寒風裹着砂礫掠過城牆，穗穗蜷縮在殘破的牛車闆上，指甲摳進木闆縫隙。車外風聲呼嘯，林間的光透過縫隙割裂她蒼白的臉。

她已經記不清自己逃了多久。

從關城出來之後，她一路向南，穿過荒原、密林，甚至躲進過亂葬崗的棺材裡。腳上的繡鞋早已磨破，腳底的血泡結了痂又裂開，每走一步都像踩在刀尖上。

幸好春杏等在半道，她從農戶手裡買下一輛牛車，将穗穗接上。經過一天一夜的趕路，她們到達南楚邊城外，距離城門不過二裡。

快要入夜，春杏坐在前面拼命趕牛，希望能在入夜前進城。

穗穗躺在車闆上精神不濟。突然，牛車劇震，穗穗的後腦撞上木梁，血腥味在口中漫開。

幾隻火把聚攏過來，有人用槍杆挑開穗穗身上蓋的稻草，刀刃般的北風灌進來，割得她睜不開眼。

“什麼人？”來人拽住穗穗腳踝往外拖，火把幾乎燎焦她額前碎發。

穗穗滾進泥地裡，一隻玉佩從衣襟滑出，青玉螭紋在火光下泛着幽光。

“你們幹什麼！”春杏的驚呼聲中，那人一把拽下穗穗的玉佩，螭龍圖騰在火光下泛起幽藍，“像是皇宮裡的貨色。”

穗穗迎上眼前人，才瞧見他們身着南楚軍袍，估計是戍邊的哨兵。

穗穗動動嘴唇，還沒來得及說什麼，士兵突然瞪大眼，“你就是五公主？”

“就是那個殺了定西郡王的罪魁禍首？”統領聞聲而來，将穗穗和春杏上下打量一通，“帶回去，關起來！”

“你們敢！”春杏攔在穗穗之前，“堂堂五公主，豈容你們放肆！”

統領好笑的看了春杏一眼，長槍尖镞輕輕挑起春杏的下巴，“她殺了定西郡王，害我南楚陷入戰亂。本督把這罪魁禍首抓回去，大快人心，人人贊頌，有何不敢？”

春杏還想說什麼，統領直接塞了一團布堵住主仆兩的嘴，“好好看着，回頭必有重賞。”

南楚邊城的牢房陰濕刺骨。穗穗倚着石牆，看月光從高窗的鐵欄漏進來，在草席上割出細碎的銀斑。

春杏與她分開關押，此刻還不知身在何處。

獄卒叮當晃動着鑰匙串走了進來，“說是公主，連件完整衣裳都沒有，明日帶去定西，可别污了人家的眼。”

鐵門咣當洞開。

一桶冰水迎頭澆下，穗穗嗆咳着縮向石壁。獄卒卻揪住她濕發往鐵欄上撞，“公主可别裝死，闖下的禍，還等着您自己去贖！”

穗穗氣息奄奄的擡了擡眼皮，看着獄卒氣哼哼的走遠。

她的額角磕在鏽鐵上，血混着冰水流進眼睛。

她想過南楚不會歡迎她回家，可看着自己國家的人毫不避諱的羞辱自己，她心裡到底不是滋味。

也是，人性從來如此，她不該抱有一絲幻想。

夜深人靜，值守的士兵換崗，外頭傳來士兵的交談，“北燕要開戰就因這禍水？明日屬下一定親手綁了她去敵營，給南楚人民一個交代！”

穗穗無聲地笑，指尖摩挲玉佩凹凸的紋路。

她以為這裡好歹是她的家，她費勁千辛萬苦回來南楚，難道這麼快就又要被遣送回去嗎？

地牢的寒氣從石縫裡鑽進來，穗穗渾身冷得像冰塊。

她聽見來巡視的人斷斷續續說着，“……恐生事端，不如今夜就将她送走……”

抓她回來的統領早已急不可耐，就等将軍這句話，當即拍掌，“屬下這就去辦，把這妖女送到定西城關，綁在城門上挂起來……”

穗穗驚得一哆嗦。

綁在城門上……

為了贖罪，這是要她命啊！

可她還不能死，她還沒找到母親，她還有孩子！

穗穗又驚又懼，眼中盈着淚，赤手挖着牆角的碎土。

泥沙嵌進指甲蓋裡，劃破皮膚，很快兩隻手染滿鮮血。

北風灌進單薄的衣衫，突然，“嘶啦”一聲，她的袖子被利劍釘在地上，袖擺大半斷裂開。

“喲，公主這是想跑去哪兒？”統領打開牢房，一步一步向穗穗逼近。

這是來抓她上路了！

穗穗嗚咽搖頭，拼命往後縮，“求你們，不要交出我，不要交出我，我不想死。”

“公主不想死？可我們也不想死。公主，你說該如何是好？”

統領說着，掏出短刀，意有所指的比劃在穗穗的脖頸前。