夜晚的府邸，處處掌着燈，光線透過窗戶灑在幽靜的石子路上。有急匆匆地腳步聲踩過，斷斷續續的人影晃過之後，響起了開門聲。

“來了，快，請進。”

門外陸續進來幾人，随後大廳的門關上。

屋内，依次坐了七個人，最中間的正是袁罡。隻見他此時端着茶杯，滿臉寫着不高興。

“風老大，你的人是不是過分了些。是不是知道五殺不在，特意來搗亂。”

風一刀聽完一笑“袁老爺想多了，手下這幫孩子沒見過什麼世面，到了京中什麼都稀奇，哪裡料到搶了些袁老爺的東西。不過，還是落月山莊好東西多，随便挑了一件都是寶貝。”

袁罡喜歡這話，得意地放下茶杯“這話倒是不假，罷了，既然是初次來京中，那些東西就當是我送的，都拿去吧。”

“哎呀，那可就多謝袁老爺了，不知道今日找衆人來，可是有什麼事吩咐。”

說到正題，袁罡恢複了嚴肅“京中周邊這幾日多了很多逃荒來的人，你們可都看到了？”

幾人點點頭“聽說有很多想進城，卻被攔住了。”

“這是哪裡，皇帝腳下，逃荒逃到了這裡，大家想想這是什麼景象。宮中那位雖然什麼都沒說，但近日已經連着派了三位将軍出去，諸位有什麼看法？”

“袁老爺，京中的買賣可是越來越難做了，我打算離京去老家。”

其他人紛紛附和“是呀，看這情形，怕不久之後就難得太平了，我們這把年紀了，還能做什麼，收拾收拾回家去安度餘生。”

風一刀在一旁默默聽着，也不開口。袁罡看出端倪，提高聲音問道“風老大怎麼想？不是才來京中，難不成這就要回關外。”

“其他幾位老爺說的沒錯，我們留下又能做什麼？”

“那你當初來京又是為了什麼？”

風一刀猶豫片刻，端起茶杯喝了口水“不過是來送一位故人，如今故人已逝，我自然沒必要待在這裡。”

“是嗎？”袁罡拍了拍身邊桌上的匣子“既然如此，那這些東西為何要找人轉交給那位史官大人。

“這幾封信，為何到了袁老爺手上？”

“很不解是嗎？就你找的那幾個，沒一個靠的住，若不是我的人發現，這些東西隻怕已經到了烏圖探子手上。

提起烏圖，衆人的面色都變了。“幾十年了，亡我大興之心還不死嗎？”

當年有多慘烈，沒有人願意去回憶。

“既然難得聚在一起，不妨一起喝一杯，以後再見不知到何時。”

征得幾人同意後，袁罡揮了揮手“來人啊，備好酒。”

寂靜的庭院，因為酒席而熱鬧起來，除了風一刀，其餘六位皆上了年紀，但喝起酒來誰也不服誰。

“言兄，你可還記得當年，我們三人用馬車運了幾箱錢出城，在路上差點被截殺，還是朱老弟出手才救下我們。”

“可不是嗎，哎，那時候他扛着一把大刀威風凜凜，神氣十足。隻是這小弟.......”他看看風一刀“是比他爹爹差了些，脾氣也沖。”

“你們喝酒便喝，又提到我做什麼，我爹是我爹，我是我。”

“是是是，你們确實很不同。不過呀，有一點你倒是和你爹爹一樣，那便是也救過我們一次。”

說罷其他幾人放下酒杯，心中倍感悲涼“是呀，誰能想到幾十年後，他兒子又幫了我們。”

那年，正逢烏圖糾集大軍進攻，從北一直蔓延到了南邊，京中那時候還不像如今這般集中，周邊的人家擔心被波及，四處逃散。

言掌櫃幾家相約一起出逃，沒想到在途中遇到劫匪，幸好遇上前去投軍的朱天青。閑談中得知，他本是石州大戶人家子弟，家中想着讓他考取功名好謀個一官半職，可他偏不，偷偷跟了師父習武。

這一次，也是瞞着家中跑了出來，這才碰上了他們。

“可外面局勢動蕩，你又何苦偏要去投軍了？家裡的日子不是要舒适些。”

朱天青從容一笑“兄台此話有理，隻是眼下的情形，怕也安生不了幾日，倒不如投軍殺敵好換得天下太平。”

他一番豪言壯語說的其他三人羞愧不已“朱兄好氣魄，比得我們三人小氣了。”

“兄台哪裡的話，人各有志，不必多慮，能護着家人平安不也是一樁大事。”

“對對對，朱兄言之有理。”

那晚，就着山野的月光，四人談笑風生，仿佛是相識多年的朋友，就連篝火熄滅，天色泛白都沒察覺。臨到分别之時，言掌櫃趁着他不注意，塞了幾包銀子在包袱裡。

看着朱天青策馬而去，這才繼續前行。

一月之後，戰事仍未平息，烏圖本就實力雄厚，這一次，也都是拼死一戰，赢了，便能穩固天下，百姓得以休養生息，輸了，就隻能臣服于烏圖，将命運交由他人安排。

言掌櫃他們沒有親身經曆過，因此并不知道戰場上有多殘酷。便是後世之人，也隻聽得史書上寥寥幾筆“白骨露野，千裡無雞鳴。”