我等了許久，之後再未聽到息芸言語，可這樣的煞尾卻又于情于理都有些突兀，忍不住問道：“之後呢？”

“後來？”她咳了兩聲，又續了一杯茶，卻并不喝，隻是将掌心輕輕附上去，如同借此取暖一般，“沒有之後了。”

“你指的是……他自那日之後不久，便不知所蹤了？”我點着頭，思索着說。

她歎出長長一口氣：“沒錯。那日後沒過多久，大概也隻有幾日光景，國朝邊地便局勢突變，邊關燃起戰火，雖說朝中骁勇大将不計其數，可北地衆城終究受到影響。涼州是河西重鎮，四方均有關隘設立，東方家産業涉及極廣，他又是家主，手上握着東方家的所有商号，河西既然有亂起來的風險，他就無法在邊地久留。于是便與我道了别，說着先回金陵，待局勢穩定後再來接我。誰料他這一去，便再就沒回來。”

我若有所思地看着她：“你是指，他都沒有回到金陵嗎？”

她盯着外面已然完全暗下來的天空，突然沉寂下來。良久之後，這才緩緩搖了搖頭：“沒有。金陵他沒有回去，他曾與我說起過的三晉他也沒有去，甚至我後來動了家裡的勢力，去東方家那些商号所在的那些地方全找了一遍，卻都找不到他的痕迹。”

息芸垂着頭，屋内光影氤氲，屋外暮色漸沉，這樣的昏暗似乎讓她的心情也跟着昏黃黯淡下來：“東方青蒼此人像是自塵世間消失了一樣，我們再怎麼費力去尋，卻也是無功而返。後來阿娘曾與我說佛祖給過她法旨，言道東方青蒼大概是在亂軍中不知所蹤了，他動身回南邊的那幾日，恰逢北境異族犯境邊關，或許真有這個可能——可我不信。”

“南鸢姑娘。”她閉目良久，歎息道，“你知道嗎？我曾見過他用劍，他根本不像常人所言的那般，是個絲毫不通武藝的貴公子，他的劍術極好，用前人詩句來說，便是‘來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光’。雖然這話是形容劍舞的，可他用劍，卻就是在殺伐之外帶着這樣的浩然之氣。你說這樣一個身懷武藝卻不顯于外的人，這樣一個能将劍用得如此漂亮的人，他怎麼可能如此輕易便在亂軍中喪命？”

她說着說着，話至最終，已有了凄絕的意味：“我想不通，我也不明白。他臨走前同我保證過，他一定會回來，他為什麼要食言？他為什麼要離開？”

我望向窗外漆黑的夜，已是萬籁皆寂，唯有呼呼的風聲不時傳入耳中：“所以，你來找了我，想要借覓迹者一脈的追憶之術找出此間真相？”

“不止如此。”她低頭凝視着茶盞中飄散的熱氣，眉宇間閃過一絲悲傷，随即卻又被她很好的掩飾過去，“他離開後不久，我便被查出身患血虛之症，甚至無人知曉這痼疾自何而來。姑娘大抵也知曉，這是不治之症，阿爹阿娘為我找了太多醫術高超的名醫遊醫，卻都束手無策。我猜，我大抵是活不過一年了。”

我沉默不語，面對這樣一個必然命不久矣的姑娘，我完全不知該說什麼是好。我從未如此刻一般希望我的追憶之術能夠有生死人，肉白骨的功效，這樣我就可以留一留她，哪怕隻有短短幾年的時間。

“所以，請姑娘一定要幫我，我平生唯一的執念，隻系于此。”她的眼眶有些濕潤，擡眼望着我，異常的堅定，“我不相信他會就這樣離開我。哪怕确實如此，哪怕我的确想左了，我也想知道天道肯告知于我的真相——他身上的謎團，他看着我的複雜眼神，還有我面對他時總會感受到的那股熟悉，都是為了什麼。”

追憶之術所展現出的最後一次記憶出乎意料的漫長。

這一次，我置身于一片無際的星空之下。圓月高懸，夜空之中繁星點點，天上衆星亮若明珠，皎皎明月閃似奇珍。我所在的地方似乎是座仙風道骨的殿宇。與我所見過的建築截然不同的制式，不遠處繁花似錦的群花，還有那不知通向何處的長長台階，似乎都在向我昭示着此處的不同尋常。

