那一小塊黑暗來自落鴻劍上纏着的綢緞，它的主人用了十成功力，隐去自己的身形與呼吸，就算是岑驚影站到他身邊，也不會發現一點痕迹。

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沈觀情背對着牢房大門坐着，縱然走廊盡頭的牢房距離二層水牢最遠，卻仍舊偶有動靜能夠傳來。

肖涼的嚎叫他聽得真切，可心底一點憐憫不忍都沒有。他沈觀情作為嘯水山莊的大師兄，為人處世光明磊落，肖涼對他的那點心思他早早就看得真切。

礙于師兄弟情面，他不願刻意疏遠，隻堅持自己的本分，卻不想最終還是助長了肖涼心裡不曾熄滅的苗頭。

為什麼要說岑驚影配不上自己的好呢？

沈觀情想不通。岑驚影漂亮，聰明，性格又好，在嘯水山莊的時候除了會和老莊主吵嘴，和他們這些師兄弟從來都不擺公子的架子。這樣一個人，怎麼會配不上他的好呢？

況且岑驚影一笑起來，就讓人把所有俗世都抛到身後了。

身後傳來很輕的腳步聲，沈觀情分辨得出這聲音并不屬于岑驚影，因此連動都不動。待腳步在他身後停止，他才面對着牆壁開口：“你若是來勸我頂了罪名，就省省力氣，我不會做出任何不利于公子的事。”

那人輕蔑地笑出聲，而後劍刃破空，牢房門上的鎖“吧嗒”掉在地上。

沈觀情一驚，站起身來看着他，發現譚清明不疾不徐地将落鴻劍收入劍鞘，拉開牢房門坐到他的對面。

“我不是來勸你的，我是來幫你。”譚清明将落鴻劍橫置在腿上，聲音帶着胸有成竹的威嚴與命令，“按我說的做，我保證蕪園很快能恢複風平浪靜。”

沈觀情也跟着坐下，氣勢上卻矮了一頭：“我憑什麼要信你？”

譚清明摩挲着落鴻劍的劍柄，興緻缺缺地說：“你們這些小孩兒，面對江湖前輩的指點居然不跪下來磕頭謝過，真是不知好歹。”

沈觀情一時語塞，摸不清楚這究竟是一句玩笑話還是朝都第一劍客的授業方式。就聽譚清明繼續說：“眼下對于你們家公子來說，最要緊的不是查出幕後主使，是如何能平息動亂，在你們中樹立威信。”

“這有什麼難的？”沈觀情不解地皺眉，“大不了就把肖涼殺了，有異議者一并處置。”

譚清明又笑起來，這回眼裡多了幾分憐愛。

“殺一個人可以，”譚清明平靜道，“當你殺的人越來越多，剩下的人非但不會臣服，往往還會聯合起來拼盡全力将你推到。除非你能像我一樣，”

“像你？”

譚清明點點頭：“擁有絕對能震懾住他們的功力。”

沈觀情又被哽得說不出話，半晌才憋出一句：“所以你想怎樣做？”

“動亂在人心，當然是攻心為上。”譚清明解釋得非常細緻，“大家之所以動搖，是因為你和肖涼這兩個舉足輕重的人接連有了殺人的嫌疑。而這嫌疑一時間難以清洗，沒人知道這口鍋接下來會砸到誰的頭上，奪去誰的性命。此事若處置得太狠辣，之後難免人心渙散；處置得不公允，又會落人口舌。”

沈觀情“咦”了一聲，突然發問：“大家的動搖難道不是你暗中挑唆，故意當衆公布肖涼的口供嗎？”

譚清明對此置若罔聞，自顧自繼續說：“肖涼必須死，死亡是解決叛徒最為萬全的方法。岑驚影在乎你，你必須幫他立威，不然遲早出大亂子。”

沈觀情有些被他說動，追問道：“怎麼幫？”

“你以對手下看護不嚴之名向岑驚影請罪，岑驚影舍不得動你，”譚清明回憶起提及沈觀情嫌疑時岑驚影那副要和他拼命的樣子，臉色差得出奇，“屆時我會讓人鼓動他出手與你一戰，勝者活，敗者死。”

“不可能！”沈觀情毫不猶豫地拒絕，“公子的武功并不在我之上！”

譚清明對他的拒絕毫不意外，語氣沉靜淡漠：“我會出手控制局面，你和他隻會戰成平手，最多讓你受些輕傷。經此一戰，岑驚影才能改變原來的形象，真正取代你在大家心裡的地位。”

沈觀情将二人的對話回味了一遍，并未找到明顯疏漏，才斟酌着再度問道：“你為什麼要幫我？”

“幫岑驚影而已，畢竟我還拜托他尋了人。”譚清明說着，話鋒陡然一轉，“我聽說你們公子酷愛刀法，可有慣用的名刀？”

“刀？”

沈觀情意外地揚起眉毛，不無驚詫地說：“嘯水山莊劍道承襲多年，從未出過用刀的徒弟。”