深冬時節雨最冷，刺骨的寒風在街上狂嘯，大部分人都閉戶不出、躲在家裡取暖，而碼頭的工人們卻沒得空閑，此時正值除夕前返鄉之際，再捎上家家戶戶需要置辦年貨，工作倒比平日更忙了幾分。

許三多那日從佛學院往回走，心裡總挂念着之前成才說的事兒，左思右想，索性繞道去了碼頭。

見到高城時，高城正光着膀子卸貨，大冬天的霧氣從他結實的手臂上彌散而過，在麥色肌肉上鍍了層淡淡的光。他轉過來看見穿得厚厚的的許三多，先是愣了下，接着笑着打趣道：“這是哪兒來的小包子啊？”

許三多捂了捂領子，笑道：“比不得高大哥的體魄，師兄們說還是穿多點兒好過冬。”

高城笑笑，徑自扛了一箱貨物輕松托在右肩上：“今天怎麼有空來我這兒？莫不是有海運的貨物要取？”

“不。”許三多往前站了一步，“隻是好久沒見過高大哥了，不知道你過得怎樣，所以想來看看……”

高城愣了下，這大個頭的壯漢子竟有些不好意思起來，說話也帶了結巴，卻有幾分喜悅：“我、我都不知道你這麼想我，我——”

“——嗯。我聽成才說……他最近結交了些碼頭上做工的朋友，一同研究俄國那邊傳過來的東西，我想會不會是你……所以來看看。”許三多接續道。

高城一聽，那臉上騰起的熱氣便涼了三分：“……你是來勸我放棄的？”

“每個人有每個人的想法，除了喪德作惡，我從沒想過叫别人放棄自己的理想。”見高城默認了，許三多連忙解釋，“隻是現在政府明着暗着不待見，我隻擔心你們的安全……”

高城這才笑開了：“你這可算是小看你高大哥了，告訴你，前些日子我還去了趟湖南，在郵輪上做工、在碼頭裝卸貨品，邊掙錢邊在湖南一師的工人夜校學習，那幾天我所收獲的，我覺得比我活過的二十幾年還要多！”

許三多有些驚訝，沒想到高城竟為了學俄國傳來的理論而去了湖南，想來定然對此事很重視，非同兒戲，于是在驚訝之餘，又不免佩服其追求理想的行動力。

高城還在做工，也不敢全閑下來和許三多聊天，便又簡單安慰了許三多幾句，叫他不用為自己擔心，自己知道分寸。許三多見這情景，也不好意思耽擱高城做工，便匆匆道别走了。高城有些不舍，卻也隻壓在了心裡。

……

從碼頭往雲沙寺走，許三多低着頭，有些木然地瞅着自己的腳尖……在這樣的亂世中，不論是袁朗那樣上流社會的軍官，還是成才那樣看似不學無術的纨绔子弟，甚至高城這樣在碼頭讨生活的普通工人，大家似乎都逐漸找到了自己信仰的道路，而自己……似乎沒有那麼大的力量，做不了撼天動地的大事。自己曾告訴成才，自己隻有平凡的生活、平凡的願望，隻想着希望大家都過得好好的，但在實施過程中，自己的力量能走到哪一步？能幫上多大的忙？……許三多發現，自己開始迷惘，甚至因對比成才和高城他們而感到愧疚，似乎自己什麼也沒有做到。曾經心心念念要出家為僧，卻被史今制止，又仍然以寺廟為家，不知究竟走的是出世還是入世的道……

一片枯葉悠悠墜下，落在腳邊，許三多停住步子，捂了捂領口，有些發呆地望着那片落葉……

……我的路，究竟應在何方？

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十二月一過，很快的，1919年來臨。家家戶戶曾在除夕盼着個好年頭，沒料卻在正月十四迎來了黑龍江伊春一帶的大地震。所謂萬物冥冥中因果相連，大地震很快帶起了其他地區的氣象異變——江蘇一帶連遭大風、冰雹、大雨襲擊；無錫、太倉、溧陽等縣，被水成災。上海佛教居士林發出倡議書，号召各界人士特别是佛門弟子積極籌赈、施醫、施粥、施衣，以解重災區之困。

