袁朗再度去了巴黎，臨行前一天的夜裡，專程來雲沙寺向許三多道别。以前袁朗每次因公務離開，都不會特地來辭行，許三多知道他是将自己之前抱怨的話記在了心裡，開始更加注意自己的感受，這點細微的改變讓許三多既感動又内疚，因為這無疑給忙碌的袁朗又添了一樁“麻煩”，不因家國天下，隻為許三多一個人的心情。

那晚許三多站在雲沙寺外，掩了朱紅色的木門。袁朗輕聲囑咐，說這季節夜裡風還有些涼，你回屋去吧。許三多也不知怎地，就站在那裡咬着唇緩緩搖了搖頭。

二人默然無聲，就這麼面對面靜靜而立。半晌之後，袁朗忽而笑了，彎下腰湊近許三多：“我明天一早就要走了，要不你抱我一下？”

許三多不說話，頭垂得更低。

袁朗笑了笑，單手将許三多攬進懷裡，寬慰似地摟了摟，然後拍拍他的肩，轉身朝台階下走去。

就在袁朗拉開車門時，卻忽然感覺到一個溫暖的瘦小身體貼上自己後背，他轉頭看去，見許三多正從後面緊緊摟住自己的腰，側着臉貼在自己背上。少年閉着眼，垂着頭，看不見表情，卻能從那逐漸收緊的擁抱中感受到離别的不舍。那一刻，袁朗幾乎克制不住要轉過身來狠狠吻他。

“一路平安。”許三多臉頰貼在袁朗背上，輕聲祝願。

“我不在的時候，好好照顧自己。”袁朗覆住許三多抱在自己腰間的手，拍了拍，末了一笑“别擔心。不論如何，我們都絕不會把山東讓給日本人。”

許三多點頭，然後終于緩緩松開了手。

“好好照顧自己。”袁朗輕壓帽檐，向許三多緻禮道别，然後上車，發動引擎離開。

那一晚，許三多在寺門前站了很久。

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袁朗走後，沒隔多久便有消息不斷從海洋另一端傳來——中國代表團在巴黎和會上舉出兩項提案：一是取消列強在中國的特權；二是取消日本強迫中國承認的《二十一條》，收回山東權益。但提案卻被操控和會的列強否決。

在層層重壓下，中國代表團發表聲明：山東問題不解決，我們決不在和約上簽字！

盡管國内有人譏諷北洋政府派去的代表團是在做戲，然而許三多卻仍舊相信袁朗的承諾，直到最後消息傳來，知道中國代表團果真沒有出席最後的合約簽訂儀式、也沒有在合約上簽字，許三多那顆懸着的心才終于落了地。雖然如此結果之下，國内仍有不少不滿情緒，但許三多明白，能促成這樣的結果，袁朗等人做出了多大的努力、擔負了多大壓力和危險，即便結果不能盡如人意，但其背後的付出也是不可抹滅的。

此事雖然暫且告一段落，袁朗卻遲遲未歸。許三多心裡不免又忐忑起來。

……

那日龍華孤兒院請了吳哲去給幾個染了風寒的孩子看病，許三多守在一旁微微出神。待診斷結束，送吳哲往院門外走時，吳哲一路偷偷打量許三多，末了故意輕歎一聲，見許三多回神看他，便道：“三多你也太見外了，生病怎麼不告訴我，我好歹也能幫你瞧瞧。”

“生病？什麼病？”許三多一臉茫然。

吳哲暗笑一聲：“相——思——病。”

許三多一愣，意識到自己想的是袁朗卻被說是相思病，轉瞬便紅了臉：“别，别鬧了。”

“來，跟哥哥說說，是哪家的姑娘啊。”吳哲攬住許三多肩，彎下腰來湊近他。

“真、真沒有，别鬧了。”許三多頭都快埋到胸口去了。

“嘿，我說你這孩子，還跟你吳哲哥哥有秘密了不是？”吳哲打趣道，“是不是得告訴成才你有心上人了，讓他來‘審問’，你才會說啊？”

“真不是啊！”許三多哭笑不得，一想到成才鬧騰起來更沒完，隻得老實交代，“我是在擔心袁朗！”

吳哲愣了下：“就是上回把成才從局子裡保出來的那位？”

許三多點點頭：“巴黎和會已經結束了……但袁朗似乎還沒有回來。”說着便皺起了眉頭，“不知道他是否還在巴黎……還是已經回國了隻是未到上海。”

吳哲注視着許三多現下這副表情，忽道：“……你和袁朗感情很好吧？”

許三多怔了怔：“義兄弟而已。”

吳哲若有所思地看着許三多，直看得許三多有些不自在了：“吳、吳哲哥，怎麼了？”