室韋使者緩了語氣，說：“隻是想來拜見郡王。”

“少扯了，你們上次來永州還是王妃去世。”鄭厚禮意有所指道，“這次到底怎麼了？”

怎麼了？還能是怎麼？你兒子鄭岸把平州城外的兩萬室韋軍殺了個底朝天，眼看着你趕走了突厥，又殺了通回鹘，下一個就是自身王帳的室韋王自然坐不住，趕忙派小兒子來永州探風，否則鄭岸那小子怕免不了去呼倫貝爾大草原耍威風。

室韋使者在心裡罵道，同時眼神給向了身邊的王子。

室韋王子無奈地歎了口氣，按肩輕聲道：“郡王，請您幫幫我們。”

鄭厚禮哂笑：“怎麼了？被人揍了？”

室韋王子臉色不太好看，可一想到出來時對父王說的豪情壯語，咬牙道：“父王一時糊塗才聽信黨項狗奴的話圍困平州。但我們心裡對朝廷是忠心的，隻是父王他怕古多受委屈。”

鄭厚禮蔑笑:“你們打的什麼主意我能不知道？叫你父王洗好脖子等鄭岸去收拾他。”

劄格斯立馬說道：“郡王！父王老了，他不想這樣做的，但……”他的話在掃視完廳内兵士後消失，鄭厚禮冷笑一聲揮手示意兵士們退下，屆時偌大的正廳隻剩雙方的親信。

“這下能說了吧？”鄭厚禮冷冷道。

“但黑水靺鞨欺人太甚。”劄格斯道，“天子追求平衡我們知道，可也要考量諸部族間的關系才是，懇請郡王幫我們驅逐他們。”

随即鄭厚禮與室韋王子的幾番言語間，讓程行禮知曉了這兩部族的間的事。

黑水靺鞨王搶奪室韋水草六畜，而室韋本就前些年受雍軍重創，在養息之時又被親鄰黑水靺鞨搶了不少，心裡自然不舒坦。于是打算決定先把外孫送上黨項王為子而後吞并周邊，隻是這個算盤還未打滿，就被雍軍重創。

“幫你們？”鄭厚禮說，“你知不知道你們圍攻平州是反叛朝廷，到底是誰給你們的膽子？”

“是我們鬼迷心竅了。”劄格斯忍痛道，“隻要能得郡王相助，拿回我們失去的東西。我們願奉牛羊上萬，歲歲上貢。”

鄭厚禮唔了聲點點頭但沒說話，劄格斯拿不準他的态度又去看馮平生，奈何馮平生正在獨自飲酒，再見那名斯文儒雅的漢人官員，但他身後的侍衛并不像好惹，遂收回視線。

一廳幾位官員都古怪得很，室韋使者拉了拉劄格斯的衣袖，劄格斯會意，又說：“牛羊三萬，辎貯百乘，聽王軍号令，抵禦外寇。”

鄭厚禮輕聲地笑了下，說：“你爹的意思還是你的意思？”

劄格斯道：“我的母親曾受過郡王你母親的恩惠，這自然是她老人家的意思。”

鄭厚禮冷冷道：“你真是有意思。”

劄格斯說：“隻要郡王答應，百年内我部都将是為天子先驅。”

鄭厚禮皮笑肉不笑地說了句：“還有要求嗎？”

劄格斯喜出望外道：“那就請世子手下留情。”

鄭厚禮颔首說：“行。”

倏然間，主位上鄭厚禮魁梧如山的身影在程行禮心中豁然高大。他坐鎮遼東，要調停各部族間的争鬥，平衡部族間的關系，心和身還要向着天子。這樣錯綜複雜的關系鬥争程行禮都會險些吃不消，更莫說本就是胡人的鄭厚禮。

在同族眼裡他或許是個違抗天神幫助别人虐待族人的人，可在天子的眼裡，他或許也是個非我族類，其心遲早異的人。

如此兩面下，鄭厚禮沒有選擇，他曾問過鄭厚禮，有過南下的想法沒有。鄭厚禮的回答是。

“有，但我的家和愛人都在這裡，我不能離開她們，也不能看着她們受苦，這也是當年我入伍的想法，我想給他們更好的生活。”

