不顧羅賓的勸解,傑森堅持守在馬西莫身邊。他時刻觀察着魔力輸出情況,防止意外,同時反複翻閱整個事件的報告。
他不知道自己該找什麼,直覺認為自己有漏掉了重要的情報,而關鍵的線索就在裡面。
“我不累。”
見同伴埋首于文件中,羅賓無奈地将歎息吞回自己肚子,和以往一樣對傑森妥協了。“那我先去休息,阿福到早晨輪班的時候會來叫你。”
傑森頭也沒擡,随便嗯了一聲,也不知道聽沒聽進去。
一個夜晚的研究與思索後,傑森發現了一個驚人的事實。
整個事件的核心——毒藤女——被大家忽略了。
蝙蝠俠帶魔法師去尋找黑慈悲,路上遭遇了變異食人花襲擊路人,事後沒人驗證出究竟是誰的手筆,線索斷了。最大嫌疑人是毒藤女,種種證據都指向她。隻是,她的目的是什麼?
傑森帶入了自己,如果他來策劃這場犯罪,通過黑慈悲散播花苞颠覆這個被人類統治的世界,讓地球變得植物友好。
他認為完全沒必要節外生枝再去襲擊路人,還不如集中兵力在公園埋伏蝙蝠俠他們。
變異食人花就像一枚多餘的棋子,在棋盤上顯得格格不入。傑森感覺自己身在局中,隻能看到小小的一角,睜眼四顧周邊白茫茫一片,他看不清棋盤上的其他地方,不清楚敵人準備了怎樣的殺招,不知道哪裡潛伏着野獸精怪。
可以肯定的是,那枚看似多餘的棋子一定在這場陰謀中扮演着關鍵作用。
傑森推斷,毒藤女可能會用食人花轉移對手的注意力,從而實施真正的犯罪。那麼它究竟是什麼?
“你是我真正的敵人。”
傑森反複播放着戰鬥記錄,這是戰鬥中毒藤女為數不多的話,透出她已經知曉馬西莫的魔法師身份,但她是通過什麼途徑知道的?馬西莫已經被證實了黑手黨繼承人的身份,與密涅瓦的關系在哥譚的聰明人眼中也是鐵闆釘釘。
“真正的敵人”這樣的表述太具體了,毒藤女怨毒仇恨的語氣暗示了她的笃定,她十分肯定馬西莫具有破壞其計劃的能力,所以在針對他。
這種針對是從什麼時候開始的?
是在馬西莫進入公園的時候,還是更早?
原本,這些疑問都能夠得到清楚的解答。
可惜盡管他們戰勝了黑慈悲,遏制住孢子的擴散,但是蝙蝠俠沒能抓住毒藤女。
在戰鬥中毒藤女利用對地利的熟悉成功逃脫,目前她正在被屠宰沼澤全力抓捕,遺憾的是,她就像憑空消失一般,了無蹤迹。
她去了哪裡?
該死的……
看久了文書眼睛酸澀,傑森仰頭,把帶着墨香的紙張蓋在自己頭頂,閉上眼睛将剛剛梳理出的所有疑點又盤了一遍。
墨水與紙張的氣息萦繞在鼻間,他無法像往常一樣平靜,他不是那種沒有經曆過風雨的雛鳥,實際上過去幾年裡他的故事寫出來足夠出一本書了,可過去沒有哪次讓他感到如此不安、矛盾。
過去,無論河水多湍急,浪多大,他總能看清楚前路,找準方向,充滿技巧地調整船頭,劃動木槳,躲開阻礙和巨石,乘風破浪。
可這次不同,他總有一種身在囹圄而不知的危機感,哪怕他此刻在世界上最安全的蝙蝠洞,可他不能安定,無法休息,好像懸浮在半空随時可能跌下去落入巨獸之口。
目前走的每一步表面上都是最佳選擇,卻讓他心底發慌,感覺落不到實處。
就好像冥冥中有一股力量在引導他們往某個方向走。
這個一閃而過的念頭擊中了傑森,他突然坐起,手緊緊抓着那堆皺巴巴的資料。
他發現自己在發抖,手幾乎握不住東西,是冷嗎?但蝙蝠洞内其實很溫暖,他自己身體健康也不畏寒。
他使不上力,腿上像被針紮一樣疼,他低頭,發現有一根藤蔓的東西纏住了右腳,莖葉前端的尖刺神奇地突破裝備刺入了他的皮膚,他反應迅速,離開用利器割斷了它,解救自己的雙腿。
蝙蝠洞的防禦被人悄無聲息地突破了!
