在另一個時空，柯内莉娅從沒有認同過魯路修，這不是覺悟高低的區别，而是作為權力架構的頂尖存在和既得利益者，柯内莉娅不可能給自己找麻煩。

但是穿越異界，作為被壓迫的一員，她無師自通了“11區”人民的心情，并且毫不猶豫地借用了異母弟弟曾經用過的手段。

“哪裡都有肮髒的世道，哪裡也都有高喊着要改變它的熱血少年，”柯内莉娅淡淡地說，“我曾見過這樣的少年，他最後做到了，結果賠上自己的性命。”

“這個代價很慘重，但他有這麼做的理由。”

“那麼，你呢？你又是為什麼走上這條不歸路？”

倫斯特沒說話。

這個男人自有一套原則，遇到他不想聊的話題，甯可保持沉默也絕不扯謊。

柯内莉娅瞧了他一會兒，冒出一個猜測：這男人想要改變世界的理由，也許與他背叛教皇國的因果殊途同歸。

“行吧，你不想說，我可以不問，”柯内莉娅放過了他，“你繞了這麼久，到底想說什麼？”

“我曾見過很多絞盡腦汁往上爬的人，”倫斯特沒有起伏地說，“有些人為了出人頭地，有些人為了權勢富貴，也有人像我一樣，想要毀滅這個世界。”

“你的理由是什麼？”

柯内莉娅勾起嘴角。

“我沒那些苦大仇深的噱頭，”她偏過頭，臉頰邊緣映照着陽光，像是鍍了一層金邊，“我看不慣那些高高在上的人上人，想把他們踩在腳底。”

“就這麼簡單！”

倫斯特深深看了她一眼，眼神裡包含了太多太複雜的東西，唯獨沒有嘲笑。

“這麼看來，我們的目标并沒有沖突，”他忍耐着咳嗽，将聲量壓在一個非常低的範圍内，“你想把他們踩在腳下，我想把他們推翻，我們可以聯手。”

他的提議正中柯内莉娅下懷，皇女殿下在“矜持一下”和“爽快拍闆”之間猶豫片刻，果斷舍棄了扭捏作态的人設。

“可以，”她說，“但我能為你提供庇護，你能給我什麼？”

“我自己。”倫斯特說。

柯内莉娅蹙眉疑惑。

“我會把你想知道的都告訴你，必要的時候，你可以踩着我的屍體往前走，”倫斯特低聲說，“隻要，你能做到。”

柯内莉娅挑起長眉，不說相信也不說不相信。

“那就拿出誠意，”她單手托腮，“你能提供什麼有價值的情報？”

“教皇是中毒，而非重病，這個消息你應該知道了，”倫斯特沉吟着，“你對雷克斯了解多少？”

他問得突然，柯内莉娅愣了片刻才曲指叩了叩茶幾。

“雷克斯是現任教皇長子，今年二十二歲，已經是教皇宮最年輕的執政官，所有人都相信，他會接替他的父親，成為下一任教皇。”

“你漏了一點，”倫斯特補充道，“他身上有一半梅洛斯家族血統，如果利維坦想與梅洛斯達成同盟，推他上位是最好的選擇。”

柯内莉娅消化着他的情報：“可據我所知，利維坦和梅洛斯明争暗鬥了這麼久，會輕易達成和解？”

“不會，”倫斯特說，“除非給他們一個不得不和解的理由。”

柯内莉娅洗耳恭聽。

然而倫斯特沒立刻解釋，隻是面無表情地看着她。

柯内莉娅蹙眉：“你是說……我？”

“胡安是怎麼死的，該明白的都明白。利維坦家族内部不是沒有微詞，但是因為你給他們帶來的利益，他們選擇暫且擱置。”

“可如果，教皇國不需要你，就能與蘭伯特簽訂盟約呢？”

柯内莉娅意識到什麼，臉色變得凝重。

“就像你與利維坦達成協議，雷克斯完全可以派人潛入翡蘭甯，秘密造訪蘭伯特。隻要能說服斐迪南放棄你，将合約握在手裡，雷克斯就能在這場教皇之争中立于不敗之地，無論利維坦還是梅洛斯，都會樂見……或者至少不反對他上位。”

“而我相信，以這位蘭伯特家主的貪婪與短視，要說服他并沒有多困難，隻要能提供足夠的利益就可以了。”

柯内莉娅坐直了身。

“你覺得，雷克斯會派人接觸斐迪南？”

“不是我覺得，是他已經這麼做了，”倫斯特淡淡一笑，“在我下獄前，雷克斯派出使者趕赴翡蘭甯，算算日程，應該已經跟斐迪南見過面。”

“這段時間，他有沒有召見過你？或者對你暗示過什麼？”

這回換作柯内莉娅沉默，這個态度已經說明一切。

“看來是沒有，”倫斯特若有所思，“那麼你要小心了，雖然你對斐迪南還有價值，但權力博弈這回事，就是看誰提供的價值更大。”

“在這一點上，雷克斯握有的資源遠比你豐厚。”