“你從來都沒想過結婚嗎？”

“想過——不，不是現在，也不是在這兒。這個世界上還有許多我想要完成的事情，我不能就這樣結婚，然後成為一個困于家庭，每天忙着補襪子洗杯子的主婦，至死都默默無聞。”

提奧原本緊鎖的雙眉，随着喬的話語漸漸展平。

“那不是問題。”他露出一個微小的、釋然的笑，但又小心翼翼地不敢期望太多，“喬，我知道你還很年輕。我們不必現在就結婚。我願意等你準備好，兩年，甚至三年——隻要讓我知道你最終會嫁給我就行。”

“我永遠都不會準備好。”

提奧下意識地搖頭：“你不能肯定這一點。人們的想法一直在變——”

“我知道我要的是什麼，而那個永遠不會改變。我想要飛翔。我必須飛翔。我有翅膀的，我不會允許自己被關在籠子裡。”

“籠子……”提奧的瞳孔因為這個單詞猛地一縮。

這個時候，他才感覺到冬日黃昏凜冽刺骨的寒風，“你就是這樣看我的嗎，喬？”

“請别因為誤會我說的話而生氣。你是個很棒的人，提奧。”

喬注視着他的眼睛，以最真誠和坦率的語氣說道，“是我認識的人當中最好的。無論誰能成為你的妻子，都是個非常幸運的姑娘。”

“我不會和其他任何人結婚。”提奧看着喬，毅然決然地說。

“我要你，隻要你，不是别人。”

那雙微垂的藍眼睛裡透出濃濃的失落與哀傷，仿佛大雨中被遺棄的狗狗，淋得滿身濕透卻還是固執地不肯離開。

歉疚感幾乎要将喬淹沒。

隻有最殘忍的女人才會忍心拒絕這樣一雙眼睛。但給他虛假的希望更加殘忍。

“我很抱歉，提奧。”

提奧盯着喬紅潤飽滿的嘴唇。

那裡曾經彎出最燦爛的笑容，燦爛得仿佛能驅散天空中所有的陰霾；如今說出的話卻像是最尖銳的鋼刀，一個字一個字地割着他的心髒。

他情不自禁地向前邁了一步。如果他吻住她的唇，她是不是就不會再說出更多讓他心痛的話？

他快要因為這樣的煎熬死去了，她卻還是那麼平靜自持。

她無動于衷的冷漠刺痛了他。

“我不接受。”提奧執拗地說，“我不相信你對我一點感覺都沒有。你曾經為了我闖進羅斯夫人的房子裡，你曾經不眠不休地照顧我——還是你要告訴我，這一切都是我臆想出來的？”

“我關心你，提奧，但那是作為朋友的關心。我會為任何朋友做同樣的事。所有善良的人都不會對遭遇危難的朋友袖手旁觀。你一定明白的，你當初不是還收留了作為陌生人的我？”

“……為任何朋友做同樣的事。”提奧喃喃地重複了一遍，自嘲地勾起唇角。

“一點也沒錯。”他故意用一種簡慢的、滿不在乎的語調回答道，“我會在街上随便邀請素不相識的姑娘回家，就像你會對任何一個男人談起未來孩子的名字。”

喬的表情僵了僵。

震驚和難以置信在她臉上閃過，然後又變成了委屈和憤怒。

他怎麼能——他怎麼可以——用這樣的話指摘她、侮慢她！她對他的真心相待，如今反倒成了他傷害她的利器！

喬氣得渾身發抖。解釋的話堵在喉嚨口，因為憤怒，一個字也說不出來。

她轉身就走。

“我道歉！”話音未落，提奧就後悔了。他隻是被痛苦沖昏了頭腦，他從來都沒想要傷害她！

“原諒我，我絕對不應該這麼說。”他拉住喬的手。

“有點晚了，不是嗎？”喬冷冷地拂開提奧的手，“如果我的行為曾讓你産生過任何誤解，我很抱歉。請放心，今後不會再發生了。”

提奧從這句話中聽出了決然的意味。

“……你要和我斷絕聯系嗎，喬？”

他渴望喬給出否定的回答，甚至是罵他兩句都好。可她從始至終既沒有出聲，也沒有看他。

“我還能不能與你通信？我們……連朋友都做不成了嗎？”

提奧悲傷的笑容足以令天使哭泣。

一刻鐘以前她還在微笑着祝賀他的晉升，他們究竟是怎麼走到了現在的地步？

如果他能夠讓時光倒流就好了，提奧絕望地想，他甯願自己今天從未來過烏特勒支。

“我不認為這是個好主意。”喬終于開了口。

提奧眼睛一眨不眨地望着她。他眸中純淨的藍冰融成了水，在夕陽下閃着濕潤的光。

喬原本升騰的怒氣，在這樣的目光下漸漸消散了。取而代之的，是一種混合了惋惜和難過的複雜情緒。

“……這樣結束，我很遺憾。”

她在這個世界認識的第一個朋友，就這樣失去了。