廳内，程行禮斟茶，說道：“風寒愈重，怕會傳人。郡王親來看望，下官着實怕這病會傳給您。”

“風寒而已，想當年我雪夜奔襲千裡入營州取敵将首級，不也沒事嗎？”鄭厚禮接過茶笑着溫和說，“當年那種苦日子我都沒得病，到如今這樣的安居日子，我還會得病嗎？還是程卿覺得我老了？”

“郡王正值知天感命之年，怎會老呢？如此，是我多慮了。”程行禮想了想，還是為鄭岸說了句話，“隻是人食五谷，吃酒飲茶。總會病的，不可托怪旁人。”

鄭厚禮不接這話，隻搖頭苦笑：“五十而知天命，可在我朝，這天就是聖上。”

程行禮抿了口茶，鄭厚禮接着說：“你我有緣，相逢此地，有上四年光陰作伴，也是鄭某之幸。隻歎小兒無狀，屢屢沖撞使君，這望恕罪見諒的話，合該我說才是。”

聽得此話，程行禮忙下榻躬身叉手作禮，忐忑道：“郡王此話，乃是折煞晚輩。世子無言，隻是一時性情……”

“他的性情怎麼樣，我比你清楚。”鄭厚禮也趕忙下榻扶起程行禮，說道，“他就是個你退一寸，他進十裡的人。不然他也不會不聽我的話，跟在大軍身後披甲上陣，夤夜率百騎貿然躍過吐護真河。那一場，我軍鎮靺鞨之亂，卻也讓他走進皇帝視野。”

“世子少年成名，有大将之風。”程行禮憑心而論。

鄭厚禮扶程行禮坐下，撐着木案坐回原位，平和道：“我從沒這樣想過，說句私心的話。我甯願二子愚笨粗魯，也不願他們上官場、戰場與生得九副花花腸子的人打交道。”

程行禮的心泛起渴望親情的漣漪，鄭厚禮又說：“但這世道，任何事不是逃避與不願就能躲的。”

這個初夏甯靜的午後，遠去親人的聲音與鄭厚禮的聲音交疊在一起。

“阿周，其實舅父并不想你讀那麼多書，書讀多了就有了自己的天地。”病榻上的俊秀男人氣若遊絲，他虛抓着程行禮的手，無力地笑着，“我真願你粗笨愚魯，可血脈如此，我不得不認。切記日後不管做什麼，都不要忘了自己最初的那顆心，官場沉浮，來來往往是常事，切不可遷怒真心待你好的人。”

少年的程行禮跪在床邊淚如雨下，已是哭得說不出話來。程宗尚又道：“有些人隻是不願放下他的面子而已，記住勿要遷怒他人。父母愛子，舅父已托袁維之照顧你，若有登科之幸，望你爹娘于黃泉下莫要怪我私心太多。”

病音落下不多刻，至親已乘鶴歸去。

“子不教，父之過。”鄭厚禮渾厚溫吞的聲音拉回程行禮的思緒，程行禮微微笑着，鄭厚禮看他這樣，心裡多少升起些對晚輩地愛護，長歎一聲：“鄭岸這個孽子，是個聽調不聽宣的混球，常犯孽事。使君若有不忍，我這個做父親的，自信承棍棒底下出孝子。”

院中，挺腰跪直的鄭岸打了個噴嚏，這惹得木籬裡的兩隻雞咯咯咯的叫起來，像是在嘲笑他。他極憂郁地看了眼雞，心想什麼時候讓二寶來吓吓這兩隻雞。

“這樣怕會傷父子之情。”程行禮又給鄭厚禮斟了茶，笑着說，“再者誰都有個沖動性子，就連晚輩也難持一世平和。”

鄭厚禮笑道：“父子父子，有時他看我如同仇人。更何況，小兒罷了，我更怕因為他傷了我與使君你的同袍之情。”

