臘月十八這日，凝晖軒衆人早早地到了眠鶴院候命，老夫人今日的賞梅宴正是設在此處。

眠鶴院是劉府後園景緻最好的院子，院内建有一正兩副三棟閣樓，正樓後頭臨着水池，夏日賞荷極其清涼，前頭隔着數株梅花與戲台相望，冬日裡在此間那是聽戲、賞梅、觀雪三不誤。

劉母和各家主母的宴席便都安置在正樓，未出閣的年輕姑娘們則在東樓設席，由郭雲喧和劉八、劉九三人作陪，丫鬟婆子們則在西樓侍立，預備着傳菜傳酒、添茶遞水。

收到請柬的各家女眷誰人不知，在過去的一年，劉府因着刺史夫人新喪停了宴請、罷了戲酒，各家誰不為少了與刺史府的交際而扼腕歎息，如今接了老夫人的帖子，又逢劉刺史妻喪已滿之際，誰不踴躍！

是以，十八這日巳時才過，短短半個時辰，各府女眷竟已到齊，眠鶴院一時花團錦簇、群芳争妍。

劉母被郭氏和裴氏簇擁着坐在正樓的席上，真是彩袖殷勤眼花缭亂，逢迎之語不絕于耳。

右側席上的那位定遠将軍吳家夫人掩袖笑道：“還是老夫人有福氣，這兒媳一個賽一個地能幹，咱們在這聽戲，這戲文都帶着梅花香呢，我府上設宴就沒有這麼巧的心思！二夫人掌管府中庶務，還能有此風雅閑情，真是個妙人！”說完，還不忘朝郭氏遞了一個淺笑。

郭雲靜面色一僵，咬牙剜了她一眼，蠢不蠢，這宴席不是她張羅的，這麼蠢的人家，自家夫君怎就對那位吳将軍和吳四郎深信不疑！

吳夫人猶不知自己哪裡說錯了，明明是示好，這位二夫人怎麼這幅臉色。

一旁的朗州别駕夫人看出了端倪，遂笑道：“對了，近日京師的逸聞你們可曾聽說？”早有幾個有眼色之人看到了郭吳二人的眼底官司，忙湊趣答道：“哎喲，我們不像虞夫人有親戚在京師，我們哪裡曉得！虞夫人别賣關子了，快與我們說說。”

劉母正對郭雲靜剛才的表現不滿，暗含警告地撇了她一眼，見虞家的解圍，她亦呵呵笑道：“正好，老身也許久不聽京中逸聞了，虞夫人有什麼時鮮見聞，快說來好與我們下酒！”

衆人不禁都笑了，吳夫人亦松了一口氣。

虞夫人笑道：“朝廷改了賊盜律，以毒藥殺人之科更從重法。”她說完這句竟停了下來，慢條斯理地端起手中茶盞呷了一口。

“就這？沒了？這算什麼逸聞？咱們又不觸犯朝廷律法。”一人咂嘴說道。

裴明霜笑道：“虞夫人這是唱戲開場的那一嗓子，在勾我們的心呢！想必這真正的故事，是這毒藥殺人之科為何更改吧？”

“哈哈哈，三夫人果然靈巧聰慧！”虞夫人放下茶盞，繼續說道，“這後面的緣由屬實是駭人聽聞了，簡直曠古未聞！”

“好了，你别賣關子了！被你吊足了胃口！”一人嗔道。

郭雲靜垂下眼眸，咬碎一口牙。

虞夫人這才緩緩開口：“原右骁衛将軍有一愛妾，頗受寵愛，有淩駕其正妻之勢，某日這位将軍在别院設宴款待光祿大夫楊大人，其妾作陪，楊大人深責将軍寵妾滅妻，其妾怒恨，竟密以毒藥置酒中，楊大人當場飲酒暴斃——”

“啊！”

“竟有此等喪心病狂之事！”

“天殺的！”

話未竟述，宴席中已是此起彼伏的抽氣聲，虞夫人歎道：“此案可謂轟動京師，那妾已被絞殺，右骁衛将軍配流嶺表，楊大人之妻不服，又叩天子門前喊冤，最終天子遣使于流放途中就地斬殺了那位将軍，一并連律法都改了。”

衆人聽完不由一陣唏噓，也有人拍手稱快：“虞夫人這故事好，待我今日回府就說給我家夫君聽，看他還惦不惦記納妾了！”

此話一落，席間各人不免都哄然一笑。

劉母亦點頭附和，道：“正是這個理呢。”

那吳夫人又趁機誇贊：“可不是嘛，像劉刺史這般敬重發妻的可真是世間難得！”

這誇贊雖然直白而突兀，但是劉母還是十分受用，旁人見了，亦都你一言我一語地誇贊起劉從儉來，尤其是自家有閨女的人家，心思不由都活泛起來。

隻有一人不受用。郭雲靜藏在袖中的手都攥得青筋暴起，這是在嘲諷她嗎？誰人不知，刺史府大房和三房均無妾室，隻有二房姬妾成群，這意思是讓她小心日後二房也落個發配斬首的結局嗎？

郭雲靜深吸一口氣，才壓抑住喉間翻滾的情緒，俯身湊近劉母，低聲道：“母親，我去廚房看看膳食備得如何了。”

劉母早察覺她情緒有異，微一颔首，道：“去吧。”

郭雲靜對着衆人淺淺一笑，才提步下樓，旁人又是一番誇贊，道是二夫人賢能，郭雲靜聽着身後傳來的聲音，心裡才多少舒坦了一些。

“蠢貨！一群蠢貨！”隻是一離了眠鶴院，郭雲靜就再也忍不住了，在無人處破口大罵。