大雨滂沱中，水漫過了前幾日修好的石橋，程行禮趁着洪水未漲前，趕忙與有抗水澇經驗的縣尉将對岸百姓救到這邊的高山坡上。

洪水來得太快，白浪河水勢低，以緻上遊的壩口決堤之後，洪水便全數沖到義縣。可這過了橋後，這及成年男子膝蓋的洪水行走起來十分困難，衆人知洪水來得快，便一股腦帶着村民往高處跑。

兵士秉着先救人後救牲畜的行為，将河岸邊全部百姓撤了出來。

馬匹留給腿腳不便的老人與孩子，孩子老人懷中還要抱着羊羔，那是家中的财産與生計來源。

程行禮與幾位身強力壯的兵士背着年齡大的跑，拓跋瑛抱着位即将臨盆的婦人和識路的村民在前頭帶路。

一行人趁着河水未上漲到腰時，飛奔似的迅速離開。

風雨刮在每人臉上，夏夜刺骨的涼由風灌進體内，不少人搓着臂膀喊冷。孩童哭聲淹沒在雨中，騎在馬上的幾個小孩緊緊捂着懷裡牛羊。

幾百人走了近半個時辰後，終于到了處地勢較高的山坡。不少百姓駐足回望，瑟瑟發抖的臉上露出一股絕望。

彼時的雨小了些，夾着風斜打在人身上。程行禮小心翼翼地把老婦人放下，坐在地上喘氣。

老婦人摸出懷裡一直捂着的餅，用不太順暢的官話說：“郎君，謝你救我個老婆子。這是我老頭子做的餅，你吃點吧。”

救人着急，程行禮并未言明自己身份，如今救完了也就沒說的意思。

“不用，阿婆，我不餓。”程行禮把那塊被雨水泡得發白的餅推了回去，說：“您留給您和阿翁吃吧。”

老婦人把餅揣回懷中，說道：“老頭子為了救跑遠的牛，被水沖走了。”

程行禮一怔，眼眶蓦然發酸。這裡的百姓多是牧民，家中牛羊最是寶貝，一年到頭除卻給朝廷繳納的賦稅，若是牛羊出事那就沒多少錢了。

這時老婦人的兒女找到了她，對程行禮千恩萬謝後兒子背着母親牽着家裡僅有的幾頭牛羊走了。

縣丞放下背上的小孩，大口喘氣，說：“使君，咱們先回府衙商議水災後事吧。”

程行禮點頭，拓跋瑛把孕婦交給她家裡人，吩咐兵士将馬背上備着的水先分給婦孺和小孩，說：“義縣好幾年沒發過水災了，雖然是深夜發生，但還好今天發現及時，不然要死更多人。”

程行禮回頭見遠山坡下被汪洋淹沒的房屋，氈布和木材飄在水面上，大雨盡情洗刷着這條玉帶母親河。他深吸一口氣，沉下心，站起和縣丞縣尉說：“先将百姓安置在附近村莊裡，我寫信回永州調糧來，并與義縣縣令商議後事。”

兩人忙不疊答應，于是一行人就又出發。

此地到義縣有上百裡，沿途會經過村莊，屆時百姓就可安置在村莊裡，後由永州撥款赈濟。

為怕百姓掉隊迷路，程行禮與拓跋瑛還有幾名兵士走在隊伍後頭趕牛羊，年過五十的縣丞、縣尉走在前頭跟村長商議去哪個村莊。

人群後頭，程行禮趕着村民拼死搶出來的牛羊，頭腦昏沉。偏此時雨停了，清晨的風一如往昔地卷過草地，冷得他打了個噴嚏。

拓跋瑛馬上摸了下程行禮的手，果不其然冰涼無比，皺眉搶過他手裡的鞭子，說道：“你休息下，我來趕。”

“沒事。”程行禮無奈笑笑。

忽而拓跋瑛臉色一變，側耳趴在草地上。

“怎麼了？”程行禮環顧四周，夜色茫茫什麼都在這微麻天裡看不清晰。

拓跋瑛沉聲道：“有馬蹄聲靠近。”

一民兵道：“是不是平盧軍來救咱們的？”

拓跋瑛搖頭，因為他也不确定，義縣地處永營交界，駐紮四周的軍隊不下三支，實在不好判斷。

穹廬靜谧，程行禮隐約感覺奔向他們的人帶來一股的血腥味。

急促的馬蹄聲從衆人身後的山坡外傳來，趕路的衆人回頭看去。拓跋瑛站起，數百雙眼睛期待着山坡後的神兵降臨。

麻色天中，數十位騎着高頭大馬的人現于眼前。程行禮遠遠地看他們并未着甲持旗，心中升起一絲不妙。

拓跋瑛蓦然大喝：“快跑！是搶劫的！”