“郡王過譽了，晚輩豈能僭越與您同稱？”程行禮揖禮慚愧道。

鄭厚禮輕輕撥開程行禮拱起的手，笑意不止：“讀書人走到那裡都是吃香的。我家起先隻是山北部的一支牧民，祖上十八代說不定都以放牧為生，連我夫人家中都是得溫宗皇帝賞識才至刺史一職。兩族中，沒有幾個會文墨的。天知道，我家有多賞識讀書人。所以你一來，我可就打心裡喜歡你，罰他也在情理之中。”

不想這裡面還有這樣深的緣故，程行禮不禁愕然，擡眼見鄭厚禮凝望着他，那久經滄桑的雙眼感覺像是在透過他看别人，眼中不免泛起一絲疑惑。

鄭厚禮看出程行禮的疑惑，收回視線說：“許多年前，我任南蘇州參軍時也認識過一位從江南來的郎君。隻可惜，一場南蘇之役，把什麼都燒沒了。”

南蘇之役發生于德元元年，時戎狄、室韋、靺鞨、奚及契丹等胡人舉刀侵擾，取北境十七州，直逼太原，數百萬百姓流離失所。也是那一場時長五年的收失地開疆土的大仗，讓鄭厚禮穩坐軍中聲望，與西北大将王光林同封郡王。

對于話中信息，程行禮沉吟片刻，說道：“郡王所言可是天和三十三年的狀元，周錫？”

“是他，天和三十三年啊！沒想到這麼都多年過去了，看樣子我是真的老了。”鄭厚禮釋然一笑，“說起來他當年也是因朝廷紛争被貶官，攜嫂夫人千裡迢迢赴任塞外。所以我一見你就總是想起他，讀書人都要經曆一遭，真是同為天涯淪落人啊。”

“周前輩所智慧，非我所能比。”程行禮搖頭笑道，“朝中有句話，說宦遊天下，方事民苦。我想這話放在我們身上是沒錯的，在哪兒做官都是為了百姓。”

“這句話周賢弟也說過。”鄭厚禮眼睛一亮，不僅贊道，“所以我賞識你的原因，不隻是二郎書信的緣故。”

“郡王厚望過高，隻怕晚輩擔不起這個慧字。”程行禮不動聲色地避開這個話，怕鄭厚禮對自己期望過高，後面若是他做了些不符他期望的事來，怕是難料。

鄭厚禮像是料到了程行禮的回答，緩緩道：“塞外羁糜州刺史、都督皆由胡人出任，禦史台的風俗與察寮都不會到這裡來。知文你是永州刺史，永州民政如何，皆握你一人之手，所以鄭岸有什麼不對的，一定不要憋着。”

程行禮想還是避不開這個最終的話題，點頭道：“郡王所言，下官謹記。”可又怕鄭厚禮覺得他會賞罰不分，于是又說：“我與硯卿同出袁相門下，師傅教導向來公私分明，想來硯卿與我皆秉承恩師之念，不以私情帶公事。郡王之功利于王朝千秋，世子承您之慧，來日自青雲扶搖上。”

這段話說完廳内安靜許久，鄭厚禮才慢慢地嚼透，淡然一笑：“不知我兒何能？能與卿交。”随後又是感慨，欣然道：“鄭岸在這點上就真的不像他弟弟，雖然這兄弟倆樣貌都算勉強能看的程度，但鄭岸不知是不是這原因。”他指了下頭，挑明了說：“像是被驢踢了，總是躁得很，魯莽！”

程行禮被鄭厚禮這好大一通話點撥完，終于明白了。意思是，我兒子鄭岸腦子不好，脾氣不好，可能除了長相和武功好一點外，其他地方都不好。程行禮你就看在我老得不行，你和他弟弟又是好朋友的份上，别跟他一般見識，如果他在惹你生氣，你就跟我說，我幫你做主，我很喜歡富有詩書氣質的你……………………

諸如此類的話，程行禮聽完打心裡有些羨慕鄭岸。上有父親操持擔心，下有弟弟維護。對此，他在也找不出話回鄭厚禮了，要是再說，他想鄭厚禮怕就要給他講自己的發家史了，雖然這些程行禮在國子監時聽過許多遍，已是倒背如流。

