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幾日後，就有一大批婦女前來林府嘗試趕制棉衣。

她們都是第一次來林府，大氣都不敢喘一個，生怕自己一個無心之舉惹惱了貴人。

前幾日她們聽說夫人要召集人做棉衣的時候，高興壞了，這可是掙錢的營生啊。每年冬天，幽州的百姓也就能靠家裡的男人打獵去集上賣掉換些銀子，女人們通常都是在家中照顧老小，根本沒有賺錢的機會。

趙瓊命她們每人都需拿一件自己的針線活過來，由寶珠和周媽媽檢查手藝，合格之人才能參與趕制棉衣。

寶珠站在衆人面前，聲音清脆、動作麻利，手中舉着一件棉衣正反給她們展示道：“看好了，走線要嚴密齊整，不可露出棉絮，合格者最終才能結到工錢，一件棉衣二十文。”

二十文，她們正常在家一天能做兩件，那豈不是一天就能掙四十文，這可不比男人們出去做工賺的少！底下的女人們壓制住心底的喜悅，繼續聽着寶珠的要求。

“我要說的都差不多了，今日大家就先在林府中嘗試一天，午膳和晚膳都由府内供應，煩請各位靜心制衣。”

寶珠施施然行了個禮，随後退下。

由于今日是第一次，所以趙瓊才将地點設在了林府。日後這些人在家中做活即可，做完後再将成品如數交上。

趙瓊的視線在所有人的身上打量。今日差不多來了二十多個婦人，看她們穿針引線、縫衣服的姿勢便知各個都是好手。

普通的農家女子若說繡花可能及不上大戶人家中養的那群繡娘，可若說縫制幹活用的棉衣那絕對不輸任何人。哪些地方容易磨損，哪些地方應該多放些棉花，哪些地方針腳該密一些，她們一清二楚。

底下的婦人都在專注地縫着衣服，屋内頓時沒了聲音。

在最後一排的桌前，趙瓊看見了一張她熟悉的臉，憔悴又瘦弱。

此人正是菱角的娘親。那日趙瓊邀她來府中做活被拒絕，她說要在家中照顧幼子，沒想到今日竟然能在府中見到她。

這一坐便是一天，直到傍晚驗收成品的時候，這群婦人的臉上竟絲毫不見疲憊之色，反而亮晶晶地期待着。

寶珠和周媽媽帶着人挨個驗收，趙瓊在一旁觀看。

約莫一個半個時辰後，寶珠笑着對趙瓊道：“夫人，今日一共是做了五十五件棉衣，奴婢看了，沒有殘次的。”

趙瓊聞言滿意地點點頭，吩咐下去：“那就好，現在就結工錢吧。”

她話音落下，旁邊拿着錢袋的婢女點點頭，對着衆人道：“請諸位來此處登記，領工錢。”

“叫什麼名字，今日做了幾件？”

“李天香，今日做了兩件。”

“拿好工錢。”

“好的好的。”李天香聞言瘋狂點頭，從婢女那裡領過工錢，臉上綻放出笑容。

……

終于輪到了菱角的娘親。

“姜淑琴，三件。”

婢女将銀錢放在她的手中，笑道：“我看了你的針線，做的真是又快又好。”

姜氏被她誇獎不禁羞紅了臉：“多謝誇獎。”

趙瓊雖然沒說什麼，但見到這一幕也不禁為姜氏高興。她剛剛也看了姜氏做的棉衣，的确是這群人中手藝最好的。

姜氏從婢女的手中接過銀錢，趙瓊看着她的動作一愣。原因無他，姜氏的袖子随着她的動作微微滑落，露出的滿是青子的一截手臂。

橫縱交錯，一看便知是人為造成的鞭痕。

趙瓊臉上看不出喜怒，道：“姜氏留下，其餘人可以回去了。”

頃刻間，這群人都散了個幹淨，屋内隻剩下姜氏面對着趙瓊。

她有些緊張，一隻手下意識攥緊衣角的毛邊，心中不明所以，不知夫人為何要将自己單獨留下來。

趙瓊并未多說，隻是朝她笑了笑，道：“人來了。”

姜氏聽了她的話，猛然回頭。隻見一個身形瘦削的丫鬟已經進了屋，跪在地上，聲音清脆：“奴婢參見夫人。”

趙瓊看了看這母女二人，道：“你們在這兒聊，我先出去了。”

待她出去後，地上的菱角才緩緩起身，撲到姜氏的懷中，大聲哭着：“娘！”

姜氏也紅了眼眶。

她把女兒從懷中拉出來，仔細看着模樣。見她身上穿着統一的林府婢女服飾，頭發梳成了利落的雙丫髻，臉色比之間好了太多，便知她過的不錯，不禁哽咽道：“好，好，真好。”

菱角哭着點頭：”娘，你放心，侯府的人都待我很好。”

“夫人是個好人，你可要好好報答她，切不可忘恩負義。至于家裡……”

姜氏說話一頓，心底泛上不忍，但還是閉上眼，狠下心決絕道：“家裡日後就不要聯系了。”

菱角聞言大驚失色，“娘，你說什麼呢？”

姜氏推開女兒，聲音和眼神冰冷：“一會兒我便去找夫人說明，你與這個家已經沒了關系，日後不必再有探親假。”