隻見鵲兒臉上難掩興奮之色，叽叽喳喳地說道：“我下晌去廚房拿東西，回來的路上剛好碰到郭家二姑娘她們進府，我瞧得真真的，郭二姑娘像個仙女兒似的，可真好看！”

喜枝又跟她嗆道：“你少來，你嘴裡能有幾句實話？但凡來個親戚家的女眷，你哪回不誇人家是仙女？左一個仙女，右一個仙女，在你眼裡，朗州城裡遍地都是仙女！”

屋内衆人哄堂大笑。

鵲兒紅了臉，仰着脖子不服氣地說道：“你不信，你去瞧瞧去，她們這會兒應是在和熙堂給老夫人請安呢。”

“和熙堂？青梧姐姐不是才從和熙堂領東西回來嗎？青梧姐姐，鵲兒的話當真？”一人好奇地看向青梧。

青梧懶懶地笑了一聲，說道：“郭二姑娘确實是個大美人兒，你們要是不信啊，明兒臘八，老夫人肯定會帶着她逛園子，盡管去園子裡瞧去！”說完，目光若有似無地落在碧霄身上。

碧霄面上淡淡的，心裡卻止不住升起了一股探究的欲望，她忍不住深思，在大房除服的當口，一個年輕貌美的姑娘投奔了來，到底何意？

“我還聽說啊，老夫人可喜歡郭二姑娘了，今日才第一回見她，就稀罕得什麼似的，讓木槿姐姐送了好些東西去清淵閣呢！說不得這位郭二姑娘有大造化！”鵲兒又将她從那些婆子那兒聽來的話學給衆人聽，連腔調都是一模一樣的，衆人不免又笑了起來。

“你這小妮子，才多大年紀，知道什麼是大造化？”有人嗤笑道。

鵲兒紅了臉就要去擰對方的嘴，屋子裡又是一陣哄笑，衆人圍着那盆燒得正旺的炭火，忽然都對那位郭二姑娘好奇起來，隻等着明日臘八去園子裡一睹芳容。

“木槿，你瞧着這位郭二姑娘怎麼樣？”各房定省畢，衆人都已散去，劉母卻是意猶未盡，拉着木槿的手絮叨個不住。

木槿笑道：“郭二姑娘确實生得好，言談也爽利，瞧着倒是比二夫人更要強些。”

劉母贊許地點頭，歎道：“你還是說得委婉了，我這二兒媳，要說聰明呢，人也不算太笨，就是太軟弱了，一味地隻知道迎合老二，偏偏老二是最不成器的！唉！二房管家這一年，我心裡不是沒數。隻是想着往日裡他們總說我偏心，今兒就讓他們看看這家到底好不好當，唉！”

“老夫人也不必太過憂心了，如今不是也沒出什麼亂子嘛！”木槿一面說一面攙着劉母往裡間而去。

劉母顫顫巍巍地走着，歎息道：“你想必也看得出來，我為老大張羅續弦，一則是不想看他孤鬼兒一個，二則這個家也不能長久地交到二房手裡。他們想撈錢，一年兩年我都能忍，若想要更多便是不能了！”

聽這話裡的意思，這位郭二姑娘，老太太雖說嘴裡誇個不停，但也沒有更多的意思，隻是不知，這府裡其他人又要怎麼揣摩了！呵，管他呢！木槿心下暗忖着，手上動作不停，麻利輕快地伺候劉母歇下了。

從刺史府後園的偏門一拐出去，先是一條橫貫東西的小巷子，劉府那些已經成了家的奴仆多住在此處，從小巷子東面再拐出去，有一條雖說不是主路但也十分熱鬧繁華的街道，因這街道細細長長的，像一根擀面杖，旁人就叫它擀面街。那些被主家放了身契、脫籍從良的人家，多喜歡在擀面街買宅賃屋，蕭家就是其中一戶。

臘八這日一大早，蕭舉年前幾日雇下的馬車就已候在門外，他和弟弟蕭止時一左一右攙着自家祖母上了馬車，車夫不緊不慢地喝了一聲“駕”，他們一行三人就慢慢地往刺史府行去。

馬車内，蕭嬷嬷還在對兩兄弟殷殷囑咐：“給老夫人請了安，可别瞎跑，那是刺史府内宅，莫沖撞了女眷。”

蕭止時比蕭舉年小三歲，聽了祖母的話，嬉笑着說道：“祖母放心，咱們也不是第一回進府了，規矩都懂。更何況，我還小呢，您還是多看着點我哥吧！我可瞧見了，昨日睡前，他可試了好幾套衣裳呢！”說完，拉住蕭嬷嬷一隻手，沖蕭舉年使了一個飛眼。

“哦？”蕭嬷嬷略感驚奇，好奇地看向自家大孫子。

蕭舉年瞪了弟弟一眼，右手成拳抵在唇邊，不自在地輕咳一聲，從容地解釋道：“祖母别聽二郎瞎說，我如今是州府衙門的錄事，此去不僅要拜見老夫人，我的上峰也在府内，衣着更得莊重些。”

蕭嬷嬷立時點頭，道：“你說得極是，是該如此的。還是你穩重，你呀！”最後一歎是拿手指敲着蕭止時的腦門說的。