“……前日本埠天時寒冷，下午五時忽雨冰包，繼即起風，雷電交加，浦江往來船隻之不及防避者，吹失貨物甚多，各民船之斷鍊走錨者不可勝數，惟尚無傾複……”許三多輕輕念着新聞，阖上手中的報紙，眉頭打了個死結，就這麼呆坐在榻上想了半晌，咬咬唇，跑出了廂房。

東殿内，史今正于藥師佛像前坐禅。許三多放輕動作邁入殿中，乖巧地站在在史今身旁等候。

過了一炷香的功夫，史今悠悠睜眼：“……傻小子，有事找我，喚一聲便好，何必這麼呆站着，也不知道坐着等。”

許三多看了一眼旁邊的蒲團，赧然：“……我，我沒想到坐下。”

史今回過頭來，輕輕一瞥，看見許三多背在身後的手中撰着一張揉皺的傳單，心中了然，複又擡眼望向許三多：“有什麼想和史今哥哥商量的麼？”

“我……”許三多身後攥着傳單的手愈發收緊，然後如同終于下定決心般，将傳單遞到史今面前，“我——我想參加居士林的義工團，去災區幫忙！”

史今接過傳單一看，原來是上海佛教居士林發出号召，希望有能力且有時間者，一起去災區幫忙，包括運送物資、醫護援助等。

見史今望着手中的傳單不語，許三多有些緊張：“不……不可以去嗎？”

史今終于擡頭看向他：“想要幫助災區，有很多方法，比如捐助一些我們寺裡的物資，或者為他們誦經祈福。你從未離開我單獨出過遠門，且年級尚幼，為何決定想參加義工團？”

“我……”許三多低頭，踟蹰片刻，才小聲道，“……一直以來，我都在史今哥哥和各位師兄的庇護下成長，雖然日子清貧，但我一直覺得我足夠幸福……可有時候，看見周圍的時勢變更、看着其他人努力追求自己的道路，我會突然覺得……自己似乎過得有些渾渾噩噩。”不自覺的，許三多收緊雙拳，“……我希望，在如今這樣的世界裡，能找到一條路……一條可以盡我所能為這個社會和衆生做有意義之事的路。”說着，他擡頭望向史今，眼裡有着急切和堅定，“雖然我不知道這趟遠行能不能找到我的路，但我覺得……如果一直在大家的庇護下安穩度日，是肯定無法找到這條路的。”

史今靜靜看了他半晌：“怕麼？”

許三多一愣，回過神後，不好意思地撓撓頭：“有點兒。”想了想，又辯道，“不，不是害怕，是緊張。”

史今笑了，拍拍身邊的蒲墊，許三多便走過去在他身邊坐下。

“想好去了災區要做些什麼嗎？”史今柔聲道。

“還沒。”許三多搖搖頭：“可這回是跟着居士林去，我想我起碼能做到不叫苦不叫累，災區需要我怎麼做，我就一定去做。多個人手總多份力量。”

史今颔首，又輕歎一聲：“這可是你第一次離開我身邊。”

許三多有些無措，嗫嚅道：“去的時間不長，應該很快就回來。”

史今輕道：“可你這一去，若袁朗中途回來又見不到你，等他再離開上海，你們又不知道何時能再見了。”

許三多愣了下，心裡掩不住滑過一絲失落，默然片刻，腼腆笑道：“袁朗哥哥是那麼厲害的人物，我有幸和他互稱兄弟，便要作配得上稱為他弟弟的人……即便我們會有好長一段時間不能見面，可我也不能總作在哥哥面前撒嬌的小孩……如果我這一去，能有所成長，等到下次再見面時，他也會為我高興吧。”

史今靜靜注視着許三多，随後淺淺勾起微笑：“看來我的三多已經不是成天跟着我的小娃娃了，有自己的想法了，我……很高興，也支持你的決定。”