眼看着庭前落葉片片漸黃，細細算來袁朗已走了兩月有餘，許三多每日仍按部就班進行着自己的生活，心中卻有一處掩不住失落。成才來找他，說之前赴京的吳哲回上海了，哥們兒幾個聚聚。許三多點頭應了，聽到“回來”二字卻不自覺想起袁朗。
成才叫了輛黃包車載二人去吳哲家，卻在途中意外遇上波折——走到市區，忽然沖出一個披頭散發的女人攔他們的車，黃包車師傅都吓了一跳。那女人枯瘦的臉上瞪着一雙大眼，直勾勾地盯人，顫抖着唇隻會說：“……你……是你？……你回來了？……不，不是你！”然後又别過頭去攔其他車，最後被跟随而來的幾個濃妝豔抹的女人半勸半強迫地架走了。
“什麼事兒啊這是……晦氣！”成才皺眉，拍拍袖子上被女人抓皺的地方。
“小少爺您有所不知，那姑娘也是這幾天才得的失心瘋，附近都傳遍了。”車夫重新拉着他們上路，随口聊到。
“那姑娘是怎麼生病的呢？有醫生能給她看看麼？”許三多第一反應是想到找吳哲幫忙。成才卻丢給他一個晦氣事兒少管的眼神。
“還不都是些慣常故事，癡心的姑娘負心的漢。”車夫歎口氣，“風塵女子遇着個許諾接她走的男人，便日日癡等，等了這麼多年，人沒等來，自己卻瘋了。”
成才是商家少爺，自小沒少聽這些轶事，一方面覺得那姑娘傻，一方面也覺得那男人不是東西，倒不是覺得有錢人都該去幫風塵女子贖身，隻是覺得一大老爺們兒卻說話不算數着實丢人。
許三多看着那姑娘被人架得踉踉跄跄的背影，有些酸澀：“……這病沒法兒醫麼？”
“心病還需心藥醫。要麼那男人來接她，要麼她自己想開了放下。”成才敲了敲許三多的頭，“這又不是風寒瘸腿兒，一般醫生哪能治啊。”
許三多卻久久望着那女子的背影不能釋懷……是的，那女子可憐，換作以前，他也會覺得可憐，也會想要幫助她，然而此時此刻，他卻有那麼一點……仿佛設身處地站在女子的位置，切膚般感受到了她的情緒與悲涼，隻因為……他和這女子都在等一個人，那麼親近卻又遙遙無歸期，卻讓他們用全部牽挂去想念的一個人。
想到這裡，許三多忽然有些怔忡：那女子等的是戀人，所以心心挂念，而袁朗……自己似乎從未像挂念這位義兄一樣挂念過其他人？
……車子到了吳家宅院，吳哲早在門外久候多時，一見成才和許三多就笑了，那陽光般和煦親切如鄰家大男孩般的模樣，細細算來，已有兩三個月未見，許三多卻發現：見吳哲歸來，自己心中暖暖的，忍不住想要微笑；而袁朗……似乎每一次見他，都比上一次有着更強烈的悸動，那是一種陌生的感覺，仿佛有人把你的心攥在手裡，一下一下收緊，像海底深處的躁動，窒息卻又激烈的快樂。
“好小子，去北平玩得樂不思蜀了吧？”成才一把搭住吳哲肩膀。吳哲笑着拍了拍成才的背：“說得我專程去玩兒似的。我可是去拜訪恩師。”
“然後順道看了梅蘭芳大師新上演的戲曲影片《春香鬧學》和《天女散花》吧？”成才斜睨吳哲一眼，一副“你小子有啥花花腸子兄弟不知道啊”的模樣。
“那可是不容錯過的戲曲盛宴。”吳哲笑了笑，看向許三多，“想起上次來黃金大戲院看戲，三多似乎對戲曲也頗有興趣，所以這次我本想邀三多同去，可惜三多有事在身未能成行。”
許三多不好意思地笑了笑，當時吳哲邀他同去北京，大約是本着兄弟情誼互相欣賞，吳哲說許三多是小弟弟，隻需跟着他這大哥走就行了，所有費用和行程都由他來安排。許三多卻婉言謝絕，一是覺得不能平白花人家的錢，二是怕袁朗在此期間回到上海找不到他，心裡總覺得……一次也不想錯過能見到袁朗的機會。
