會試結束後，新科貢士紛紛呼朋引伴，一同聚會。

于渙安安心心待在家裡。二侄女于永忻問:“小叔為什麼老是待在家裡?”

大侄女于永福說:“小叔之前要潛心讀書，如今小叔友悌兄弟、慈愛待我們，忻姐兒，你要珍惜。”這拍馬屁的功力很有于渙的風範。于永福跟着于渙最久，在他身上學了很多奇奇怪怪的東西。

“那小叔為什麼玩石頭?”三侄女于永悅問。

于渙笑着說:“小叔不是玩石頭，小叔在做一件很重要的事。”

“我就知道，小叔所做必有深意!”于永福連忙吹捧道。

于渙一手拿着石料，一手拿着刻刀，小心地比劃着下刀。“小叔要準備一個驚喜，你們可要幫我保守秘密啊。”

三個孩子眼睛一下子亮了，都表示絕對不辜負小叔的信任。這樣給她們一種特殊的使命感和刺激感:有一個秘密，隻有她們和小叔知道。

時間在于渙“玩石頭”中流逝。

景泰二年農曆二月三十，朝廷确定太子太保兼吏部尚書王直、太子太保兼戶部尚書金濂、刑部尚書俞士悅、工部尚書兼翰林院學士高谷等等為讀卷官，太子少保兼兵部尚書于謙因其子參加殿試而回避，由兵部侍郎王偉代替。

三月初一，201名貢士走進皇宮參加殿試。

待考生們被導引入座後，今上朱祁钰走了進來。他身穿皮弁服，帽子是烏紗的，前後各有十二縫,縫上綴五采玉石;身上是绛色紗衣，革帶上系着白玉佩和玉鈎牒。這身朝服應該在傳胪大典時再穿出來，他這時候穿這個親臨考場，昭示了皇帝對這科殿試非常重視。有不少人悄悄瞄了一眼皇上，見他十分年輕英俊，氣度溫和而威嚴。

“諸生聽谕：朕惟自古王道之要有三：道、德、功。然道莫如伏羲、神農、黃帝；德莫如堯、舜；功莫如禹、湯、文、武。此數，聖人者萬世仰之，不能易也。伏羲、神農、黃帝之事著于易。堯舜禹湯文武之迹存乎書……伏羲、神農、黃帝曰皇，堯舜曰帝，禹湯文武曰王，其稱号之所以異者果道德功，之所緻乎抑治教養有隆替而然乎？……茲欲措天下于隆古之世，使皇、帝、王之稱惟一而無隆殺之别，亦必有其道乎。子大夫習之于師而得之，于己宜無不悉其說者矣。既承有司賓，興而來其具為陳之，朕将親覽焉。”這一篇題目就有幾百字。簡單來說，就是朱祁钰詢問，我該怎麼做好道、德、功這三者的平衡，以現古之盛世?

題目是由吏部尚書王直念的。等他念完，考生紛紛陷入沉思。雖然殿試一般不會黜落人，但名次也是有些影響的，一甲和二甲不一樣，二甲進士出身和三甲同進士出身又不一樣。慢慢地，逐漸有人開始動筆。

朱祁钰和衆位讀卷官一眼就看到了于渙。一是他身為會元，座位在最前面;二是他年輕得過分，在一衆不乏四五十歲的貢士當中鶴立雞群;三是他相貌出衆，且極易識别出他和于謙的關系。

于渙一向以有揮筆立就的急才著稱，可這次他卻遲遲沒有落筆。朱祁钰心生好奇，忍不住猜測他在想什麼。

其實于渙已有想法，隻是有些猶豫要不要寫。按照他的推測，讀卷官們應該大多青睐穩重的文章;但他的想法恐怕與此背離。他已經有解元、會元在手，如果老老實實寫一篇四平八穩的文章，很可能就會被順勢點為狀元。三元及第的兆頭确實很難得。

思慮許久，于渙還是寫道“臣對：臣聞天下帝王之臨馭宇内也，必修道德以為功。”他強調，修道、德的最終目的都是為了達到實際的功來恩澤百姓。

于渙想着，來此殿上，還是應發肺腑之言以緻君上，大不了他也去三甲待着。事實上以他對朱祁钰的了解，這位年輕的皇帝包容性還是很強的。不是誰都能忍他爹那個脾氣，還能天天捧着當寶。當初太宗文皇帝就沒慣着他嘛。

于渙念頭通達後便奮筆疾書。他動筆晚，已經落後别人一截。突然他餘光瞥到旁邊有一雙鞋，定睛一看，這是皇帝下來轉了。

“不必多禮，寫你的就是。”朱祁钰的聲音在他斜上方響起。他這麼說，于渙就大大方方接着寫。過了一會兒，他聽見朱祁钰向自己後面的考生走去。

王直等人看見朱祁钰去看了于渙的卷子，都在心中琢磨聖意。但是緊接着朱祁钰又差不多把考場轉了個遍，又令人感到撲朔迷離。

于渙交卷時，殿内剩的人已不多了。他一身輕快地出去，居然在宮外碰到了于謙。“走吧，回家。”于謙說。

于渙猜到他是在這等着自己，一邊翻身上馬一邊說:“爹，您等我多久了?”

“沒等你，少廢話。”于渙深感于謙真是年紀越大嘴越硬了。