“硯卿身貌、才華在長安可是頭籌。”程行禮支開話頭，說，“想來世子也定有過人之處。”

鄭厚禮沉默須臾，才說：“其實吧，這兄弟倆脾氣是一樣的。”

程行禮怔了下，實在無法把儒雅溫和的鄭郁和暴怒無常的鄭岸聯系到一起，雖說這兩人是同父同母的親兄弟。

“鄭二早年是惠文太子手把手教着讀書，這脾氣才收斂許多。”說及此處，鄭厚禮神情有些為難，“他和鄭岸的區别，就是一個讀過書，另一個沒讀過。當然我覺得，鄭岸就算讀了五車書，那脾氣也改不過來。”

程行禮沒等想好回話，鄭厚禮就仰天長歎一聲：“怪我，早些年覺得草原長大的孩子，不用讀書，所以沒怎麼教，他娘身體又不好，管不住這倆王八犢子。這兄弟倆整日就夥着馮家幾個一起玩，書也不讀，天天在永州鬧。知文，我跟你說，鄭岸七歲那年……”

“郡王，這不怪您，小孩子總是愛玩的！”程行禮趕忙打斷鄭厚禮的話，因為他不确定鄭厚禮說的是不是鄭岸跟人比誰尿的遠這種事。

鄭厚禮很是遺憾的哦了一聲，端起茶碗，像是想起什麼，最後說：“對了，三日後我要去營州一趟，來回一月。向仆固雷陳今春軍務及剩下幾月的兵士安置，順便打探下銷兵的消息。”

巴薩的話還壓在鄭厚禮心頭，他想怎麼也得有個了結，而且現在仆固雷還是名義上的平盧節度使，朝廷未有政策前，他還是得給這個面子。

程行禮點頭：“不知下官能做什麼？”

“我帶平生和多汪去，到時永州城内有什麼民政事，你拿主意就好，讓六曹跟你參謀參謀就好。”鄭厚禮随和道，“錢财賬冊你心裡有個數，除卻兵将開支及百姓所用之外，定要留一些以備不時之需。”

羁糜州是關内外胡漢來往的必經路，期間用錢的地方比其他州縣要多出許多。

程行禮道：“下官明白。”

“你此前是戶部員外郎，對于這錢财，你比我熟。”鄭厚禮笑着說，旋即又低聲提醒：“其他人來要錢，你看着給，如果是鄭岸要錢打什麼箭，千萬千萬别給！”

程行禮說：“箭乃軍中常用，若是要打，想來應是急需。”

鄭厚禮冷哼一聲，正色道：“誰家的箭上要綁雞毛？按照他要求打出的箭，全是雞毛箭，還沒上弦就被人笑話死了。”

程行禮怔怔道：“能用嗎？”

“勉強能用，但太醜了，我不想看到那些醜箭。”鄭厚禮臉色是止不住的嫌棄，“也不知他那個眼光是怎麼樣的？選個東西醜死了！”

程行禮無奈笑笑，鄭厚禮再次吩咐：“千萬不能給他打，除非他不用那些雞毛。”

鄭岸跪在原地一臉正氣地招手，盯着他的副将上前無奈道：“又怎麼了？我的祖宗。”

“我不是你祖宗，你人好，能幫我送個東西來嗎？”鄭岸朝那副将說，“我看我爹一時半會都不會消氣，我可能要在這裡跪很久。”

副将愣了下覺得這不妥，但還是問：“什麼東西？”

鄭岸答道：“二寶，現在估計在我院裡樹下睡覺呢。”

“那怎麼夠？要不然我再把軟被褥子給你抱來。”副将說。

鄭岸笑道：“這就不用了吧？”

副将喝道：“郡王讓你思過呢！要什麼猞猁！”

“八哥。”鄭岸誠心喚道。

副将三十多歲，從少年時期就跟着鄭厚禮，也算看着鄭岸長大的，歎道：“行！來了給你放哪兒？”

“二寶聽話，從不亂喊亂叫的。”鄭岸指了指院裡的樹，說，“就那樹後藏着吧。”