷身、不過巴掌大小的小花狗，眼風掃向寂然伫立的庭樹，浮動幽微笑意。

越過兩條深巷，她向着南王府的方向掠去，倏忽嗅到一股撲鼻的鮮香，傳自巷底那間很小的店鋪，依稀還能聽見店中客人極為流利的廣府話：

“我系來揾蛇王嘅！我姓陸，唔該你去通知佢一聲，佢就知了。”

那是一個披着大紅披風的年輕人，背對着看不見臉容，身旁的女伴倒極為美麗，像朵淩波自照的水仙。

阿媱一縱即逝，對此渾不在意。

南王府有八百精兵，無論何人想要擅闖，都得事先做好有去無回的預備。

阿媱沒有這種顧慮，但她已望見了金九齡。

金九齡容貌頗為俊朗，穿着一身華貴精緻的軟綢衣裳，手裡搖晃一柄價值千金的名家折扇，遍身倜傥風流氣。除了年紀更輕一些，俨然第二個窦楓亭。

他施施然登上一頂青幄小轎，自王府後門悄無聲息離去。

擡轎的大漢身量高大、肌肉虬結，雖然換了常服，仍能看出是五羊城中最強壯得力的兩名捕快。他們專走小巷，腳步輕悄不惹注目，但看方向，明确是奔着城西那間糊裱店去的。

黃昏月淡，寒鴉栖巢。

兩縷勁風無聲襲來，濺出兩簇血花。

小轎翻下肩頭，金九齡已翩燕般從容落地。

折扇“唰”地展開，露出唐伯虎親筆描繪的桃花扇面，他含笑向四面環視，端起豪爽氣概，暗中卻捏緊扇柄機括，朗聲道：“在下金九齡，不知何處得罪足下，煩請現身一見。”

阿媱伫立轎頂，衣袂輕盈而柔軟：“見。”

金九齡霍然轉身，電射出數十枚蚊須金針。

他本就是認穴打穴的高手，針芒也早已淬過見血封喉的劇毒。即便不能刺入要害死穴，隻須劃破丁點皮肉，也足以制敵全勝。

這本是金九齡從未使出過的保命後手。

他是天下第一名捕、江湖正道的堂堂大俠！像他這樣的身份，絕不該、更不能在暗器上塗毒。尤其還是在繡花大盜鬧得正沸沸揚揚的節骨眼上，用出這些金針，即便和繡花大盜的繡花針不同，也必然會令他沾染上嫌疑。

但金九齡已沒得選。

他有預感，如果不能搶先出手，他必死無疑！

針落如絲雨，又密又急。

金九齡也終于在這電光石火的瞬隙轉正身軀，便見紅袖招展，如流雲瀉水，靈妙而寫意。

雨霁，天開。

一枚金色細針，輕輕懸在他挺直的鼻尖。

金九齡瞳孔放大。

他的生活一向優裕而講究，凡事追求第一流的享受。

眼前的少女無疑正是第一流的美人，超今越古、空前絕後。