"一切如常。倒是我出門的時候，遇到了一件新鮮事。"

“是什麼？”喬把頭靠在亨利埃特肩上，閉着眼睛問道。

“樓裡不知什麼時候搬來了一位‘邦格先生’——喬，你認識他嗎？”

“我不知道……”喬迷迷糊糊地回答，突然有什麼閃電般地在她混沌的腦海中劃過，“等等，你收到了給我的信！是不是從倫敦寄來的？”

睡意一下子消失得無影無蹤。

“如我所說，信是給‘邦格先生’的。今天早上我出門的時候，郵遞員正困惑地看着門牌号，以為是寫錯了地址呢。”

“親愛的，别再吊我胃口啦，快點給我吧。”以亨利埃特的聰慧，一定成功把信留下來了。

亨利埃特取出信，交到喬手上：“你就沒什麼要解釋的嗎？”

“我不相信你沒有猜到。”

“但我更希望聽你親口說出來。或許，”亨利埃特挑了挑眉，“你可以從‘德國航空促進協會’說起？”

敏銳得可怕的姑娘。

喬在亨利埃特洞悉一切的目光中敗下陣來：“故事有點長……”

亨利埃特微笑：“我們有足夠充裕的時間。”

連生死都共同經曆過了，倒也沒什麼不能說的。喬講了自己的航空夢：“……要說夢想是在哪一刻生根的，大概就是我落在地上，摔斷了手腕的時候吧。”

亨利埃特認真地傾聽，并沒有嘲笑她：“所以，你想要研究熱氣球和飛艇嗎？普法戰争時法國用的那種？”

“不，氣球是自由飛行發展的障礙。我說的‘飛行器’，是指滑翔機和飛機。”喬迎着陽光，揚起唇角，“重于空氣的那種。”

少女眼中的光芒，比太陽更熾烈。

那一刻，希臘神話中飛向太陽的伊卡洛斯有了具象。

亨利埃特忽然明白了為什麼認識不過幾周，她和喬就成了無話不談的朋友——相似的靈魂總會互相吸引。

“……我想要做的，始終是航空工程師。隻是，對方似乎把我誤認為男性了。”

“是你讓他們以為你是男性。”亨利埃特直言不諱地戳穿了喬，“為什麼要這麼做？”

“不需要由我來告訴你這個世界對女性有多麼不公。”

亨利埃特很難描述喬說這句話時的語氣。她把憤怒和譏诮藏在了沉着冷靜的表情後面，然而犀利的言辭還是洩漏了她的内心，“就因為我是個女人，我無法在工業界找到任何工作。他們可以恬不知恥地宣稱工作場所的女性隻會分散男性的注意力，而我甚至連辯駁的機會都沒有。”

作為科學和工程領域的女性，喬在成長過程中其實并不曾遇到學術界的任何障礙。相反，還拿過特意為女性工程師設立的獎學金。

也正因如此，荷蘭國家鐵路工程部負責人的話，始終在她腦海中萦繞不去。

她不知道這份赤裸裸的歧視是來自工業界還是來自這個時代，但如果能夠回去，面對導師“為什麼選擇攻讀博士”的問題，如今的她會有不同的答案——

因為我希望别人對我的評判是基于我的學識，而非性别。

“我受夠了因為性别被拒絕。”喬繼續說道，“我并沒有宣稱自己是男性，是他們先入為主地做了假設。”

“這就是你為什麼用‘喬’這個名字，而不用‘約翰娜’的原因嗎？”

“不，”喬搖了搖頭，“那是另一個故事了。我不否認我有意放任了這種誤會——我仰慕的一位科學家曾經說過，‘要做羊群中完美的一員，首先必須成為一隻羊。’[1]”

“我因為性别失去過很多機會，但從來沒有後悔過生為女性，也從未試圖隐藏這一點。”

亨利埃特說，“荷蘭曆史上還沒有過女記者，但我每次求職時都會署上本名。雖然迄今為止收到的都是拒絕，可我始終相信我會成功的。”

“喬，不要假裝成你不是的人。”她看着好友年輕稚嫩的臉龐，“天鵝怎麼能裝成鴨子呢？有些人格格不入，是因為她們注定脫穎而出。”

喬笑了：“你是在說我，還是說你自己？”

“都是。”亨利埃特也笑起來。那雙灰色的眼睛堅定而剛毅，似乎能看穿一切，“要記住，如果你假裝得太久，就會忘記自己真正是誰。”