淡淡的語氣，卻讓誘拐許三多的這些人忍不住打了個寒顫，全都低頭不敢說話。

“他人在哪兒？”袁朗深吸了口氣。

“在……在最角落那間窩棚裡。”

袁朗得了答案，擡腳便要前行。随行而來的警員連忙攔住他。

“袁上校，讓醫護人員去吧！您去不合适！”胖胖的警員擦着額汗，滴溜溜的小眼睛嫌惡地四下打量，“雖是您的拜把子兄弟，可他畢竟跟流感重症患者一起關了這麼多天了，恐怕……”

袁朗沒有答話，隻瞥了一眼，便叫那警員低頭不敢再言。

“就算他真的已被感染，我也不怕。”袁朗目光巡過那些畏畏縮縮的誘拐者，“——我不會在他受苦的時候離開他，更不會因為自己也許會被牽連而躲得遠遠的、隻敢寄望于别人救他。”

這話像一記猛烈的耳光，說得誘拐者們臉上火辣辣地泛熱——眼前的軍老爺和那位小居士隻是名義上的兄弟，尚且能為他做到這樣。而自己呢……親生骨肉的孩子，卻隻敢放棄他們，将他們與自己隔離……

袁朗不再多言，直接快步走向關着許三多的那間窩棚。警員和醫療隊們也隻得硬着頭皮、戴好口罩，戰戰兢兢地跟在袁朗後面。

沿着窄道前行，不多時便到了那間用厚實木闆作門的窩棚前。想到許三多這些天的遭遇，袁朗不禁攥緊了拳。

伸手，毫不猶豫地拆掉門闆，擋開警員谄媚地遞上來的口罩。顧忌後面跟着的人群，袁朗克制住想沖進去緊緊抱住許三多的沖動，彎下腰，小心地探頭向低矮的窩棚内望去——

一束陽光，落在屋内那個盤膝而坐的單薄背影上，少年身着淺褐色的老舊長衫，上面還打着補丁，甚至沾了些灰塵，然而他周身卻奇妙地散發出祥和溫暖之氣，似有淡淡蓮香……原以為他會哭，會訴苦，會在自己懷中瑟瑟發抖尋求保護，然而看到這意料之外的情景，竟莫名生出不敢打擾他的念頭來。

“……三多……三多？”袁朗連喚數聲，許三多卻沒有反應，正着急怕是出了什麼事，卻見剛才一直沉默跟在最後的史今上前而來。

“怕傳染而不敢進去麼？”史今淡淡瞟了袁朗一眼，躬身進入窩棚。袁朗一愣，連忙跟着進了屋。其他人仍舊不敢進來，醫療隊在警員示意下，連忙拿出消毒水四處噴灑。

袁朗與史今繞到許三多面前，卻見少年盤膝而坐，雙手以禅定姿勢輕置腿上，嘴唇有些幹裂蒼白，卻不斷近于無聲般念着“南無阿彌陀佛”。

史今沒有先對許三多說什麼，卻是先探手試過蘆席上五個孩子的體溫——五個孩子已經離開人世，雖然面上盡是病弱，卻是神态安詳，身體早已涼透，唯心口還有微微餘溫。

“……三多。”史今收回手，靜靜注視着許三多，柔聲道，“這些孩子最後心口是熱的，來生不會堕入三惡道，況且有你念佛送行，種下善根。你做得很好，可以了。”

袁朗眉間一凜，想起母親曾講過怎樣辨别人死後會如何投胎，說佛經大正藏《八識規矩》補注卷中有言：頂聖眼天生，人心餓鬼腹，旁生膝蓋離，地獄腳闆出。意即人死之後，投胎為何，全看身體最後有餘溫的是哪一部分。若是頭頂溫熱，表示已證聖果，往生淨土；若是雙眼溫熱，便轉生在天界；若心口溫熱，來生仍是人身；若腹部溫熱，來生便投胎在餓鬼道；若膝蓋溫熱，轉世便淪為畜生；若腳底溫熱，便是堕入地獄受苦……以前聽三多講過超度之法，看來三多已是連續數天不斷念誦佛号為其超度，而史今說這五個孩子身體其餘部分已經涼透、唯有心口微熱，可見他們避開了堕入餓鬼、畜生、地獄這三惡道，來生仍舊還能作人。而人死之後，随自身所造善業惡業投胎轉世，人身甚為難得，佛經比喻下輩子還能作人之難，猶如盲龜浮沉于大海，海中有一木闆随波漂流，木闆中有一小孔，盲龜在海中沉浮之時，伸出頭來，頭恰巧在木孔之中，便是如此之難。

