可是還沒找到辦法，褚岩就被黎河抽中了，或者說他是被村觋抽中的。

黎河在抽出那張木牌後，頓時陷入了極大的痛苦與糾結之中，最後他做出了一個葬送一切的決定。

他遞了一張空木牌給褚岩，将屠刀對準被藏起來的幾個人。

他想用其中一個人代替褚岩去死。

褚岩發現了，他在黎河動手前憤然拔劍自刎。

他留給黎河的遺書裡寫到：“我原本以為我們是一樣的人，直到今天我才知道我大錯特錯，我們不一樣。黎河，你這麼做，和那些殺人求生的村民有什麼區别？我和他們又有什麼區别？如果我們和他們沒有區别，那麼這些年來我們做的這一切，就是我們是遠比他們更罪孽深重的證據。你親手把我的頭顱交給村觋吧，就用我的死，來給這些年我們所做的一切做個了結。黎河，我甯願中道而止，也不願誤入歧途，成為我曾經最不想成為的人。”

黎河看完後突然大笑起來，笑着笑着嘔出一口鮮血，他帶着褚岩的屍身一步一步往離開村子的方向走去。

再次站到那條無形的，代表着生與死的分界線上，黎河終于理解了爹娘的選擇。

他曾在每一個驚醒的深夜，一遍遍告訴自己，活着總會有辦法的，他絕不會和爹娘走上相同的道路。

可是最後，他卻義無反顧地走向和爹娘一樣的結局。

這樣活着，不如死去。

……

黎河想起來了，在人頭樁林看到褚岩頭顱的那一刻，他就全都想起來了。

他早就死了，他們早就死了。

在黎河徹底魂飛魄散前，寒酥聽到他用盡最後的力氣，像在自言自語，又像在對誰傾述般低聲道：“我确實動過為你找替死鬼的念頭，但後來我發現我根本下不了手，我去找他們是想讓其中一人頂替村長的位置，然後我頂替你……我們還是一樣的，對吧？”

“我頂替你？”寒酥下意識地重複了一句，随即恍然大悟。

她想，她知道荼桑求的是什麼了。

荼桑設于祠堂的陣法是為了放大與凝聚怨氣，這些怨氣将用來維持荼杉與村民們死而不腐朽的面貌。同時滋養村民們的怨魂，讓他們困于自己的怨氣裡，陷入死亡循環，永生永世不得超生。

荼桑組織的這個“遊戲”，參與者是當年逼死荼杉的全體村民、他們的後代，以及誤入的村外人。

從第一個人死去，到最後一個人死去，一共持續了将近四百年。

在祈木村所有人都死絕後，他們的怨魂就會無知無覺地“重生”，踏上與生前或相同或不同的軌迹再“活”一次，如此循環往複。

一千多年過去了，每個人或者說每個怨魂，最後全部走向與此前每一次都相同的結局，自始至終都沒人能解脫。

這一輪，黎河與褚岩的人生軌迹，在黎河抽到寫有褚岩的木牌前就發生了偏移。

黎河發現不隻是三年一次的獻祭儀式提前，進入祈木村的村外人也驟然多了起來。他敏銳地察覺到這是一個絕佳的機會，于是他做出了與第一次完全不同的選擇。

他依舊給了褚岩一張空木牌，但這一次不止褚岩，所有村民拿到的都是空木牌。

黎河把進村的人都帶進祠堂裡，希望他能連同這些人一起戰勝村觋，若不幸無人能做到，他就給他們陪葬。

褚岩隻知道黎河要拉無辜的人入局，卻不知道這些人并不無辜，他們出現在此地本就已經入局，也不知道黎河已經做好了最後拼死一搏的準備。

他再一次誤解黎河，生死一戰，黎河不想褚岩與他一起涉險，也就沒有解釋，導緻兩人大吵一架。

于是，就出現了寒酥一行人在進村後看到的那一幕。

褚岩雖帶着憤怒與嘲諷離去，但黎河知道他不會任由事情就這樣往無可挽回的方向繼續發展，他必定在想辦法力挽狂瀾……徒勞罷了。

黎河直到最後一刻才知道，他們早就輸了。

就像黎河所說的，對于祈木村的村民來說，魂飛魄散也算一種解脫。

寒酥原本以為，荼桑玩遊戲的目的，是想看這些村民自相殘殺，陷在怨念裡不得解脫，以此來報荼杉之仇。

但事實則恰恰相反，在荼桑這個隻有一個人能活下來的遊戲裡，赢家不是殺掉其他人活到最後的人，而是願意替他人去死的人。

讓村民陷入深切恐懼與絕望的方法很多，他卻執着于同一種。

一千多年了，最初的那批村民一遍遍死去，倘若他仍然不解恨，最該做的是換幾種玩法，看他的仇人處于不同的恐懼與絕望裡垂死掙紮，可是他沒有。

因為這個遊戲的核心，是把所有入局的人，都置于與當年荼杉所面臨的相同的情境中。

荼桑想看的，是其他人會不會做出與荼杉相同的選擇，想從中分析與荼杉做出相同選擇的人的動機，進而分析荼杉當年替他去死的動機。

為什麼？

這個荼杉沒有回答，并且再也不會回答的問題，荼桑想從其他人那裡得到答案。

可是沒有人能回答他，一千多年了，沒有任何一個人做出與荼杉相同的選擇。

如果說最開始看到村民們自相殘殺，他或許還有些報複的快感的話，越到後面這種快感就越弱，直到完全消失，取而代之的是越來越強烈的憤怒與不解。

人人如此，為何偏偏你不同？

為什麼？

“我知道為什麼。”寒酥起身，一步步朝荼桑走去，她看着他道：“荼桑，你所求的答案，荼杉早在一千多年前就告訴你了。”