“沒。”吳哲直起身，微微一笑，拍了拍許三多的肩，許三多卻仍舊莫名其妙。
*******************************************************************************
這些暗然滋長的微妙情緒來不及細細梳理，曆史的洪流早已推搡着所有人迫不得已地前行。
1920年，直皖戰争爆發，随後奉系加入混戰，力挺直系對抗目前代表中央政權的皖系。外患未決，内憂又起，眼見兩派軍閥争鬥不休，民間一時人心惶惶。許三多想到袁朗曾一直緻力于南北和談，卻最終還是無法力挽狂瀾，不禁為他感到難過。然而，在擔憂袁朗的同時，卻發現袁母也不常來雲沙寺上香了。
成才聽說後，搖頭歎氣，告訴許三多這些日子袁家大宅戒備森嚴，但也有可能袁家二老早已不住在此而避去了其他地方，因為袁朗涉及直皖鬥争，難免牽連家人，隻好加強護衛或隐居他處以測安全。
聽了這話，許三多忽然想起袁朗曾對他說過——我難免四處樹敵。也許你不能理解，但我有時必須刻意和你保持距離，讓别人看起來我不是那麼重視你，甚至不認識你，這都是為了保護你……那時候許三多雖氣自己不夠強大，卻還不能完全體會袁朗的苦心與個中含義，現在目睹了輝煌如袁家在亂世中的不太平，才意識到自己與袁朗來往卻還能保住平常的生活是多麼不易。
……
夏初夜裡微涼，待到天幕全暗，雲沙寺後院悄悄開了小門，引進來一位婦人和随身侍女，正是袁家夫人。
“袁夫人！”許三多當時正在佛堂内作晚課，見史今引袁夫人進來，不禁驚訝。
“三多，好久不見了。”袁夫人握住迎上來的許三多的手，輕輕拍了拍。
“袁夫人，我聽說……您和袁老爺這陣子似乎住在别處。”許三多小心地問道。
袁夫人無奈地笑了笑：“世道不太平啊。”
許三多聽她這麼一說，便明白成才之前那些猜測都是真的，想要寬慰幾句卻又不知從何說起。
“其實我也還好，不過就是多些時間待在家裡念佛靜心，倒是袁朗……”袁夫人歎了一聲，“我成日裡都放心不下，不明白當初把他送上政途、讓他跟着我堂哥打江山是對是錯，有時夜裡反複地想，想得失眠，總盼着戰事早點結束，盼他早日回家，讓我們安心……”
感覺到袁夫人握住自己的手微微發顫，許三多連忙覆住袁夫人的手背，輕聲道：“袁朗他……一定會平安歸來的。”
袁夫人說不出話，隻握緊許三多的手，重重點了點頭，又擡眼望向殿上佛像，哽咽道：“雖然知道不應執着于‘相’，但總覺得不來寺裡為那孩子祈福就無法安心。”
說罷，袁夫人上前，在佛像前端端正正地跪下，雙手合什，磕了三個頭，然後閉目祈禱。
許三多靜靜站在袁夫人身後，望向殿上慈眸低垂的菩薩像，想起多年前那座老寺裡，方丈曾向他們講過：成為‘菩薩’不代表高人一等或擁有任何特權，相反，是身上有了更多責任、對自己有了更多嚴格的要求，應行常人所不能之難行，忍常人所不能忍之難忍。隻要衆生需要，菩薩便能毫無怨言地将财物、頭目手足甚至生命布施出去，還需不做任何惡行、行一切利益衆生之善行，即便遭遇他人毀罵辱打、乃至饑寒困厄也不生退縮之心……相比而言，權貴高位能賦予人許多世俗利益，同時也給人的生活乃至心靈捆上枷鎖。有的人，在位僅謀私利而不顧百姓民衆；有的人，胸懷宏圖卻心系家國天下，這樣的人會活得比自私自利者辛苦，然而天地正道輪回、因果不爽，卻終得善報……合掌，垂眸，許三多亦在心中輕聲祈請：南無本師釋迦牟尼佛，南無阿彌陀佛，南無觀世音菩薩，弟子願将每日所有功德盡數回向袁朗，惟願袁朗端行正道、無病無災、平安歸來。
拜完菩薩、許過心願，袁夫人起身，轉過來看見許三多誠心祈請的樣子，微微一笑：“三多對我家袁朗是真心實意的好呢。”
許三多一愣，臉上紅了紅：“袁、袁朗哥哥他……人很好。”
“三多也是很好的孩子啊。”袁夫人走過來拉住許三多的手，這孩子雖然長得不俊，但總有種招人疼的味道，是越看越喜歡，“袁朗走之前還跟我說，雖然他不在上海，但幸好還有你在，算是替他當個兒子能陪陪我。”
許三多從小離開母親，袁夫人待他好，他感恩的同時也确實覺得袁夫人讓他覺得親近，但袁夫人說拿他當兒子，可畢竟親生兒子還是不可替代的，隻希望戰事能盡快平息，袁朗早日歸來。
……
盡管日夜盼望，軍閥之争卻更見激烈——在英美暗中支持下，直、奉兩系正式結成反段聯盟，共同打擊北洋軍閥。同年5月，吳佩孚自衡陽率直軍北上至保定，發出讨伐段祺瑞的宣言。形勢危急，段祺瑞立刻召開秘密會議,調動心腹兵力在北京附近增加布防。直、奉兩系亦加派兵力，分東西兩向，沿京津鐵路、京漢鐵路，雙向夾擊北洋軍隊……
許三多在上海聽聞消息，說那裡槍炮齊鳴、血戰至烈，隻覺心驚膽顫，每天出門都怕聽到傳來的死傷名單中出現袁朗二字。随着戰況膠着，袁夫人來雲沙寺的次數更多，時常呆在佛堂裡兩三個時辰為袁朗祈禱……可憐天下父母心，許三多悄悄在門外看着，心裡也是難受。
對于軍閥之争，老百姓們本是沒有特别偏好，不論誰掌權，隻要對國家好、對老百姓好、有安穩日子過、吃得飽穿得暖就行，但于許三多而言，因為袁朗，所以有了小小的私心，隻希望皖系能打赢這場仗，卻未料到沒隔多久情勢便急轉直下——
七月中，吳佩孚率兵突襲皖系邊防司令部所在地松林店，皖系部分高級将領被迫投降。接着，直軍占領涿州并向長辛店追擊。奉軍助威，大軍壓境，作為直系後盾。
曆時五日，皖軍大敗。