郭氏一臉錯愕地看着馬嬷嬷，問道：“莫非大伯真是對大嫂情深義重？”

馬嬷嬷的一臉褶子都在發顫，她得意地說道：“我就說嘛，夫人放心，秦秋就是一個小丫頭片子，雖然能識字看賬，這不稀奇，府裡能看賬本的也不獨她一個，可是這默寫賬冊，哎喲喲，不是老奴吹牛，老奴那孫子，學堂裡的夫子都誇他是神童，可他老子讓她背一個月前的文章他都背不出來，秦秋還能比我孫子聰明？”

郭氏似信非信地看着她。

馬嬷嬷賠笑繼續說道：“大爺與大夫人是少年夫妻，一個驟然離世，另一個定然是想的。大夫人的陪房都已回了蔣家，咱們府裡的人，隻一個秦秋對大夫人熟些，大爺既是要睹物思人，那自是會對她看重幾分，除此肯定再無旁的，夫人就放心吧！”

郭氏見她說得在理，便也将此事暫時擱置了。她又交待了馬嬷嬷些旁事，一擡眼就見春雪步履匆匆而來，低聲禀道：“夫人，府裡來信了。”

春雪口中的“府裡”自是指郭家了。

另一邊，蕭舉年拿着五年的賬冊找上劉從儉，他似乎遇到了什麼難事，一臉糾結地問道：“大人，這賬冊我有幾處不明白的地方，已用朱筆圈了出來，大人可否為卑職解惑？”

劉從儉接過，看看圈紅之處，又看看對方殷殷期盼的雙眼，不自在地咳了兩聲，撇開臉去，道：“雖說君子習六藝，但我自幼在算術上資質平平，幫不了你。”說完，又遞了回去。

大人您倒是坦誠！蕭舉年認命地接過，不甘心地又問：“那這寫賬冊的人可否解答一二？”

劉從儉沉吟半晌，凝眉問道：“令你犯疑之處，可要緊？”

“十分要緊！”蕭舉年凝重地點頭。

書房陷入沉寂，良久，劉從儉說道：“臘八那日，蕭嬷嬷按例會進府，你是不是許久沒給老夫人請安了？”

蕭舉年忙拱手答道：“卑職遵命。”

劉從儉口中的蕭嬷嬷乃是跟随了劉母五十餘年的人，蕭嬷嬷與其夫婿俱是孤兒，被劉母所救，因劉母娘家姓蕭，他二人亦都被主家賜了蕭姓，而蕭舉年正是蕭嬷嬷的親孫子。

在蕭舉年五歲時，劉母做主放了他們一家的身契，又安排了蕭舉年進劉家的家學念書，如今，蕭舉年是朗州州府内的錄事，雖隻是九品小官，可卻是實打實的正經官身，也算沒有辜負劉父當年為他取名舉年。

冬至一過，凝晖軒似乎一下就鮮活起來。也不怪衆人高興，一則年關将近，二則老夫人發了話，今年過年要熱鬧一些，要給府裡每人多裁一套冬衣。是以，丫鬟婆子們一想到臘月和正月既可以領雙份月錢，又有接連不斷的賞賜，還比往年多了一套衣裳，人人臉上都難掩喜色。

秦秋把她的一百兩銀票縫進了剛換的枕套裡，每日一睜眼，她就覺得睡夢酣沉，夜裡綿長又踏實，睡得香，臉色都紅潤了許多。

自她不用再去小書房之後，她又恢複了在凝晖軒的舒服日子。這日，她雙手籠在袖子裡，在院裡尋了一處被日頭曬着的地兒，懶洋洋地蹲在地上，時而眯縫着雙眼看着幾個小丫鬟拆洗被褥。

鵲兒從外面小跑着回來，手裡還捧了一包炒栗子，見秦秋蹲着的那處日頭正好，便也擠過去，二人曬着太陽剝起栗子來。

“秦秋姐姐，你聽說了嗎？二夫人娘家要來人了，說是來咱們府上過年。”鵲兒低聲說道。

“哦？還有這等事？”秦秋剝好一顆，丢進嘴裡，眨巴着眼睛看着鵲兒。

鵲兒的興頭更高了，她湊到秦秋耳邊，道：“是真的，我方才托人買栗子，二門的小厮和婆子都在議論呢，說是二夫人的娘和妹妹要來，前些日子來了信，連安置他們的院子都收拾好了！也就臘八前後幾日的事！”

“二夫人的娘家在蜀中吧？竟大老遠來咱們這兒過年，也是稀奇！”秦秋又剝了一顆，繼續配合地問道。

“可不是嘛！我還聽說啊，二夫人的妹妹還待字閨中呢，說不得就留在咱們朗州了！”鵲兒說完，一臉驕傲的神色。

秦秋忙贊道：“還是你機靈，這些消息也虧得你能打聽出來！”