宋子承駕馬趕到城門時，遠遠就瞧見烏壓壓的人影。他單手下馬，快步走到趙淮昭跟前。

“怎麼現在才來？”趙淮昭小聲責備了一句。

“有事耽擱了。”宋子承輕聲答道，“還沒到？”

趙淮昭笑而不語，指了指前方。

宋子承擡頭往前一看，果然，靖王站在城門最前面，身後跟着百官。

“官家對他還真是器重，特命靖王代表聖駕迎他回京。”宋子承回京這麼久，第一次在正式場面遇上靖王。說起這個靖王趙淮玉是趙清光的長子，其母為早已仙逝的符皇後。照理他該是最佳的太子人選，奈何趙淮玉資質平庸，個性軟弱。若非仰仗着符家，隻怕早就被官家舍棄了。

“瞧，來了。”趙淮昭拍了拍宋子承的肩膀。

隻見城門口湧進一支浩浩蕩蕩的隊伍，前面的是騎兵，風馳電掣地行過，碩大的旗幟随風揚起，一個顯目的“符”字直沖視線。

“是大将軍回來了。”隻聽人群中有人歡呼起來。衆人的目光齊刷刷地掃向了正中一人身上。那人身着铠甲，單手駕馬，氣勢逼人。馬至城門口，他利索地下馬對着靖王行禮，

“本王奉官家口谕前來迎接鎮北大将軍，将軍此役勞苦功高，本王設下洗塵宴，特為大将軍接風。”趙淮玉說完，便匆匆上前扶起那人，恭敬一聲，“舅舅此番辛苦了。”

原來此人不是别人，正是符嘉煜，符皇後的胞弟，符家的當家之主。符嘉煜而立之年，因長年在外征戰，身形挺拔，目光如炬，隐隐透着寒栗之氣。若非立場不同，宋子承倒是滿欽佩這類人物。

“殿下不必麻煩，下官還有事要處理，日後再去殿下府上叙舊。”符嘉煜淡然地回拒，卻在一瞬間，眼神裡閃過一絲光。他緩緩走到趙淮昭面前，笑道：“多年不見，武郡王可安好？”

趙淮昭不緊不慢，颔首回道：“多年不見，符将軍風采依舊。本王得了一瓶佳釀，将軍若是有空，來郡王府坐坐。”

“會有機會的。”符嘉煜邊說邊将目光放到了宋子承的身上，“這位想必是單挑了禁軍府的宋副使。”

宋子承抱拳施禮：“宋子承拜見符大将軍。将軍之名如雷貫耳，希望末将也能同将軍一般上陣殺敵，為海晏河清盡一份力。”

符嘉煜上下打量一番後，轉而向趙淮昭笑了笑：“後生可畏。郡王有如此能人在側，日後隻怕如虎添翼。”

“哪裡哪裡。以後還需要大将軍多多提點。”

兩人客套地寒暄了幾句，符嘉煜便再次上馬解散了軍隊，在幾個親衛的陪同下朝着府邸的方向離去。

“王爺——”宋子承輕聲喚回沉思中的趙淮昭。

“放心，本王現在身處京城，他再想弄出個什麼，也要顧及官家的顔面。我們就拭目以待。”

宋子承點頭贊同：“禁軍處我們已經培養了幾個親信。就等王爺下達命令。”符嘉煜的回京，是早晚的事。他們也不是任人處置的魚肉，防患于未然的準備還是做全了的。

“昨日暗衛捎回了一個消息，說這符嘉煜回京的一路都在尋人。”趙淮昭對這個勁敵的戒備十分周全，連一根頭發絲都不想放過。

“仇人？”宋子承眉頭一緊，心想這普天之下還真有不怕死的敢與符嘉煜硬碰硬。

趙淮昭轉頭，面帶神秘之情，答道：“一個女人，據說是一個醫術很高明的女子。”