許三多此時終于緩緩睜開眼，對上史今鼓勵的微笑，有些不确定地輕喚：“史今哥哥……？”

“嗯，是我。”史今略點了下去，正想伸手扶住許三多，卻見許三多轉過頭去看見了袁朗，拔高了聲調不敢置信地顫聲道：“袁朗？！”——然後下一瞬間，袁朗便将許三多猛地拉入懷中緊緊抱住。史今的指尖，隻來得及滑過許三多的衣角。

“袁朗哥哥……你……你回來了？”許三多聲音哽咽，數日來強撐的緊繃壓力終于在此刻能決堤放松。袁朗抱緊許三多，臉深深埋入少年肩窩：“是我，我回來了。對不起，我該早點回來……”

看着二人似相濡以沫多年般親密，史今斂眸，唇邊滑過一絲落寞的苦笑。

……

這起誘拐事件終于就此落幕，醫療隊的人後來提起都是啧啧稱奇，說那五個孩子去世時的神态和體征都與西班牙流感緻死之人不同，那麼安詳，就像平平順順壽終正寝一般。而與他們共處數日的許三多，奇迹般的完全未被感染，甚至沒有任何一點影響健康的征兆。

那日從貧民窟出來，袁朗還是先帶許三多去醫院做檢查，接着便送他和史今回了雲沙寺。許三多早已累極，洗漱一番後便進廂房沉沉睡去。雲沙寺的師兄們心疼得不行，又不便打擾他休息，都悄悄商量着明天多摘些菜給許三多做頓好吃的補補。而袁朗則一直留在許三多房内，坐在床邊靜靜看着他入眠，直到月明星稀之時才不舍地出來。

溶溶月光下，史今獨立梧桐樹旁，與從許三多廂房中出來的袁朗正對上眼。

“三多還在睡？”史今目光探詢地望向袁朗身後的廂房。

“嗯，他累壞了，一沾枕頭就睡了。隻是翻身前都一直抓着我的手不放，畢竟還是個孩子。”說到這裡，袁朗唇邊浮現一絲寵溺的淺笑。

“你現在……恐怕是他最依賴的人了吧。”史今低頭，早已料到般輕歎一聲。

二人相對無言。良久之後，忽聽袁朗悠悠開口：“你帶着三多從小長大，此次事件中卻自始至終未見慌亂。你是不是……早就知道他不會有事？”

史今擡眼看向袁朗：“我并非神機妙算的活神仙，我隻是憑着我對三多的了解，無條件地信任他。”

袁朗挑眉，等待下文。

“三多從小主修【淨土宗】，以持名念佛為功課，日日相續不斷、誠心念誦阿彌陀佛聖号已成深入骨髓的習慣。”史今輕道，“這次他被誘拐，危急之時能不忘慈悲、願意為那些孩子做臨終超度，這幾天來想必是日日不斷誠心念佛，所以才能既助孩子們得生善道，又保得了自己平安。”

“隻一句【阿彌陀佛】便有如此威力？”袁朗想到許三多那瘦小的身形，怎麼看都是更需要有人切實保護。

史今笑了：“阿彌陀佛乃是【法界藏身】。所有十方法界諸佛功德，阿彌陀佛一佛便全體具足。念阿彌陀佛即是念一切佛，即為一切佛所護念。”說着，目光更加溫柔，“常人好高骛遠，以為念佛太過簡單、不是高深法門，卻不知念佛一法才是至高密藏，功德不足之人難信難解。三多性格踏實敦厚，能于此一法至心信受、勤勉修行。須知至誠念佛之人，常得一切天神、菩薩守護，并有諸佛晝夜護念，阿彌陀佛亦常放光明攝受此人，使一切災厄皆不能傷其身命。三多此次平安，當真是天助自助，以慈悲化解了一場冤劫。”

袁朗心中一震，卻又聽史今道：“袁先生，三多其實比你想象的更強。我相信你願意也有能力保護他，但有的時候，三多那樣的心，其實會比我們看得更清楚，到了那個時候，請你全心信任他、支持他的選擇。”

袁朗一怔，隻覺他話中有話，待還想再問，卻見史今施行一禮：“袁先生，以後三多就托你多照應了。”

袁朗明白此時再問也無用，隻鄭重應了，便見青年轉身離去、消失在晦暗夜色中。