碧霄不甘心，張口想再說兩句，木槿卻忽然拉住她的手，道：“你來得正好，我在給老夫人做抹額，有兩個花樣繡不好，你來給我瞧瞧。”說完，不由分說地将碧霄拉了出去，碧霄不敢掙紮，隻得去了。

片刻之後，昏昏欲睡的劉母聽到身側熟悉的腳步聲，她眼未睜，隻輕笑着說：“我的抹額夠多了，你又做新的。”一面說一面伸出一手，示意對方扶自己起來。

木槿呵呵笑道：“過了冬至就是臘月了，臘八一過就是年，去年因為大夫人離世，府裡過年也極為冷清，婢子料定今年您一定想好好熱鬧熱鬧，屆時來來往往的親眷給您拜年，咱們這些丫鬟灰頭土臉就算了，您可是刺史府的門面，可不得拾掇得齊整些！”

木槿一席話将劉母哄得眉開眼笑，登時就要吩咐去請郭氏，問她給府中各人裁制新衣的事安排得如何了。等傳話的人去了，劉母才又斜眼睨着木槿，笑說道：“把我哄高興了，可是有話要說？”

木槿淺淺一笑，退到劉母身後，力度恰好地為劉母揉捏着雙肩，等聽到劉母發出一聲舒服的喟歎，才溫聲說道：“老夫人英明，果真瞞不過老夫人。”

劉母拍拍她的手，笑道：“說吧，跟我還有什麼可藏着掖着的？我還不知你的為人品性嗎？”

“婢子打聽過了，大爺之所以近日總留秦秋在小書房，是因為要給夫人寫悼文。”

“哦？悼文？”劉母眼中閃過一絲意味不明的光，碧霄可沒提這茬。

木槿見劉母并不反對，才繼續說道：“老夫人定會覺得奇怪，凝晖軒那麼多丫鬟，為何大爺寫悼文偏偏點的是秦秋呢？隻因秦秋會識字看賬，大夫人在世時，常讓秦秋在書房伺候，或是幫着看賬本，或是幫着研墨，聽聞因為大夫人祭日在即，大爺最近常常夢見大夫人，想起大夫人生前與他誇過幾次秦秋，這才将她叫去書房伺候，不過是追憶故人罷了。”

兒子竟真這麼想念兒媳婦？這可不太妙啊。劉母心下歎道，忽又問道：“适才碧霄說她隻是個二等丫鬟，咱們府裡，連一等丫鬟都沒幾個識字的，怎麼她一個二等，倒會識字看賬？”

木槿笑了笑，說道：“老夫人莫不是忘了，咱們前院有個秦管事呢，秦秋是秦管事的女兒！算來，若是在别院，能識字看賬那必然是一等的分例了，可是凝晖軒也就四個一等，先前大夫人的陪房丫鬟占了兩個，剩下兩個給了青梧和碧霄，她可不就隻能二等了？不過秦秋這人平日裡隻悶聲不響地做事，倒是不太計較這些。大夫人見她可靠，先時每個月都是按一等的月錢給她的。”

“原來如此啊！老秦兩口子我還是知道的，都是老實忠厚之人。”劉母拍拍自己肩上的手，笑道，“你與她倒是交情匪淺啊。”

碧霄的回話，句句都是實話，可也句句沒提實話，若是自己真動了怒，覺得她一個二等丫鬟就敢興風作浪，開口将她打發了，不免傷了母子情分，再則也寒了家中老仆的心。碧霄啊碧霄！劉母搖搖頭，默然一歎。

木槿轉到劉母身前，奉了一盞熱茶，又道：“大夫人在世時，老夫人常讓奴婢查閱賬本，有何疑問之處，跑腿的都是秦秋，是以我對她的為人也略知一二，她不是那等輕浮之人，況且，秦管事夫婦若真有那想頭，也不會把她塞進凝晖軒了。”

“這話怎麼說？”

“單論長相，秦秋确是不出衆的，凝晖軒裡已經有了青梧和碧霄，兩人都算是咱們這些人裡頭的美人了，更何況，先前還有大夫人帶來的人，環肥燕瘦，應有盡有，若是秦管事夫婦和秦秋自己有那想頭，何必要去永無出頭之日的凝晖軒？”

這話倒是在理，劉母深以為然，若論姬妾，大房三房加起來都比不上二房，唉！這般說來，自己的兒子留這個丫鬟說話，倒真是因為亡妻之故了。

思及此，劉母不由又憂愁起來，歎道：“木槿啊，你說大郎這般可怎麼是好？二房三房都是成雙成對有兒有女的，就隻他孤零零的，我原本還選定了好幾家的閨女，想趁着年宴擺酒的時候，給他相看呢！”

木槿松了一口氣，老夫人這般反應便是不再追究秦秋了，至于大房主子們的事，可不是她能出主意的。木槿笑着寬慰道：“老夫人不必憂慮，您隻管請客就是，萬一過段時日，大爺的心思又變了呢？離過年不是還有兩個月的嘛！”

“但願如此吧。”

一時郭氏到了，二人便按下此話不提。