這個蝙蝠俠的基地,高科技與神秘的代名詞,被認為是堅不可摧的地方,再一次被敵人入侵。
傑森立刻示警,同時給自己打了一針萬用解毒劑,以防萬一。他打量着那個紅發綠膚的身影:“你還敢來?!”語氣既憤怒又震驚。
毒藤女什麼都沒說,她似乎對魔法頭罩并不感興趣,而是直接發動能力,散播種子催生它們,将蝙蝠洞的環境轉化為對自己有利的戰場。
植物生長迅速,如綠色的怪獸坦然地吞噬空間,洞穴牆壁、頂部、地面,以及周圍的器械。藤蔓和花朵作為她攻擊和防禦的武器,以千倍萬倍的速度長大變粗,巨大的綠葉隐隐擋住了上面的燈管,将冷淡的白光渲染成綠色,原本充滿科技感的洞穴不符原本的模樣,簡直像一座綠意盎然生機勃勃的室内花園。
在樓上的羅賓趕到前,蝙蝠洞就變成了一個充滿危險的叢林。
這綠化速度,毒藤女到任何一個國家都是環保大使。
毒藤女擡起手,霎時幾股綠色藤蔓如靈蛇一樣遊動起來,合在一起擰成一股巨大粗壯的長鞭,綠色的鞭子在光下閃爍着冷冽的光芒。
她的目光銳利,身體姿态充滿力量與優雅,手一揮,那條剛生成的鞭子就朝着維生艙中心而去。她的目标明确,如同那時候在公園裡一樣,朝着她認定的敵人馬西莫而去。
傑森大怒,他沖到馬西莫面前,直接與那條綠鞭對抗,在一陣陣金屬碰撞的聲音中,傑森手上滲出血液。那條鞭子,靈活而柔韌,比任何人想象得都要堅硬,不遜色于傑森所知的金屬,他們硬碰硬,巨大的沖擊力傷到了年少的義警。
毒藤女的雙手不斷揮舞着,自如地應對傑森的反抗,她的每一個動作都顯示出她對戰鬥的熟練與自信。憑借着對植物的精準控制和對戰鬥節奏的把握,她利用鞭子的彈性,突然改變了攻擊的方向,虛晃一招,成功将傑森絆倒,引他落入陷阱之中,而那處的地面上不知不覺已經鋪滿了緻命的綠色。
傑森不斷掙紮,哪怕被鋒利的葉片割傷了皮膚,他也未曾放棄。
“别自讨苦吃。”
毒藤女開口說了進蝙蝠洞以來的第一句話,像嘲諷,也像勸誡。
她再次揮手,讓她的植物同伴攻擊處在魔法中心的馬西莫。傑森瞳孔猛縮,一旦她的攻擊起作用,夢境的聯合就會被破壞。馬西莫可能因此受傷,更糟糕的是,那些繼續得到快樂和生命力的黑慈悲幼體會長為成體,後果不堪設想。
“羅賓!現在!”傑森絕望地大叫。
就在毒藤女以為穩操勝券的時候,蝙蝠洞頂部突然發出什麼打開了的機械聲,下一秒有刺激氣味的液體如雨水般落下。
建築内部的消防設備啟動了,隻是它噴的不是水,而是液化的除草劑。
原來,羅賓在發現了毒藤女的入侵後,立刻采取了行動,而傑森與他配合默契,與毒藤女纏鬥拖延時間,給他充足的時間把除草劑灌滿管道。
綠色的生命肉眼可見地枯萎,死去,毒藤女發出痛徹心扉的哀嚎,雙眼流出血色的淚,似乎植物同伴們的逝去在她身上造成了生理性與精神性的劇痛。
巨大的折磨激發了她的瘋狂,她沒有選擇逃跑——雖然蝙蝠洞也不打算給她機會——而是铤而走險,放棄了任何防護,揮舞雙臂命令剩下的植物全力進攻原定的目标,一時間無論是藤蔓、尖刺,都朝着昏睡中的魔法師而去。
那孤注一擲的瘋狂模樣扭曲了她的五官,爆發的異能力量撕扯着空間,與她面對面對峙的傑森産生了某種錯覺,仿佛在她身上看到了自己。
他有一絲後悔自己不該出手,然而在千鈞一發之際任何行動都出于本能,而射出的箭,難以回頭。
一柄匕首飛向了毒藤女的緻命處,她的雙眼不可置信地瞪大了,低頭,發現它正中自己的胸口。
生機勃勃的綠色頓時化為飛灰,時間定格在傑森揮出武器的手上。
另一種魔法啟動了。
“我失敗了。”聲音滿是挫敗。
在一片慌亂中,傑森坐了起來,拔掉氧氣面罩,任由蝙蝠洞裡的人給自己做檢查,胡亂應付着他們的安慰。
“我沒事。”他把手遞給阿爾弗雷德,讓他給自己打針,補充□□。
“可是……”羅賓報了一些他身體此時的數值,它們都不大樂觀,可傑森充耳不聞,覺得自己還可以再試一次。
“給我兩小時,”他執拗地說,“我馬上就恢複了。”
一直拿他沒辦法的羅賓此刻特别固執,把拒絕二字寫到了臉上。“你必須休息!透支魔法對你沒好處!越是這種時候越要冷靜,你忘記蝙蝠俠和Max的教導了嗎?”