“我會跟着自己的心走，永不回頭。”

跟着自己心走。

程行禮垂眸無聲地笑了下，飲盡了案上那碗辛烈的馬奶酒。

劄格斯離開後，副将略有些不解，問：“郡王現在命大郎收兵回來根本做不到，怎麼就答應他了呢？”

鄭厚禮卻道：“能做到的事我幹嘛要答應他？”

衆人：“……”

鄭厚禮不顧衆人目瞪口呆的神情，隻問程行禮：“小五，你看出什麼了沒？”

程行禮笑了笑，說：“螳螂捕蟬，黃雀在後。”

“瞧見沒！”鄭厚禮高興地指了指程行禮，含着滿臉驕傲地說，“我兒子腦子就是靈光，劄格斯這混賬，他想利用我給他老子好看，那我也要給他點好看。讓鄭岸去震吓他們一下也好，免得每次都夥同别人來燒殺搶掠。

馮平生眉心緊鎖，說道：“劄格斯這小子心有點狠，要是他跟蘇圖打起來，你覺得誰赢？”

鄭厚禮喝了口酒，看着程行禮輕松道：“當然是我兒子赢了。”

許是沒有鄭岸的打擾，時間帶着風總是過得很快，晃眼一過就到了七月底。

丈量土地和稅法在程行禮的親為之下開展的很順利，鄭厚禮上奏今年減少歲貢的事，因有黨項、回鹘、室韋等進獻天子的珍寶在，皇帝允準了今年遼東興修水利的事。

于是程行禮忙在入秋前将最後的田地量完，貯藏好了過冬物資才休息。

幾通大事忙完，程行禮才有時間跟鄭厚禮兄弟倆喝兩杯。

因鄭多秋才在潭州司馬任上做了五年中上考課，此次決定先跟三弟鄭厚禮帶段日子好好休息一下，再讓三弟往吏部打個招呼擇個官做。

但長輩喝酒自然就少不了比孩子，鄭多秋兒子怎麼都比不過鄭厚禮，于是他隻能比閨女。

鄭多秋裹緊身上的襖子，笑嘻嘻地跟程行禮說：“小五呀，你真不喜歡貞妃嗎？”

程行禮：“……”

這事不都過去好幾個月了嗎？他都好幾個月沒怎麼見過貞妃，怎麼這鄭多秋又來提？

“不同意。”鄭厚禮強硬地分開兩人，說道，“你能不能别亂點鴛鴦譜了，二多子！”

鄭多秋讪讪一笑：“貞妃可是你親侄女，我親女兒，我總得為她付出一把力才是啊。”他笑着看程行禮，“況且小五不是還沒成婚嗎？也沒有意中人，我覺着挺合适。”

本來鄭多秋都已默認程行禮對鄭岸有些感情，可前幾月，女兒說她已認真地問過程友思。程行禮對鄭岸這痞子完全沒有感情，莫說感情怕是見面都要繞道走三十裡遠，于是他這才有臉皮來問這事。

眼看催親這事要躲不過，程行禮趕忙捂着額頭，還未說話，鄭厚禮就知道了意思，說：“小五！你是不是暈了？！”緊接着，他飛快招呼楊伯把程行禮送回王府卧房休息，整個過程不過幾瞬。

目睹這一切行雲流水的鄭多秋：“……”

