“遇到這種情況，一定會有人告訴你們，神職人員與情婦的一夕歡愉是為了拯救她，為了對她傳達神的教誨。又或者，情婦是女巫轉世，目的是為了勾引神職人員，破壞他的修行和德行。”

“是或者不是，我無法出明确答案。我隻希望你們記住一點，這個女人與神職人員發生關系時，并沒有選擇。”

“一個從無過錯的人，被‘沒有選擇’地逼迫背負罪業，這本身就是最大的過錯。”

“就好像，當你們無法選擇出身和家庭時，卻受到出身和家庭的限制，不能像權貴家族的子弟一樣追求仕途上的順遂。”

“是什麼造成了這樣的過錯？”

“我希望在本學期結束時，你們能找到答案。”

随後的半個小時，柯内莉娅和奧伯特一字不落地旁聽完全程。奧伯特臉上“看好戲”的笑容逐漸消失，若有所思地摸了摸下巴。

“從前任神職官員口中聽到這樣大逆不道的話，還真是新鮮，”他說，“你是早知道這樣，才讓他教授這門課嗎？”

柯内莉娅：“那倒不是。”

奧伯特挑了挑眉。

“我隻是覺得，他需要一個機會，把埋在心裡的話倒出來，”柯内莉娅雙手抱胸，“給密封鍋裡的開水不斷加熱，時間久了會爆炸。人心裡的話憋久了，也會憋出毛病。”

“同樣的道理。”

柯内莉娅在學院逗留了整整一個下午，直到夜幕降臨，才搭乘馬車回到芙蕾雅堡。

順便，把新上崗的哲學課講師也帶了回去。

那一晚之後，柯内莉娅意識到她和倫斯特的關系發生了變化。曾經的針鋒相對、彼此試探不知什麼時候消失了，如果是兩人獨處，除了談公事、聊時局，更多是沉默相對。

或者說，是倫斯特單方面的沉默，他不接招了。

就像今晚，回到芙蕾雅堡，倫斯特極冷淡地點了點頭，就要轉身上樓。但柯内莉娅眼疾手快地揪住他，把人拖了回來。

“還沒用晚餐，急着回什麼房？”

“我不餓……”

倫斯特沒來得及把話說完，就被強行拖進餐廳。

侍女們早在兩刻鐘前得知主人回來用餐的消息，豐盛的晚餐逐一擺上桌。有柯内莉娅喜歡的奶油炖雞，還有煎得七分熟的小牛排配蘆筍。

柯内莉娅環顧四周：“尤菲呢？還是不肯下來？”

娅塔将最後一道甜點送上餐桌，如今的柯内莉娅再不是被她救回來的可憐人，她是翡蘭甯的無冕之王，所有人在她面前說話時都得壓低聲氣，娅塔也不例外。

“尤菲……她今天出去了，”娅塔小心翼翼地看着柯内莉娅，生怕她不高興，“她說在屋裡待着氣悶，想出去走走。我……我怕她悶出毛病，就答應了。”

柯内莉娅果然皺起眉頭：“就她一個人？”

“沒有沒有，修利亞跟她一起，”娅塔趕緊解釋，“修利亞說，不會帶她走得太遠，最多去學院轉一圈。”

柯内莉娅放心了：“出去走走也好，随她吧。”

娅塔低眉順眼地退了出去。

她現在沒有和柯内莉娅同桌用餐的資格，有這個資格的隻有倫斯特，以及被柯内莉娅當作親妹妹的尤菲。對此，娅塔是樂見的，因為柯内莉娅疼愛尤菲，尤菲才能有美好的未來。

她是尤菲的母親，當然要表現得懂事些，不能給女兒拖後腿。

但這樣一來，餐廳裡隻留下柯内莉娅和倫斯特兩人。倫斯特下定決心不給柯内莉娅挑起話頭的機會：“聽說，你把蘭伯特家族的人都關了起來？”

柯内莉娅打好的腹稿沒了用武之地，長眉不是很愉快地挑起。

“斐迪南虧空了蘭斯銀行一筆不小的賬目，據說是藏進他的小金庫裡，”不愉快歸不愉快，她還是回答了，“金庫的位置隻有蘭伯特家族的人知道，我把人交給裡侬，讓他不管用什麼手段，必須問出來。”

倫斯特沉吟：“裡侬出身親衛隊，就不怕他和蘭伯特的人串通反水？”

柯内莉娅還真不怕：“斐迪南活着的時候，都沒能說服裡侬反水，如今他死了，有人想試，我也不攔着。”

“我告訴裡侬，隻要能找到金庫，不管裡面藏了多少财寶，半成作為他本人的獎勵，半成分賞給他麾下兄弟，讓他自己掂量着辦。”

倫斯特：“……”

他沉默片刻，不知是嘲諷還是褒獎地說道：“斐迪南如果有你一半大方，他手底下的人也不至于另謀出路。”

柯内莉娅把這話當褒獎接受了。

倫斯特吃相很斯文，用餐的速度卻着實不慢，很快放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角。

“我吃好了，”他彬彬有禮地點了點頭，“大人慢用。”

他起身要走，忽聽身後很輕的一聲響，是柯内莉娅緊跟着放下餐具。