“你是說那兩個被發現昏迷在蝙蝠車裡的笨蛋嗎?!”
羅賓被噎住了,他的聲音像是被某種怪獸吞掉,好一會兒他才說服自己去忽略親密同伴的焦急、憤懑,以及自己内心隐隐生出的恐懼。可他不能被擊垮,不會這麼容易。
他真的很理解傑森目前幾乎可以稱得上是應激的狀态,當時發現這個危險情況的自己也好不到哪裡去。那一刻仿佛頭澆冰水,小鳥想落在枝頭歇息卻發現自己家園所在的那棵巨木倒了。原本一直擋在他們面前、為他們撐着整片天空的大人們就這麼毫無預兆地倒下了。
“我理解你的心情,相信我。可我們不能亂了陣腳,你是我們唯一的希望,首要任務是保存自己。”羅賓努力扮演着那個在危機中也要冷靜思考的角色,就同他的養父兼導師一樣。這樣的工作真令人讨厭。
“我們不能什麼風險也不冒,我本來就要成功了,就差一點點!隻要破壞Max夢境中的魔法,他就會從更深的幻境中醒來。”
羅賓也知道夢中夢的兇險,馬西莫被黑慈悲誤導,正在往更深處的迷境中走去。
魔法師所以為的解救所有受害者的辦法,實際上隻是黑慈悲榨取他魔力和生命力的手段。第一層夢境裡,馬西莫和蝙蝠俠配合打敗了黑慈悲;第二層夢境,他連接了所有受害者的夢,和蝙蝠俠一起進入其中。
如果他迷失在夢境裡面,可能永遠都出不來了。
在整個過程中,馬西莫每次以為自己在救人或戰鬥而使用魔法,都會被黑慈悲吸收。因此,前者越來越虛弱,而後者變得越來越強。
羅賓掩飾好心中的虛弱與不确定:“或許我們能找到其他辦法。”
“可是黑慈悲扭曲了我的身份,讓我變成了他們的敵人毒藤女,他們根本不會相信我!”傑森還想争辯什麼,卻猛地搖了搖頭:“……我……頭好暈……阿福……”
阿爾弗雷德接住了往後倒的魔法頭罩,将疲憊的少年放平,按部就班地把醫療器具收好。“我給他多打了一倍的鎮定劑,他會好好睡上一覺。”
“明白,我去聯絡裡斯他們,看看毒藤女抓到了沒有。”
随着探查的深入,案情越來越清晰。
根據錄像,結合目擊者的供詞,裡斯從結果倒推,基本确定了馬西莫他們出事過程的大概。
首先,毒藤女策劃了食人花襲擊路人事件,時機和地點都掐得很準。
也就是在救人的時候,蝙蝠俠和魔法師中了招,被黑慈悲的孢子寄生。錄像中某一刻蝙蝠俠打開了蝙蝠車的天窗,使他們倆暴露在了空氣中,這佐證裡斯的推測。
最後,陷入昏迷的蝙蝠俠在羅賓遜公園門口的大道上發生了車禍。蝙蝠車在路上失控後以大約160碼的速度沖向綠化帶,所幸當時周圍沒有多少車和行人,沒有造成人員傷亡。在撞擊中,車身剛性、氣囊部署、安全帶等起到了關鍵作用,車内的人員沒有受到多大的物理沖擊。