百姓們生活在此地，一眼就看出這是常在附近遊蕩的地頭蛇。大喊着逃命，頓時人和牛羊四散。

在塞外這麼久，程行禮聽拓跋瑛說過，這個地方并不是那麼太平，胡族部落衆多，朝廷安置的官員隻能維持大的部族和平，鎮壓着他們不開戰而已。但在州縣交界，軍隊與胡人村莊駐紮多的地方，會有不服朝廷且以搶劫村莊百姓的官匪出現。

程行禮看這群人手持長弓彎刀，立即抽出身旁民兵的刀，朝拓跋瑛道：“你帶他們快跑！我斷後。”

拓跋瑛抽了自己的刀，嚴肅道：“我不會丢下你！”

民兵們拿着各自武器，說：“我們也不走。”

“跑了，我家老小就死了！”

幾息說話間，那群人已奔下山坡。

策馬速度非常快，以緻他和拓跋瑛帶着百姓玩命的往前跑，都跑不過速度百裡的神駒。

胡人搭弓射箭，箭雨如林直撲衆人！

箭雨的破空聲連着馬蹄一起踩碎了衆人最後的冷靜，他們哭喊着逃散開。

胡人騎馬速度飛快，程行禮耳邊的慘叫聲一聲高過一聲，前邊中箭的百姓一個接一個倒下。驚慌的百姓在草原上奔逃，他們沖散了牛羊，牛羊叫聲和百姓哭喊聲震破了天。

胡人們放肆可怕的笑聲如影随形，程行禮不敢回頭，腳下生風，不遠處不知是誰掉落了刀。他落地一個前滾翻撿起，回頭朝着正射箭取樂的一胡人飛去。利刃穿胸，鮮血如注，那人直直倒下。

為首胡人見此大叫一聲，罵了句髒話。

更加密集的箭朝着程行禮射來，胡人目标明确，他想推開拓跋瑛引着胡人往别處跑。卻被拓跋瑛死死抓住了手，拓跋瑛劈刀斬斷飛箭，帶着他往一旁跑去。

勢單力薄，兩人像是受驚奔逃的鹿，引來了身後胡人興奮的吆喝聲。

馬蹄聲疾，肆意張狂的笑聲跟着飛矢追上來，不見邊際的草原在眼前搖曳，程行禮跟着拓跋瑛咬牙奔逃躲閃。

“小心!”

程行禮被拓跋瑛往懷裡猛扯了一把，一隻冷箭擦着脖頸釘進草地，尾羽震蕩。他尚在餘悸時，突然一股力落在頸間，而後猛然收緊。

還未反應時，程行禮隻感覺呼吸一窒，他被那力道猛地往後拖了出去，重重摔在地上！

套馬繩緊緊纏在程行禮的脖子上，拓跋瑛頓時色變，想要揮刀斬斷已來不及。胡人拉過套馬繩揮鞭調轉馬頭，捉到獵物般慶祝歡呼着往後跑。

拓跋瑛起身欲追，卻被冷箭射中右臂和腿，一下子狼狽地摔在地上。

身邊景象快速倒退，下了雨的草地滑膩無比，程行禮死死抓着繩子，手指勒進繩子和頸間肌膚，腳下根本沒有機會尋找着力點。

他被胡人蠻橫地拖着跑，後背火辣辣地疼。

他的手指勒進繩子裡，心中燃起的怒火隻想把這禁锢撕爛，可無法忽略的皮肉疼痛幾乎讓他瀕臨死亡。

天快亮了，程行禮感覺自己被拖上山坡又拖下去。最後不知是撞到樹還是石頭，後腦鈍痛，天地和拓跋瑛的身影模糊散去，颠簸的身軀也停了下來。

疼痛讓程行禮在渾渾噩噩中醒來，想動了動卻發現手腳酸麻還被捆着，眼前也是一片模糊，鼻間充斥着濃重的血腥味，他感覺自己靠着個溫熱物。

還不等程行禮看清這是何地，就聽頭頂響起道極小的溫和聲音。

“醒了？”

程行禮這才發覺自己靠在拓跋瑛肩上，而他的另外隻臂上插着隻斷箭。兩人身下流了一小攤血，是那時拓跋瑛為了來救自己被射中的。

“你的傷……沒事吧？”程行禮一出聲嗓子就生疼，被粗繩磨破的血肉沾着草灰，疼痛不已。

拓跋瑛唇色發白，低聲道：“沒事，死不了。”

程行禮掙紮着坐起，環顧屋内，土炕上堆着床破絮被子，除此之外沒有任何利器，這家人應是被胡人劫掠了。

天色陰沉，以緻屋内光線非常晦暗。他還發現這裡隻有他和拓跋瑛。

“其他人呢？”程行禮焦急道。