聞言，宋子承不禁一愣，暗想，難道真會這麼巧？

連着幾日，姚明珠忙着法事，又親力親為贈米。每日天亮就出門，天黑才回到府裡。眼看着身影愈發的清瘦，溫卿連忙讓人時不時地送來補品，就怕讓兒子知曉會怪罪她沒将人照顧好。

“小姐，你再吃點？”喜兒見她隻是喝了幾口，就不再動了，心急道。“小姐這幾日奔波，人都瘦了一大圈。現下還不好好吃飯，一味看着賬本。你若再不聽勸，奴婢就去找許大夫來了。”

聽及喜兒念叨起師傅，姚明珠才放下手中的賬本，端起碗來，勉強地又喝了幾口。

“好好好，我聽話還不行？”将手裡的補品喝完，交到喜兒手中，問道，“師傅近日在忙什麼，二公子的身子調養好了？”

“小姐，你就不要再操心這些了。你瞧瞧，你的下巴都尖了。”喜兒心疼極了，她花了這麼久才把姚明珠調理好，怎麼才嫁入宋府一年不到，就被打回了原型，想到此處心中萬分懊悔。

“我應你便是，等此事了了，我什麼都管，就窩在府裡混吃等死，可好？”

“什麼死不死的，小姐也不怕忌諱。”喜兒驚得一把捂住她的嘴，“小姐與大少爺的約定便是助他武考成功，現下事情都辦成了，我們為何還不離開？”

姚明珠與喜兒看似主仆關系，實則兩人早就是無話不談的親密姐妹了。與宋子承的約定，她從沒想過對喜兒有所隐瞞。

“宋家人對我是極好的，要是什麼都不管地離開了，我……我于心不忍。”說到最後，似乎連自己都無法說服了。她的猶豫，不僅僅是因為這個原因，更多的是因為宋子承。想到這半年多來，宋子承對自己的呵護，兩人之間相處得越來越有默契。姚明珠不禁扪心自問，如果宋子承真的給了一張和離書，自己真的會歡喜嗎？

“那小姐何時才能決定？奴婢看這次機會難得，等這裡的事都處理好了，我們便随着許大夫一起走，可好？”

“這……”姚明珠無法拒絕，卻也無法輕易應下來。

“小姐，再不走，我們就真的走不掉了。昨日奴婢發現鄭嬷嬷又開始鬼鬼祟祟的。”喜兒與她說出心底的擔憂。

話音剛落，姚明珠方才記起這個陪嫁來的鄭嬷嬷，她本就是大夫人身邊的人。即便自己救了其家人，可自己父親的手腕怎會如此簡單，隻怕鄭嬷嬷又被他用什麼人事給威脅了。

“都是我的錯，這段時日忙起來，便忘記了她。喜兒，你現在就去找人将這個婆子綁起來關在柴房。”姚明珠馬上下達命令。但這個命令似乎還是晚了一步，宋府的消息還是傳到了京城。

“老爺，寶珠難得回府一趟，你為何遲遲不出面見見小公爺？”何揚青本不想來書房，奈何為了自己的女婿，不得不前來請人。

姚尹鴻收起信件，對着來人，厲聲道：“我不是吩咐過來書房前要敲門？”

“我……”何揚青被他無端端訓斥一道，心中不免委屈，“我敲了，是老爺想事情入了神，沒有注意罷了。”

姚尹鴻面無表情，站起了身子。

“走吧——”

兩人一前一後穿過回廊，看到幾個丫鬟端着湯藥朝着另一個方向而去。何揚青心中頓時不快起來。

“林姨娘真是好命，明珠這丫頭嫁到了樊縣後，都未曾回來過。不像我，寶珠每次與小公爺拌嘴就跑回娘家訴苦。我這做娘的就是個操心的……”

“寶珠就是被你寵壞了，夫妻相處本就是互相遷就，小公爺再有什麼錯處，為人妻者也不能老往娘家跑，外人看來簡直就是個笑話。”姚尹鴻的這番冷言冷語，令何揚青面紅耳赤。