劉八也沒轍，比起妹妹的親事，另一樁親事更可恨！劉八咬住了後槽牙。

她們姐妹二人出入刺史府頻繁，耳朵聽過、遙遙見過的外男就那麼幾人，都是與刺史府有瓜葛的。那人，雖是刺史府的奴才出身，可，可在她能夠得着的範圍之内，再沒有比他更合她心意的了！可為什麼……為什麼……一個丫鬟也能搶走她屬意的人！

每每想起此事，劉八的一顆心就宛如針刺，她眼中不禁露出幾分恨意，以至于木槿進屋她都來不及收回。

木槿被劉八眼裡的怨毒吓了一跳，緩了片刻才笑道：“兩位姑娘在做什麼呢？老夫人叫我來送果子，這是三夫人方才送來的金桔。”

劉八一驚，忙收斂心神，滿面笑着給木槿讓座。劉九也背過身去收拾眼淚。

木槿掃了一眼屋内的陳設，炕上的小茶幾上還有未收拾好的葉子牌，她便笑道：“九姑娘這是怎麼了？可是玩牌輸了不成？九姑娘别傷心，回頭我幫你看牌，狠狠地赢她們幾吊錢。姑娘快洗洗手，過來吃果子。”

劉九收了眼淚，換上笑臉，先是向老夫人道謝，再揀了兩個金桔塞進嘴裡，一時無話。

木槿見她二人這番情狀，隻當是姐妹拌嘴，便不欲多待，随意坐了坐就打算起身回東屋，隻是她人還未動，另一個人卻從東屋追了過來。

“你們三個躲在這兒說什麼體己話呢？”郭雲靜呵呵笑着走進屋來。

劉八和劉九忙起身去迎郭氏，木槿正要趁此機會溜走，卻被郭雲靜一把伸手拉住。

“怪我失禮，兩位妹妹在和熙堂住了這麼久，我也不得閑兒請你們去凝曦院坐坐。可巧今日有空，昨日你們二哥哥又搜羅來了幾件新鮮玩意兒，我來時就已吩咐備下一桌席面，今日請兩位妹妹過去喝茶。木槿也一起吧？”

郭雲靜笑得一臉溫和，手上的力道卻是不容拒絕。

木槿笑着去推郭氏的手，連聲推辭：“二夫人說笑了，二夫人的席面，哪有奴婢吃席的道理。二夫人既要請客，便帶兩位姑娘去吧，老夫人那兒，我替二夫人去回話，和熙堂的晚飯便不預備兩位姑娘的分例了。”

“别呀，你可是稀客，往日請還請不來呢！春雪，你去老夫人那兒，替木槿當差！就跟老夫人說，木槿一年到頭辛苦了，今日我替老夫人做東，犒勞木槿姑娘。老夫人若是不點頭，我親自去說！”

看着你拉我扯的二人，劉九念及往日木槿對她姐妹二人的照顧，正想開口替木槿開脫兩句，不料，劉八竟上前挽了木槿的胳膊，笑道：“木槿姐姐與我們同去吧，二嫂的席面想來精緻得很！”

郭雲靜不妨還有幫手，倒是意外之喜，她沖劉八遞去一個笑臉。

劉八回以一笑，郭氏這般盛情邀約，她猛然想起那日無意間聽到的事，心裡竟隐隐生出幾分暢快。

原來，自從劉八暗中屬意蕭舉年，她本以為，她若想得償所願，最大的變故應來自木槿。畢竟，她也不笨，蕭嬷嬷和她們姐妹二人都是和熙堂的常客，往日裡，蕭嬷嬷暗中看木槿的眼神，也許老夫人沒注意到，但她卻是抓住過幾次的。

原本，她暗恨，為何蕭嬷嬷放着她這個刺史府的族親不要，非要一個和熙堂的丫鬟，直至那日，她偷聽到了二堂兄和伯娘的對話，她心頭浮上竊喜，二堂兄這人她也略曉幾分，于女色上最是荒唐不過，但凡他惦記上了，哪怕最後他不能得手，伯娘也不可能再把木槿許給蕭家。

就在她以為蕭舉年是她囊中之物時，卻出了落水那事，而後阖府皆知，原來從刺史府出去的蕭錄事已經跟凝晖軒的秦秋定下了親事，那日，她兩眼一黑，幾度伏枕痛哭。旁人隻當她是擔心妹妹，隻有她知道，她是為自己，是不甘，是怨恨。

這恨本該沖着秦秋，可是她一個劉家宗族的九姑娘尚不能稱心如意，她如何能甘心看着别人如意！木槿不是與秦秋交好嗎，憑什麼她們這些做丫鬟的，一個兩個都能踩她一頭，她偏要看着她們不得善終！二堂嫂可不是善茬，不管這桌席面是為着什麼，她既想讓木槿去，她何不助她一把，也樂得看一出好戲！

劉八惡毒地想着，心頭生出幾分暢快。

三人正拉扯不定，吳十娘又去而複返地撞了進來。

“二夫人？見過二夫人。這是？”吳十娘小心翼翼地打量衆人神色。

好的很，又來一個！看客不嫌多，索性多帶幾個！郭氏忙轉頭吩咐身後的丫鬟：“去，去清淵閣請咱們二姑娘，把虞七娘子也叫上，今日人齊全，咱們索性在凝曦院鬧上半日！”