被一個七歲小孩護在身後的感覺很奇妙。

我戳了戳基尼奇的臉頰：“喂，基尼奇，你擋在我前面是有自信的防禦能力嗎？”

“沒有，”他誠實道，“但你看起來更……”

我捂住他的嘴。

凜冽的寒霧中，溫暖的火光突然亮起。

下一秒，我們面前詭異崖壁上的名字居然全部消失。

出人意料的是，迎面走來的并非臆想中的深淵魔物。

一個高大的身影撥開風雪走來。看樣子是一個男人——沒錯，這回我們見到的，是真真正正的活人，而非靈魂。

他五官深刻，左眼戴着一隻黑色的眼罩，露出來的右眼卻分外鮮亮。明明赤着布滿傷痕的胸膛，但卻不顯羸弱殘喘，反倒更加具有野性的意味。

他手上捏着一團緩緩跳動的火焰，暗紅色圖騰從脖頸蔓延至胸膛，在躍動的火光中如同流動的岩漿。

我想了想，覺得他應該是能使用火元素力的納塔人，隻是不确定到底有沒有被深淵污染。

忽然出現在夜神之國的活人，難道是懸木人派來的救兵？

“燃素刻錄紋？”

我聽見基尼奇低聲念道。

“什麼？”

“他身上的那個紋路，叫燃素刻錄紋”，基尼奇似乎松了口氣，“這是專屬于強大的部族戰士的花紋，是勇氣、能力和榮譽的符号。他身上的是懸木人的刻紋。”

這樣說，還真是搬來的救兵咯。

“迷途的納塔旅者？”對面的男人開口，聲音很獨特，如同野火燒過深秋的枯草和幹枝。

他似乎很久都沒說過話了，語調也很奇怪，完全不同于納塔的正常語言。

我剛放下來的心又緊起來。

基尼奇按了按我放在他肩膀上的手，看向男人，冷靜回答：“無意冒犯，我們不小心進入此地，正為如何出去而煩惱。”

男人爽朗大笑：“既如此，外面寒風正緊，不若跟着我去敝舍一歇，再做詳談。”

敝舍？這鬼地方還有屋子？

基尼奇點了點頭。

男人轉身，走在前面帶路。濃霧将他的身影包裹得若隐若現。

我看了他半晌，湊到基尼奇耳邊，小聲說道：“他似乎是這個地方的土著民——夜神之國也會有土著民嗎？”

“我也沒有聽說過，”基尼奇壓低聲音，“但是已經遇上了，也沒有别的辦法，隻能跟他去看看了。”

“他身上既然有懸木人的刻紋，就說明人品不壞，而且，也沒有比現在更糟的情況了。”

說的也是。

我揚起聲音：“前輩，敢問尊諱？”

霧裡傳來男人粗犷的聲音：“叫我烏爾基就行。”

烏爾基！他不是死了嗎？

我和基尼奇對視了一眼。

“他居然是烏爾基，”我悄悄指了指身後的黑曜石山脈，“那他出現的時候，崖壁上的文字為什麼會消失？”

“我們可能猜錯了，”基尼奇想了想，“本來以為無名女魂是烏爾基的妻子，現在看來，他們似乎是仇人。”

……那我們還去找契約對象的仇人啊。

算了，先這樣吧，無名女魂看起來更像是壞人。

*

風雪盡頭，一個黑曜石雕出的小屋映入眼簾。

“咯啞——”

烏爾基推開門，踏了進去。他一揮手，純粹的火元素力就點燃了屋内的所有燈具和地面上的篝火。

我清晰地看見半空中散逸的白色流體。

門、桌、窗——是基尼奇所說的[概念]。

“概念制成的小屋？”基尼奇環視一圈，“該說不愧是[回火]的繼承者嗎？”

男人似乎頓了一下，罕見地露出驚訝的神色：“你們認識我？”

“當然，百年前憑一己之力拯救懸木人部落的英雄。”

他擺擺手：“都是大家的功勞——這麼說，你們也是懸木人部落的孩子？”

我朝他點了點頭。

他收拾好凳子，示意我們坐下烤火：“你們怎麼會進入這個地方？我能感覺到，你們的壽命并未燃盡。”

“說來話長，受制于一些意外，現在無法脫困，”我迫不及待地把手放在火堆上，溫暖的熱量終于讓我感覺到自己還活着，“倒是您，傳說中，您犧牲于那場戰役，但現在來看，事實似乎并非如此。”

“我确實死于那場襲擊，”他解釋道，“當時，深淵污染了地脈，我作為[回火]的繼承者，體質又比較特殊，以身為祭，瓦解了這場陰謀，所以如你們所見，我成了這片亡靈之國的唯一活人。”

“百年來，我駐紮于此，為迷途的靈魂引路，遇見了不少後輩——雖然這幾年，靈魂似乎少了許多。但遇見活人，還是頭一回。”

烏爾基仔細地看着我們，似乎很久都沒有這樣長談。

他忽然想到什麼，問道：“說起來，兩位可曾在傳說中聽說過流泉之衆的蓋青姑娘？”

“蓋青？”

火光之中，基尼奇猶豫了一下，開口道：“是您的妻子嗎？”