若換在最初，我定然驚訝非常，不解此處與東方員外和息芸有何關系，可經曆了兩次入夢之後，我已經漸漸習以為常，隻是凝神望過去，好奇此次又會呈現給我怎樣離奇的記憶。

那位東方員外依舊是一身黑衣，隻是發間的發冠卻變成了金色，衣袍間的金線更為閃爍亮眼。他站在殿前，臉色似乎不是太好。他身旁則立着一個穿着銀色衣裙的女子，她神情淡然而又深邃，發間的發飾極為特别，如同冰晶般的透明，又像是星空閃耀下的銀河。

“你知道你這樣做冒了多大的風險嗎？”率先開口的是那個女子。她聲音清脆，卻透着沉重。

“我沒有更好的辦法，隻有這樣，才能救她。太歲那一臨死反撲太過兇猛，我若不用琉璃火助她那一招，隻怕她是絕對沒有命活下來的——而你我都知道，我們都不會允許這種情況真正發生。”東方青蒼幽幽歎了口氣，此番回答在我看來，依舊似是而非。

“哪怕靈識破碎？”那女子眼底閃爍着極為明顯的不贊成。

“哪怕就此離散。”東方青蒼擲地有聲。

他這句話大抵是極為出乎那女子的意料。她眼底飄過難掩的訝然，緩了半天，這才緩緩開口：“我可以給你确切的答複，此法可行。可你的靈識已如此破碎，且還隻剩一縷靈魂之力，就算想如你所言那般去雲夢澤陪着她，也隻能陪她凡間的三個月。”

“三個月？”他似乎有些訝然，凝神沉思半晌，忽地現出一個極淡極淡的笑，“是天道念及我與她那三個月的緣分，從而讓我在雲夢澤也再與她來上一遭相處三月，卻如同許久前已然相識的刻骨銘心麼？”

那女子沒有說話，隻看着東方青蒼。良久後他終于長出一口氣，笑意略斂，轉而變成了心滿意足：“足夠了。她當初那麼喜歡隻做凡人的生活，那麼喜歡鹿城的‘東方員外’與‘蘭花娘子’，那我今日便也如她所願好了。”

我還沒來得及反應，眼前的場景忽地被白霧鎖住，而後又極為迅疾的雲消霧散。我被這樣令人意外的變化驚得下意識後退了一步，下意識閉上了眼。待我睜開眼時，面前的景緻卻分毫未變，依舊是絢爛星空下的殿宇，依舊是相對而立的兩人。隻是如今，他們的神情卻都已發生變化。

“不是說要去雲夢澤陪她嗎？為何回來？”那女子率先開口問道，語聲平靜如初。

“我在塞外，看到她和她的女伴一起騎馬。”許是想到了那個情景，東方青蒼眸中閃過一絲怅然，“……這樣的她，太自在無拘了，美得灼眼，她在那個世界裡出身世家，自幼有父母的教導與呵護，還有女伴的陪伴與同行。她比我們都要幹淨，都要自由。”

“在司命殿時她曾說過，‘嘗過了糖的滋味，以後喝一樣的藥，就會苦得難以下咽。’”說到此處，東方青蒼偏過頭去，望着不遠處花房中一朵盛開的海棠，“她說她就像那個嘗過糖的人，再也不會想嘗苦的味道。所以，我還是在她十七歲那年再遇到她吧，這樣算算日子，剛好能她最痛苦的時刻到來之前遇到她，然後陪着她把這一劫渡過去。她曆劫成功之後，我這最後一絲魂力大抵也就會用盡了，于情于理，這樣大概都是最好的選擇。”

“哪怕你一直在與她書信相交？”那女子的眸光似乎黯了一黯，她接着問他，目光灼灼，“哪怕她早就通過書信，認識了‘東方員外’？”

“司命星君也該知道，我本該在與太歲同歸于盡時，便已元神破碎的。”夢境中又開始泛起迷霧，我卻依舊能看到東方青蒼那極其細微的神情。他的眼神定定盯着虛空，收回來時，卻又看着眼前的女子，微微仰頭，反問對方，“所以……在凡間能做到如此，能收獲如此，難道還不夠嗎？”

白霧彌漫，待我再自霧氣中抽身出來後，卻見東方青蒼面上泛着較為明顯的惱火之色。他望着對面那個被喚作“司命星君”的女子，聲音沉沉：“雲夢澤中事，為何出了變故？上次星君不是明确與我提及，待她安然離世之後，我才會離開嗎？為何我離開于她身患血虛之前？我為何複又回到了萬天之墟？”