阿栉醒了過來。

她知道自己夢到的不是真的那個女孩子，所以沒有告訴清水這件事。

但是她開始彈琴了。

一開始是那個女孩子寫的曲子。

後來是她過去學的那些曲子。

彈琴不再是噩夢，音樂本就不改沾染上肮髒的東西。

再後來她嘗試自己編曲，又對清水姐弟說自己想試試出門。

清水的姐姐語氣有些複雜：“漸漸恢複了啊。”

“承蒙您的照顧了。”

“……别把我說得像個好人一樣。”

等到他們要離開水之國的時候，清水的姐姐來送他們。

她問姐姐能不能答應她一個請求。

“什麼？”

“我能摸摸您的臉嗎？我想要知道……您的模樣。”阿栉說。

一陣沉默後，阿栉聽見了一聲歎息。

“不行，”對方說，“忘掉我們對你來說才是最好的。”

回火之國的船上，清水和她說不要在意姐姐的話。

“她是為你好。”

“我知道的。”阿栉說。

她想問“你們是忍者吧”，但最終沒有問出口。

等到了火之國，清水問她還記不記得自己的家在哪裡，阿栉卻猶豫了。

“……我不知道自己該不該回去。”她是被父母賣掉的。

清水沒有多說什麼：“我來火之國也是打算長期定居，沒辦法決定的話，就先和我住在一起吧。”

她跟在清水身後走，問他來火之國的打算。

“找幾個人。”

“朋友？”

“不是。”

“家人？”

“也不是。”

那是什麼人？

阿栉疑惑，但沒有問出聲。

“……是有人死前托付給我的孩子，”清水的聲音有些低沉，“對方不是什麼重要的人。”

“啊，這樣啊。”

“嗯，不是很重要的人。”

但阿栉卻聽出了清水語氣中的複雜。

他們找了個小村子暫時住下，以兄妹相稱。清水開始早出晚歸，白日家裡沒人時，便托鄰人照顧她。

之後沒多久，清水帶回來一個虛弱的女人和她的一對兒女。

阿栉問清水：“是你的妻子嗎？”

清水說不是。

“戀人？”

“不是。”

阿栉終于問出聲：“……也不是她，那，你喜歡你的那個朋友？”

那個曾經出現在她夢中的女孩子。

這一次清水沉默了很久。

久到無言的尴尬快要逼瘋他們時，清水才帶着點茫然的語氣說：“我不知道。”

阿栉還沒有來得及說什麼，就聽見清水更為冷靜的聲音：“但我知道，你對我的感情不是。”

“……你在說什麼啊！”阿栉又覺得有些難堪了。

連自己感情都無法認清的人，怎麼有資格評論她的感情。

“我救了你，你會感到依賴是理所當然的，但這不是愛，”清水說，“我也不會愛上其他人了。”

“……如果我會因為有人救我而愛上對方，那我也會愛上你的姐姐，”阿栉轉過臉，“你太傲慢了，請不要這樣侮辱我的感情，我也沒有想過得到你的回應。”

“……抱歉。”清水出去了。

等到清水出門，阿栉才悄悄哭了起來。

說什麼自己不知道自己的感情，不會愛上别人……但他不是也說得很清楚了嗎，他不會愛上别人。

他愛着的，是那個即便已經死去多年，但也依舊能用自己過去寫的曲子拯救她的人。

他記得對方的習慣和喜好，記得對方多年前說過的話，隻是他自己渾然不覺。

隔天他們之間似乎什麼都沒發生，被清水帶回來的那個女人來幫忙照顧她，閑下來的間隙和他聊天，聊起來對方的來曆。

她說她沒見過爸爸，媽媽沒要她，把她托付給了别人，她大了些後去找母親才知道母親也死了。

她的丈夫不久前失蹤了，後來清水找到她，告訴她她的身世。

“清水先生說媽媽不是不要我，是為了保護我，才把我送走的，”女人笑了笑，語氣卻有些寂寞，“養父母不讓我去大城市，也是為了我好，隻是我不太明白這有什麼危險的。

“但清水先生找到我的時候，剛好有人想把我和孩子們綁走……大概我的父母真的是什麼很特殊的人吧。”

*

“你要帶那幾個人回水之國嗎？”了解了阿栉的事後，柱間問清水聰，提起了那兩個明顯是日向的孩子。

清水聰看向柱間：“你不會允許吧？”

柱間坦然點頭：“是的，他們是日向家族的人，出于對村子和國家的考量，我不能讓他們去離開。”

“……”清水聰歎氣，“誰能想到呢，隻是在這裡多住了些日子，世界就天翻地覆了。”

他從取出武器：“既然這樣，即便你和我認識的人認識，我也不得不戰鬥了。”

“在此之前，我能問你為什麼要保護他們嗎？這幾個人和你沒有關系吧？送他們回木葉也沒有問題吧？”

“你是木葉人，應該也見過日向分家的人吧？”清水聰問，“被束縛了自由之人的嫉妒之心，我曾親身體會過。”