而此時在北京，借着昏暗夜色，袁朗帶着齊桓正從馮玉祥的寓所悄然離開。今夜會談十分順利，已将段祺瑞密函轉交到馮玉祥手上，且表達了皖系合作的誠意。馮玉祥言談中已有所松動，答應合作并采取行動隻是時間問題。

完成了任務，相比來時二人心中都輕松不少。行至巷口，勤務兵已開來黑色轎車在此悄然等候。

“上校，請。”齊桓為袁朗打開車門，同時警惕地環顧四周。

江甯内院大殿内，許三多誦普門品，正念到憑借觀世音菩薩加持力，可避一切災禍的偈子。

“……或在須彌峰，為人所推堕，念彼觀音力，如日虛空住。

或被惡人逐，堕落金剛山，念彼觀音力，不能損一毛。

或值怨賊繞，各執刀加害，念彼觀音力，鹹即起慈心……”

袁朗剛要邁步上車，忽覺頸上一松，許三多送的觀音像吊墜繩子忽然斷了，那吊墜在領口内順着掉了下去，袁朗下意識地彎腰去摸索。

“——砰！”

一顆子彈在袁朗低頭的瞬間，擦着軍帽頂部飛過，深深嵌入身後石牆。

“……衆生被困厄，無量苦逼身，觀音妙智力，能救世間苦……”

口中一痛，無意中咬了舌頭，許三多下意識地擡頭望向殿上觀世音像，菩薩也正慈悲地望着他。

許三多忽然想到了袁朗，他時時身在政局漩渦中，不知暗中藏着多少險阻……合十的手微顫，這時候不該走神，許三多提醒自己專心，繼續誦經，為衆生，也是為袁朗。

“……真觀清淨觀，廣大智慧觀，悲觀及慈觀，常願常瞻仰。”

“無垢清淨光，慧日破諸暗，能伏災風火，普明照世間……”

“上校！”齊桓心髒停了一瞬，迅速護到袁朗身前，同時從腰間拔出手槍，對準子彈來處。

急促的腳步聲從暗處傳來，幾道黑影正在逼近，手中武器在昏黃的路燈下閃着寒光。

觀音吊墜入掌，心中已定。袁朗目光沉沉，迅速做出判斷：此時硬拼絕非上策，唯有盡快撤離，方能确保安全。

“齊桓，趕緊上車離開！”袁朗低吼一聲，随即從腰間拔出手槍，向黑暗中隐約可見的敵人開火，槍法精準果斷，連連切斷伏擊者的命脈。齊桓遵照袁朗的指令，也毫不遲疑地變換位置射擊制造混亂，壓制對方火力。

二人終于上車，年輕的勤務兵第一次遇到這種驚心動魄的場景，握着方向盤的手指因緊張而不自覺地發抖，額上也滲出了細密汗珠。

袁朗迅速察覺到了勤務兵的異常，立刻拍了拍對方肩膀，用沉穩的聲音安撫他：“别怕，穩住方向盤，你隻管開車，其他交給我和齊桓，一定能沖出去！”

長官的聲音透着不容置疑的堅定，勤務兵深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，緊緊握住方向盤，手指雖然還有些顫抖，但已經比剛才穩定許多。他按照袁朗的指示，迅速發動了汽車，引擎轟鳴着，輪胎摩擦着地面發出刺耳的聲響，汽車猛地向前沖去！

袁朗和齊桓坐在後排，從車窗繼續向外射擊，不斷有伏擊者應聲倒下。而對方的子彈在車廂周圍飛過，每一次擊中車身都讓人心驚！汽車如同一條在夜色中穿梭的遊龍，左躲右閃，躲避着敵人的子彈。袁朗和齊桓默契配合，一邊射擊一邊觀察周圍敵情，指揮勤務兵選擇最佳逃生路線——

終于，在一次猛烈反擊後，黑色轎車成功沖出長巷包圍圈，駛入寬敞大街。夜色中，燈光變得明亮起來，大街四周人來人往，暗處之人有所忌憚，不敢再追。此時車上三人才松了一口氣，知道自己已經逃出生天。

車後座上，齊桓眉頭緊鎖：“上校，策劃伏擊的人對我們的行蹤了如指掌，看來這次行動不知何時走漏了風聲。”

袁朗以手支額，目光沉沉望着窗外飛馳的夜色：“直系，或支持直系的人，想要破壞這場合作，倒在意料之内。不過，我們也要盡快查明是誰走漏了風聲，嚴懲内奸，加強戒備。”

“是！回去後我立刻安排。”齊桓領命。

從衣袋裡小心地拿出觀音吊墜，袁朗無聲地勾起唇角：今日若不是這觀音吊墜上的紅線突然脫落，他彎腰去撿，子彈恐怕已正中眉心。

袁朗以前從不相信任何護身符，今夜的經曆卻讓他有一種感動——他在保護許三多的同時，許三多也在保護着他。他從不誦經，也很少拜佛，他這樣不夠虔誠的人，卻有許三多向菩薩全心全意地祈願，祈願他平安。若不是那少年的心意如此真摯無暇，他們又怎能跨越千山心有靈犀，今夜又怎能逃過此劫。

把紅繩重新系緊，将吊墜挂了回去，從領口落下去，正貼在心口。

這一刻，袁朗想的不是政局，不是皖系的未來，而是許三多。

現在正值軍閥混戰的關鍵時期，牽一發動全身。他身負策動馮玉祥的重任，不僅無暇他顧，哪怕硬拼着去見許三多，恐怕還會将今晚這樣的危險帶給他。

于是，隻有這吊墜在冥冥之中将他們鍊接起來，遠隔千裡，心意相通。

袁朗望着窗外，眸色漸冷：本來隐在暗處，借馮玉祥的手就夠了，但直系今晚送了他這樣一份大禮，他又怎能不好好回敬一番？

一條線就讓直系怕成這樣，那他不介意多線并進，盡快扳倒直系，以報一箭之仇。最重要的是，完成之後坦然去見許三多。

即便這個時間會很長，但在他拿下直系之前，為了許三多的安全，他不得不忍耐。

而此刻千裡之外的江甯，許三多晚課已近尾聲，他雙手合十，望着殿上觀音，輕聲念誦最後的回向文。

“——願以此功德，普及于一切。我等與衆生，皆共成佛道。”

下了晚課，許三多從大殿出來，正看到夜空中烏雲逐漸散去，靜谧的月亮現了出來，那銀色的圓盤如同一面鏡子，世間夜晚發生的一切都在它面前無所遁形。

許三多撫上心口，這裡曾挂着内學院贈送的觀音吊墜，此刻那吊墜應正挂在袁朗胸前。

這麼想着，心口不禁微微發燙。許三多望着那月亮：他已經有很長時日未曾見過袁朗了，齊桓也來得比以前少，上一次來看他，隐約透露三角聯盟與直系之争愈演愈烈……時代的洪流裹挾着每個人，身不由己地在命運中沉浮。

這些時日的夜晚，每當閉上眼睛，他都會想，想象自己跨越多少黑暗的山嶺，才能夠觸摸到袁朗，然而夢中隔着一重又一重，連綿無盡的山。許三多隻能告訴自己，做好自己應做的、能做的，把每一天過得有意義，這樣去等待袁朗，才不算辜負袁朗對他的珍重和愛。

四季周而複始，該相逢的人也總會相逢。

除了思念，還要學會期待。

TBC