三人有說有笑進了書房，吳哲吩咐管家送茶和點心過來，待關了門，成才摟着許三多的肩膀壞笑：“三兒，告訴你個秘密。這小子跑去北平，還有另外一個原因。”
“什麼？”許三多茫然。吳哲在旁邊無奈地笑着搖頭。
“嘿嘿，這小子啊。”成才笑得眼睛都眯起來了，“是為了逃避家裡安排的相親才借故去了北平！”
“相親？”許三多有些驚訝，“吳哲這麼好的條件還需要相親？”
成才和吳哲俱是一愣，然後都笑了。成才作勢上下打量吳哲：“喲呵，咱們吳大醫生那可是一頂一的黃金單身漢啊，還是留洋回來的先進思想代表，這樣的風流人物竟淪落到需要相親？啧啧，可歌可泣啊。”
吳哲笑道：“三多啊，謝謝你對我的評價。隻不過……父母之命，媒妁之言，仍是老一輩人遵循的傳統。”
“父母都希望我們能找個門當戶對的大小姐。”成才一屁股坐在沙發上，“最好是賢良淑德，雙方家庭能強強攜手共創輝煌。”
“沒錯。”吳哲苦笑了下，“所以我要面對的，其實不止是婚姻和愛情那麼簡單。而這也正是我不願接受家裡安排相親的原因。”
許三多認真地點點頭：“我明白。結婚還是得找個情投意合、能舉案齊眉到白頭的人。”
見許三多一副小孩模樣卻一本正經地說着大人話題，吳哲和成才忍俊不禁，逗他道：“那三多以後想找個什麼樣的媳婦兒結婚啊？”
許三多怔了下，搖搖頭：“我不結婚，我以後要出家。”見二人怔愣，解釋道，“我在寺中長大，這條命可說是佛門所救，自小跟着師兄們持戒誦經，早已是我無法舍棄的習慣……雖然史今哥哥說我現在還不夠成熟，不足以明智到決定未來的路，也讓我多看看自己未來的無限可能，但出家、為衆生大愛而修行，其實這個目标在我心中從未改變。”
吳哲和成才對視一眼，都覺得這目标确實很符合許三多的性格，雖然他年紀尚小，但待人處事的模樣是活脫脫一個小沙彌，二人反倒不太明白一手将許三多帶大的史今為何攔着不讓他出家。
“——如果這真是你的目标，我倒建議你不要和袁朗走得太近。”吳哲忽然出聲。
許三多愕然擡頭。
吳哲定定看着許三多：“三多，你是一個喜歡恬靜生活，也适合過這樣生活的人。但扯上袁朗那樣的人，如關系太親密，難免會因他而打破本有的甯靜，甚至卷入風暴。作為你的朋友，我不希望你因袁朗而受累。”
許三多有些呆住，他以前從沒想過這個問題，因為袁朗一直都是保護他的姿态，那種安心的感覺總讓他覺得自己不會受到任何傷害，哪怕代價是他們必須在那些大人物面前裝作互不相識。可比起這些，若要他和袁朗真正斷絕來往，光是想象，都比任何事情更讓他難受。
見許三多低頭不語，吳哲和成才都知道這小兄弟雖不善言辭，可拗起來是九頭騾子都拉不回，也隻得暫時不再說什麼了。
碰巧這時，管家命下人送了茶點過來，三人便轉了其他話題坐着聊天，直至快到晚飯時間，因許三多守着“過午不食”的戒律，所以二人便決定先送許三多回雲沙寺，再出去覓食。
吳哲開了家裡的車出來，成才也不客氣，扯着許三多就上了車。
車子一路朝着雲沙寺方向前行，轉過鬧市區，吳哲注意到有輛車一直跟着他們，起初以為是巧合，但那車卻尾随不去。吳哲皺眉，想甩掉那人而掉頭換了個方向，誰料轉入人少的小巷子時，那車竟直逼了上來，猛地一個甩尾堵在吳哲車前。
三人俱是一驚，成才壯起膽子搖下車窗沖那車嚷嚷：“想幹啥呢你？！”