八月初，天氣早已轉涼，程行禮歇在魏慧為他準備的院内，褪紅帳緩緩放下遮住他的多思。

夜半，程行禮覺得自己許是喝多了涼酒涼飲，身上寒津津的，在枕間迷糊地翻來覆去幾次都睡不熟。直到了月落西沉，他感到朝陽照來，周身似是貼來一陣暖熱寬厚才沉沉睡去。

幾隻鳥雀繞枝嬉戲的聲音鬧醒了程行禮，他記着今日還要去府衙，想起身卻感覺身上重的很，睜眼一看隻見身旁睡了個男人。

光影如同鋒刀般在鄭岸臉上刻下英俊粗狂的線條，近半年未見，鄭岸黑了不少也瘦了不少，眼下是濃重的烏青和疲憊，顯然是趕路趕的。他龜裂的肌膚紋路裡藏着草原男人的血氣，混着淡淡的皂角香充斥在整個枕間。

鄭岸整個人露出前所未有的放松，彷佛他睡在了世上最安穩的地方。程行禮輕輕掀開被子見鄭岸精壯結實的手臂死死環着自己的腰，他看了少頃又蓋好被子縮回鄭岸懷裡睡去。

這一覺睡到午後，直到房門被人敲了幾下沒人應，那人推門進來喊道：“小五，你醒了嗎？察魯說你還沒吃東西。”

程行禮這才驚醒，甩開鄭岸手臂慌忙坐起穿衣，而抱着人美滋滋睡了一夜的鄭岸馬上睜眼給程行禮穿衣，回道：“爹，你不能敲門嗎？”

才轉過屏風的鄭厚禮晃了眼床帳後的兩人身影，登時轉身背對怒道：“鄭岸！你個混球咋會在這裡？！”

依軍報，大軍應要明日午後才會回永州，而率軍的鄭岸怎麼會在程行禮床上？

“這是我家，床上睡的是我的人，有什麼奇怪的？”鄭岸懶懶散散的聲音從床帳後傳出，程行禮穿好衣服出來見鄭厚禮氣的臉通紅，不太自然道：“昨夜……昨夜世子應是……”

“他欺負你沒有？”鄭厚禮打斷程行禮的話，把他前前後後地看了一圈說。

程行禮搖頭，這時裹好袍子的鄭岸打着哈欠出來，活動着手臂說：“他欺負我差不多，把我手臂都睡麻了。”

鄭厚禮瞪了鄭岸一眼，拉着程行禮往外走：“午飯好了，陪伯伯吃飯去，昨夜冷不冷？”

率軍的鄭岸是甩了述律綽和拓跋瑛等人先跑回來的，不能太招搖，因此午飯也就父子三人吃。

鄭厚禮越看鄭岸就越不耐煩，說：“誰讓你先跑回來的？”

鄭岸把沾了韭菜花的羊肉放到程行禮碗裡，笑着說：“我想你們了，聽說二叔一家也來了，我這不是想回來看看嗎？”

鄭厚禮怒道：“那我怎麼在小五房裡看見你？”

鄭岸随口道：“先看媳婦兒後看爹，沒問題啊，你以前打仗回來還不是先啃我娘幾口才看我們。”

鄭厚禮：“……”

“鄭伯喝口茶。”程行禮沏好茶遞給鄭厚禮，鄭厚禮喝了口茶臉色才好了許多，他把此次傷亡人數及功勳問清楚後又讓鄭岸快些軍隊去，提前回來像什麼樣子！

鄭岸懶懶地應了，吃完飯鄭厚禮有事忙走了，本想叫程行禮一起，但見兩人一動一靜的樣子話到嘴邊就又咽下。

頓時案上又靜了下來，鄭岸瞧着程行禮細嚼慢咽的樣子，就感覺臂彎裡還停留着他的溫度，笑着說：“你面色不錯，比我出征前看上去精神多了。”

程行禮飲了口茶壓膩，說道：“世子瘦了許多。”

“打仗就是個體力活，要不是平時油脂多，那長途跋涉的可熬不住。”鄭岸想了想，又說：“所以拓跋瑛才到呼倫湖就生病了。”

“生病了？”程行禮問，“那他後面行軍豈不是很難受？幾天好的？”

看程行禮這副焦急的樣，鄭岸臉上浮現出一絲無奈，起身坐到他身邊，說：“你那麼關心他？怎麼不關心關心我？”

