裴明霜往前踏了一步，吳鳴竟被她的氣勢逼得後退了一步，而劉從豐也迅速地奔到了裴明霜身側。

裴明霜隻給了自家夫君一個眼風，就繼續冷眼注視對面之人，檀口所吐之語嚣張至極：“吳鳴老賊，别以為旁人喚你一聲将軍，你就真把自己當回事了！一個不入流的散官，也敢在刺史府門前說你打過仗殺過敵！呵，笑話！你以為你是誰，十年前，山獠造反，你在壁州守城不力被貶之事，這麼快就忘記了？今日倒是敢在我面前耍威風！呵，你耍得起來麼！”

“你，你——”吳鳴氣得手抖聲顫，“你”了半天也你不出個所以然來。

“在我面前提官階，呵！你也配？我曾祖裴公寂，從高祖皇帝定天下，官至尚書左仆射，食邑四千戶，武德四年享開爐鑄錢之隆恩，我祖母乃太宗文皇帝親妹、臨海長公主，我姑母乃趙王妃，你是何人，敢在我面前提刀弄劍？！”

裴明霜又往前踏了一步，直逼得吳鳴連連後退，持劍的手已經不經意地在往後縮。

“我，我——”

“你什麼？别以為送個女兒給窦家做妾，你就是窦家的老丈人了！我告訴你，别說是你，今日便是窦家親自來人，也休想踏進我刺史府後宅一步！”

“哐當”一聲，是曹錯趁機上前搶過吳鳴佩劍、兵器落地之聲。

虞思訓見機，忙上前半摟住吳鳴，涕淚交加地勸道：“吳老，你要相信州府衙門，你不信我，也得信劉刺史啊！刺史向來公正嚴明，怎會包庇兇手？來來來，你與我同去衙門，親眼看着我發海捕文書，好不好？”

虞思訓是吓出來的眼淚，此刻半拉半推着吳鳴往外走，吳鳴雖滿臉紫脹、羞怒交加，但也知時機未到，這刺史府，他今日是無論如何也闖不進去了，隻好就坡下驢，由着虞思訓将他拉走。

隻在走出和熙堂院門時，他滿心憤懑地朝地上啐了一口，心裡發狠地罵了一句：且等着，走着瞧！

屋内的吳夫人和吳十娘還處在震驚當中，裴明霜卻已換了神色，一臉歉疚地讓二人節哀。而藍橋已經在吩咐門外的小厮去擡地上的擔架，那廂，又有一個丫鬟上前遞上一個匣子，裴明霜此時的話真誠又謙遜：“再多的銀子也補不了夫人的心痛，令郎之事，我們難辭照管不周之責，這番小小心意，還請夫人收下，明日我們再另備奠儀、赴貴府吊唁。”

丈夫都已經被虞别駕哄着走了，自己還留下鬧什麼呢！吳夫人隻好命人将匣子收了，帶着吳十娘匆匆離去。

一出鬧劇總算散場，和熙堂重歸于靜。

等正堂之内隻餘一家骨肉時，劉從豐忙上前攜了裴明霜的手，舒氣長歎：“夫人方才真霸氣！隻是那莽夫的劍着實吓人，夫人也是的，怎還往前走呢！我心都提到嗓子眼了！”

裴明霜笑了笑，還未答話，正首的坐榻之上傳來咳嗽聲。

劉從豐忙轉身作揖，問道：“母親受驚了，可要請大夫來開一劑安神湯藥？”

這個三兒子，從進門到現在，滿心滿眼都是妻子，劉母心頭自是有些不滿，可一想到方才……罷了罷了，三房的後院清清靜靜不是沒道理的，娶了裴氏這尊佛爺，兒子可不就得供着她！劉母咳了兩聲之後，才看向裴明霜，滿臉慈愛地伸出一手，裴明霜笑着上前握住。

“想必那大夫已經看過木槿了，一會兒剛好讓他給母親請個平安脈，我們也好放心。”裴氏笑得一臉溫和，說出的話卻剛好提醒了劉母。

“是了，眼下沒有外人，那迷藥又是怎麼一回事？去，去後頭把木樨叫來！”劉母轉頭吩咐了一句，一個小丫鬟忙領命而去。

說完這句，劉母才眼神淩厲地射向劉從裕和郭氏，喝道：“跪下！”

二人才生出兩分劫後餘生的喜悅，就被劉母當頭一喝，郭雲靜看着被劉母拉着同坐在榻上的妯娌，心有不甘，但也隻得跟着劉從裕一齊跪在劉母榻前。

劉從裕心裡更是百轉千回，全然忘了他是這一切的始作俑者，方才吳鳴提劍時，他是真怕對方會不管不顧一劍刺向自己，不過短短半個時辰，他就經曆了慌亂、恐懼，再到羨慕、嫉妒，此時跪在劉母身前，他垂着頭，眼角飄過劉從豐夫婦二人的衣角，下擺交錯重疊，他攥緊了袖中的拳頭。

他娘還說不偏心，看看，世襲的刺史官職是老大的，豪強妻族是老三的，而自己呢，若不籌謀，自己将來能得到什麼！

“說！到底怎麼一回事！”劉母一聲怒喝，打斷夫婦二人各自的小心思。

“娘，我真不知情！八妹妹她們都是看見的，我将木槿交給春雪後，就沒離開過凝曦院，我——”郭雲靜才說了兩句，就換來劉母的一記眼刀子，生生地吞下了還未出口之狡辯。

劉母看看兒媳，又看看兒子，當着吳家人時，她自是不能懷疑自家兒子，隻是正如裴氏所言，吳四郎一個外男，怎會憑空出現在後宅？偌大的刺史府，隻老二與他交好，再想起今日郭氏設宴請客之舉……

劉母隻是裝糊塗，又不是真傻，這吳四郎到底怎麼死的，跟二房定是脫不了幹系！

當然，劉母并不知曉，吳四郎之死隻是意外，她的好兒子真正想弄死的人是她！此是後話，暫且不表。

劉母眼角餘光掃到領命匆匆而來的木樨和大夫，隻得先止住對他二人的問話，轉向木樨，道：“木槿如何了？”