經此一事，他越來越好奇荼杉能做到哪一步，但他更好奇的是荼杉為什麼要這麼做。

他不理解為什麼人人如此，偏偏荼杉是意外。

又是一年寒冬，荼杉與荼桑十五歲。

變故發生在兩人互換身份的日子，荼杉作為荼桑在村子後山放牛。

這日傍晚，突然打起了雷。

在民間，冬日裡打雷可不是什麼好征兆。

荼杉準備牽牛回村時，一聲巨雷猝不及防地落下，正在吃草的牛受到驚吓失控跑進群山深處。

後山有一座天然形成的牛頭狀巨石，村民稱之為“天賜”，祈木村的祖先遂在巨石前後分别選取一塊風水寶地，前面建了一座祠堂，後面則建了一座祭壇。

在祈木村，牛被奉為耕神的使者，地位等同于家庭成員的存在，得以精細喂養，隻有在春耕時需要架上曲轅犁耕地。

而且牛肉是絕對不可以食用的，牛自然老死後，村民會在祠堂對其進行分割，将牛身埋葬在巨石四周，牛頭則遷至祭壇舉行儀式，取頭骨懸挂在家門之上，期望獲得耕神的庇佑。

對于長壽的牛，死後則得以入祭壇後的牛頭冢。

牛丢了，阿桑可活不成了。

荼杉望向迷霧缭繞的深山，毫不猶豫地走了進去。

天黑後，驚雷聲不止，大雨也傾盆而至。

荼桑站在家門口看着後山的方向，雨線密集成幕簾，遮擋住視線，什麼也看不清。

他眸色漸深，又站了片刻，最後沖進雨中，直奔後山而去。

荼桑是在山崖下找到荼杉的，彼時荼杉已經摔成重傷陷入昏迷，被喚醒時他的第一句話是：“阿桑？快去找牛，牛不能丢，不能……”

荼桑背着荼杉在雨中走了很久，翻山越嶺，直到大雨停歇，天光乍現。

巫醫斷定荼杉的雙腿已廢，随便開了兩貼藥就搖頭離去。

荼父荼母見這掃把星已經失去最後的價值，當即将其趕出家門。

直到這一刻，荼杉依舊沒有坦白身份的意思，繼續維持着荼桑的身份，全盤接過他的命運。

荼杉平和而坦然地接受所有的安排，他在後山一間廢棄的草棚住了下來。他的樣子看着就是已經打定主意，準備就此過下去。

荼父荼母幾乎召集了大半個村子的人進山找牛，最後在距離荼杉墜崖不遠處的地方将牛找到。

牛被找回來了，可荼杉卻再也沒辦法站起來。

荼桑很想知道，荼杉後不後悔。

他去了那間草棚，見到荼杉後的第一句話就是：“我那天的第一反應根本不是去找你，而是真心希望你出事死掉。”

荼杉靠在用幾塊石頭架上木闆，再鋪上一層茅草制成的床上。他看着來人，毫無血色的臉露出淡淡笑容，“可是最後你還是找來了，不是嗎？”

“你後悔嗎？”

“從未。”

荼桑微愣，他知道荼杉說的都是真話，如果他後悔他随時可以坦白他們互換身份的真相，可是他沒有。

許久，他終于還是問出心中深埋多時的疑惑，“為什麼？”

荼杉不答，轉而問道：“你那天為什麼來找我？”

不語。荼桑轉身離去。

他走後不久，荼杉用自制的工具支撐着身體，緩緩挪動到門口，見門邊果然放着幾個布包。

打開後，看到的是棉被、衣物、吃食和幾貼藥包……他要用到的、能用到的東西幾乎都有。

時間沒有為任何人停歇，依舊飛逝着向前。

荼杉帶着荼桑的身份，和這間草棚一起漸漸被人遺忘。

荼桑徹底取代荼杉，他終于得到了他想要的一切，然而卻不知為何，他并沒有預想中那般餍足，反而覺得一切都變得枯燥乏味。

十八歲那年，山匪以後山為入口侵襲祈木村，荼桑沖在最前面，帶領着村民負隅抵抗，最終将山匪擊退。

他從此被封為祈木村的勇士，深受村民尊崇。

荼桑對此并不在意，他所作所為不過是為了避免那間破敗的草棚被蜂擁而至的山匪踐踏。

一年後天降大旱，綏滄縣接連三年滴雨未下。

其中，以祈木村為中，向外方圓百裡的大小村落，旱情最為嚴重。首當其沖的祈木村更是已經出現斷水斷糧緻人死亡的現象。

久旱對于雨水充沛的益州而言可謂罕見，尤其是地處西南的綏滄縣，終年不雨更是前所未有，更何況已經三年了。

祈木村的村民開始懷疑，是當年山匪從後山入侵時驚擾了耕神，神怒，降天罰。

于是，他們紛紛請求村觋開壇作法，以求得耕神寬恕。