突然來的男性氣息包裹住了程行禮，他垂下眼眸，輕聲道：“你常年打仗，應不會生病，拓跋他少去。”

“他的病蔫幾天就好了，再說了，我和他都是人也都會生病的。”鄭岸凝視着程行禮的側臉，沉吟少頃說：“這段時日，你有沒有想我？”

程行禮盯着地毯上的花鳥紋，沒有回答。

“有沒有？”鄭岸手臂環住程行禮的腰，呼吸也在突然間湊了上去。

磁性醇厚的聲音響在程行禮耳邊，“心肝兒，我想你想的要命，想我沒有？”

程行禮想逃卻被鄭岸箍在懷裡，周身氣息皆被鄭岸包圍，那呼吸和灼熱的唇離他越來越近。

“嗯？想我沒有？”

“你别靠那麼近。”程行禮想将鄭岸推遠些手卻被他扣住，鄭岸側着頭來嗅程行禮頸間，笑道：“真沒想？”

程行禮偏頭錯開那高挺的鼻梁，心跳得很快，說：“許久不見，你非要問這個？”

“那我問什麼？”鄭岸嘴唇堪堪停在程行禮臉幾寸外，“我就想知道這個，蘇圖那個蠻子整天和他的傻子弟弟收拾我氣我，要不是我心胸廣闊，早被他們氣死了。”

說着他晃了晃程行禮的手，失笑道：“所以你還不哄哄我？”

“他們氣你什麼？”程行禮把手抽出抵住鄭岸越靠越近的胸膛。

“他們說你把我當狗耍，說我不知羞跟在你身後搖尾巴一點都不像個男人。”鄭岸滾燙的呼吸都撲在程行禮眼皮上，話很重但聲音卻無比溫柔，似是怕重上一分就會驚住懷中人。

程行禮的餘光掃過鄭岸含笑明亮的星目，說：“他們騙你的。”

“騙我什麼？”鄭岸笑着去點程行禮的唇，“我樂意，我就想跟着你對着你搖尾巴，他們敢搖，我就弄死他們。”

唇邊印了個濕漉漉又滾燙的柔軟，程行禮的眼睛對映上一雙深邃含笑的眼神，他一時有些恍惚，隻覺身心都跌進了溫柔的水裡。

恰在這時，屋外響起腳步聲，有人喊道。

“程使君，你在嗎？！”

程行禮趕忙推開鄭岸，理衣起身站好。

貞妃推門就見到了捂着肩嘶氣的鄭岸和一臉正經的程行禮，愕然道：“七哥，你怎麼會在這兒？”

“這兒是我家，我不能在了？”鄭岸見好事被破壞，心裡不舒服，登時哎喲一聲，“程五，你手勁也太大了，疼得很。”

“怎麼了？”程行禮趕忙去看鄭岸的肩，貞妃視線來回掃着兩人，說：“你們方才在屋裡做什麼？”

“沒什麼。”程行邊回貞妃的話，邊解開了鄭岸的衣襟。

隻見鄭岸左肩上赫然有條新添的刀傷，粉紅的新肉還沒長好，像是一刀劈在肩上，要将鄭岸整人劈開一般。鄭岸本來上半身就盡是刀傷箭疤，再添了這道，半身猶如衣裳打着不少補丁。

貞妃捂着嘴驚道：“七哥，你這傷怎麼回事？”

“小傷。”鄭岸嘴上答着貞妃的話，眼神卻看向程行禮說，“又不疼，别害怕。”

貞妃早忘了來找程行禮的事，趕忙找侍女拿了藥和繃帶給鄭岸包紮好，随即鄭岸又連哄帶騙地支走了他。

“這傷怎麼回事？”程行禮給鄭岸拉好袍子，問道。

鄭岸笑着說：“真想知道？”

程行禮修長分明的手指系好衣結，說：“我問那就是想知道。”

鄭岸說：“想你想的。”

程行禮瞥了鄭岸一眼離開：“油嘴滑舌。”