“……字面意義上的？”
“比喻意義上的。不過，我的确在船上吐到昏天黑地。”
“我的花腰豆快煮好了，你要來點嗎？”喬擺了擺手，亨利埃特便隻盛了自己那份，端到餐桌上，“告訴我發生了什麼。”
喬講述了與韋納姆的沖突——輕視、傲慢、争吵。
“我不僅搞砸了面試，而且失去了任何在英國航空領域工作的機會。”這個事實比韋納姆的拒絕更令她痛苦，“……我回不去了。”
與荷蘭相比，英國——确切地說，倫敦，是喬更熟悉、更有安全感的地方。在那裡的四年時光當然不總是美好的，但離開之後，所有的一切都被理想化了。
“韋納姆是英國航空學會的創始人，他的一句話就足以扼殺我所有的努力。而他會這麼做——他說得很清楚了。”
亨利埃特把手伸過桌子，覆上喬的手。
“一次失敗的面試并不能定義你。”她堅定地說，“還有其他機會——我認識的喬，可不是會輕易認輸的人。”
“其他機會？在哪兒？”喬的挫敗感蔓延開來，“也許我一開始就踏錯了腳，但我能怎麼辦？如果說明我是女性，連面試的機會都不會有。在這個男人主導的世界，決定一切的不是才華，而是性别——這見鬼的十九世紀！”
“有時我也希望自己生活在一個更先進的時代，一個女性擁有平等權利和機會的時代。但那不會自動發生。我們必須為想要的東西奮鬥。”
亨利埃特的眼神柔和起來，“這些年我學到了一件事。那些一開始就因為性别而拒絕你的人，根本不會去審視你的才能；但總有人欣賞你原本的樣子。喬，你聯系奧托·李林塔爾了嗎？他還年輕，思想一定比韋納姆更開放。”
喬苦笑了一聲。李林塔爾的懸挂式滑翔機根本就是完全不同的空中運動——沒有起落架，沒有座艙，更可怕的是沒有方向舵、副翼和襟翼，飛行器完全由飛行員的重心轉移控制。
與之相比，她與韋納姆關于機翼數量的争執甚至算不上分歧。
“如果我無法說服他呢？”寄往美國史密森學會的信石沉大海，她幾乎沒有選擇了。
“那就去找另一個人，另一條路。”亨利埃特的表情毫無動搖，“如果你真的想實現某些目标，就一定能找到方法。”
喬投出寄往柏林的信後，亨利埃特也将一個信封塞入郵筒——地址，是澤蘭省的米德爾堡。
“這對我來說是個很好的機會。”亨利埃特告訴喬。
《米德爾堡新聞報》正在尋找一位國際版的編輯，她的德國背景将成為優勢。在求職信中，她還附上了一份概述，分析了倫敦、巴黎和柏林議會最新的動向。
然而與面試邀請一同到來的，是《NRC商報》的一篇文章。其中引用了亨利埃特的求職信，并毫不客氣地嘲笑道：
“我國日報的編輯人員中從沒有女性，當然更不用說外交領域了。她的整個家庭都處于不利地位，因為她竟然要為一個不可能得到的職位，放棄教師這樣的好工作。”
“你能相信嗎，喬？這番言論竟然出自一家座右銘是‘光明與自由’的報紙。” 亨利埃特的聲音裡夾雜着沮喪和難以置信。
“他們怎麼會拿到你的求職信？校長布丁小姐看到這篇文章了嗎？”那畢竟是全荷蘭發行量第三的報紙，喬有點擔心。
“很顯然，《米德爾堡新聞報》内部有人讨厭和女人一起工作。至于布丁小姐，她已經找我談過話了。”
“她怎麼說？”
“隻要沒有學生家長抗議，她不會采取任何行動。”
然而讀了報紙的學生家長很快就找到了學校——“我們不希望這種不切實際的想法出現在我們女兒的腦海中，這會讓她們追逐自己得不到的東西，從而無法成為合格的妻子與母親。”
毫無意外地，亨利埃特收到了解雇通知——她可以工作到月底，然後必須離開。
“你打算怎麼辦？我能做些什麼嗎？”
“要麼得到《米德爾堡新聞報》的工作，要麼餓死。”看到喬震驚的表情，亨利埃特笑了，“開玩笑的。”
“我還有一點積蓄，而且，我的父母都很愛我。”
“……真希望我能有你這樣的好心态。”
“你就沒想過嗎，喬，為什麼報社内部會有人公開我的求職信？”
“因為不想和女人一起工作，你不是說過？”
“這不是我第一次向報社求職，卻是第一次發生這樣的事。”亨利埃特的神色漸漸變得笃定，“這說明，我的機會很大。”
亨利埃特面試那天，喬特意調了課，陪她一同前往米德爾堡。
“你不該請假的，支持我會給你在學校帶來麻煩。”直到坐上火車，亨利埃特還是不贊同地搖頭。
“你是我最好的朋友，我想要見證你的成功。”喬微笑，“而且，你需要一個可以一起慶祝的人。”
如果沒有成功，你需要一個可以哭泣的肩膀——這半句話，喬并未說出口。
當亨利埃特和喬進入大廳時，房間裡瞬間安靜下來。十雙眼睛齊刷刷地望向她們，都是男性——就好像盯着某種會傳染的瘟疫。
等待令人焦躁。
紳士們一個接一個地走進房間，又一個接一個地走出來。從他們的表情中，根本無法判斷那間小屋裡發生了什麼。
亨利埃特的名字被最後叫到。
“去給他們點顔色看看，我知道你行的！”
亨利埃特用力握了一下喬的手，然後消失在門扉後。喬重新坐下來，可這一次的等待卻更加煎熬。
時間一分一秒地過去，門終于打開了。亨利埃特走出來的時候，眼睛裡含着淚水。
喬跳了起來。她的心沉了沉，遲疑着沒有開口。
“我做到了……”亨利埃特低喃，而後變成了啜泣。她撲向好友，一邊流着淚一邊笑，“喬，我得到了這份工作！”