大殿中的台階很高，以至于他們站在大殿時，隻能瞥見那明皇的一角。

江程安立在大殿中央，魏知易和付湍分别在他的左右手。他是此行最重要的人。

他上前一步，一條腿的膝蓋放在地上，另一條腿的膝蓋也緊跟着跪地，“草民江程安叩見皇上。”

魏知易和付湍也跟着他的動作行叩拜之禮。

“起來吧。”南明帝坐直身體，眼睛凝在江程安的身上。

他笑一聲，“朕早就聽聞臨淵又收了個弟子。可往日事務繁忙，一直沒有機會去看一看。今日也算圓朕的一個心願。”

江程安站起身來，他擡眸看向前方的台階。

這話是真是假都不重要，重要的是他現在該如何回答這句話。進皇城前，魏知易和他談過一次，所以他不至于到這種時候自亂陣腳。

“家師生時，在草民面前也總提陛下。如果今日他在此處，聽到陛下的話，定然會開心。”

這話自然是假的，他師父和南明帝的仇恨之類的從未在他面前提起過。甚至連他自己的身份也是他後來入江湖時才知道的。

南明帝将手搭在扶手上，緩緩站起來，“可惜在他死的時候，朕沒能見他最後一面。”

他站在高台之上，那名叫林辭的太傅站在他的身後，隻是那人的目光并未在江程安身上，而是在魏知易身上。

“你師父死得突然，可曾給你留過什麼東西？”他垂眸望着江程安，問道。

江程安答道：“家師亡故之前，曾讓草民去皇城找師兄，除此之外，還留下一本書。”

他停頓片刻，随後眉頭緊皺，似是憂愁，“隻是在來的路上，那本書被奸人所搶。”

“草民在各處尋找都未曾見到過那人的身影。後來偶然間聽說，那人已經被仇家所殺，屍體連帶着整個住宅都被火所燒。”

他說着眼中充滿愧疚，很是苦惱，“我愧對家師。”

此話落下之時，周圍瞬間安靜。

時間如同一滴又一滴的清水，落在地面之上，也敲在江程安的身上。他心中有些發怵，他不知道自己這個回答到底能不能令南明帝滿意。

他雖然有一點小聰明，但到底不是那種混朝堂的老油條。

江程安生怕一個不小心就被拖出去斬首。

皇宮是吃人的地方。

時間過去很久，久到江程安以為他的話出了差錯。

良久，南明帝歎息一聲，“倒是可惜。”

這聲可惜是指什麼，江程安不知道。但他知道此刻的他逃過一劫。

“你師父已經故去，而你年紀又小。不如留在皇宮之中，如何？你師兄剛好也在。”他緩緩開口。

而這話江程安不知如何回答。

他心中一緊，汗水逐漸鋪滿他的額頭。

他不喜歡皇宮，因為他覺得皇宮之中沒有自由。

他知道南明帝口中的那聲如何隻是一個擺設。他必須留在皇宮。

恍惚之中，他的記憶似乎回到前些日子魏知易與他的談話。

“我不想留在皇宮。”月光下，他不滿地說道。

那時，魏知易低着眉，望着那月光之下斑駁的樹影，“你沒有選擇。從你師父死的那一刻，你就必須入皇宮。”

他似是知道江程安心中所想，于是再次補充，“無論有沒有風華錄的存在。”

風華錄便是那份名單。江程安和謝臨淵是綁在一起的。南明帝生性多疑，所以定會将江程安綁在皇城。

江程安可以拒絕，但拒絕的結局就是在出宮門的那一刻就被暗殺。

帝者，無心，趨利。

他不會讓一個會威脅他地位的人存在。

思緒漸漸回籠，江程安看向那高位上的人，拱手說道：“草民願留在皇宮。”

南明帝滿意地點頭，他将視線移到他身後的兩人身上，緩緩開口，“這是一路上幫助你的兩位友人？”

“倒是一表人才。”他緩緩開口。

他望見魏知易的面容，忽然眉頭緊皺，“朕是不是在那裡見過你。”

魏知易拱手，開口說道：“草民乃是天算子門下之徒，陛下應是在與家師閑聊之時見過。”

天算子之徒。這下南明帝就想起來了。

他眉頭皺地更緊一些，但不消片刻便舒展開來，“原是如此。不愧是他教出的人，有他當年的風範。”

一句話中，摸不清那帝皇的喜怒。