見所有人都已經落座，岑臨淵在清了清嗓子，鄭重宣布：“老莊主年邁，早已有傳位之意。傳位大典準備兩年有餘，至今甚為妥當。今日喊岑驚影從蕪園回來，就是為了告訴大家去歲蔔算的結果。”

“——傳位大典定于六月二十七。”

岑驚影坐在軟榻上，對岑臨淵的話左耳朵進右耳朵出，保持着纨绔廢物公子哥的良好人設，堅持不把一個字放到心上。然而那個日期卻讓岑驚影心下一動，質問脫口而出。

“明日？！怎麼沒人提前告訴我？”

堂下衆人眼中毫無驚訝之色，顯然早就知道這條消息，隻各懷鬼胎地盯着岑驚影和岑臨淵的表情。

“明日是不是太倉促了些？”岑驚影委婉地勸道，“梁管家停靈多時都未入土，這總不能耽擱……”

“我會讓人去辦的，”岑臨淵目光冷冷地瞥過來，似是對岑驚影的質疑心有不滿，“明日傳位大典先要祭祖，你和三娘都要出席。”

岑驚影剛要張嘴推脫，就見岑臨淵伸手擒住他的手腕，用不容置喙的語氣說道：“我隻有你和三娘這兩個弟弟妹妹，你還要違背我嗎？”

他的手死死鉗住岑驚影的手腕，登時白皙的皮膚上浮現出一道紅痕。岑驚影抿着嘴不肯答應，那隻手就越來越用力，力氣大得仿佛要捏斷他的骨頭，逼迫他開口。

“疼……”

岑驚影聲若蚊呐，卻讓手腕上鉗制着的力道霍地松開。

岑臨淵冷哼一聲：“疼才讓你長記性。傳位大典以後，嘯水山莊就是兄長主事，你我兄弟二人須得相互扶持。誰都可以違背我的意願，唯獨你不能，知道嗎？”

見岑驚影仍舊不肯答話，岑臨淵幹脆替他做了主：“晚些你嫂子會将祭祖所穿的衣袍送過去。祭祖時間定在日出時分，若是讓我發現你不按時到場——”

岑臨淵頓了頓，笑着威脅：“我就親手把你押去。”

岑驚影打了個冷戰，摸着手腕上的紅痕讪讪地笑了兩聲。

岑臨淵把大半個身子都扯過來，一隻手墊着被他捏過的手腕，另一隻手輕柔和緩地揉着。掌心的熱度源源不斷地透過皮膚傳來，溫暖得讓他竟有點貪戀。

岑臨淵一眼就看透了他的心思，揉搓的力度不變，隻笑着問他：“還疼不疼？”

“被你罵得心口疼，”岑驚影佯裝生氣，委屈地踢了踢岑臨淵的小腿，“我和爹吵架，他吵不過我都不會動手打我了！”

“是，他是不打你，”岑臨淵悠悠道，“他隻會動家法讓别人打你。”

岑驚影：……

堂下無人敢插嘴少莊主與兄弟間的悄悄話，安分得簡直過了頭。岑驚影一邊與岑臨淵嗆聲，一邊用餘光審視下頭每個人的表情。

末了待岑臨淵把手腕上的淤血差不多揉散，站起來準備離開時，岑驚影才裝出一副茫然的樣子，用無辜不解的語氣問道：“聽說四師叔前幾天和少莊主起了龃龉，怎麼今日不見他來？”

如同一盆沸水當頭潑來，堂下唰地一下炸開了鍋，叫罵聲、争吵聲一時間不絕于耳。

岑臨淵擋在岑驚影身前，替他擋下那些不懷好意的刀劍一樣的目光。岑驚影從那些罵聲中依稀能拼湊出一個答案，不免震驚地擡頭朝岑臨淵望過去。

岑臨淵身形挺拔，肩膀和寬大的衣袍将他擋得嚴嚴實實。衣裳上繡的是天藍色的水波紋，他很快就能佩隻有莊主身份才能用的水紋玉了。

印象裡小時候幾乎把他寵上天的哥哥，即便在成年後短暫地疏離過，仍會堅定地擋在他身前。

岑驚影心底浮現的第一個想法，竟是原來距離曾經形影不離的日子，已經過去很多年了。

一陣騷動過後，堂下又恢複了死一般的靜寂。岑臨淵側過身，讓岑驚影剛好能露出半邊臉來。

岑驚影看見就連譚清明的眼裡都寫着震驚，右手攥着落鴻劍的劍柄長久不願放下。

殷紅的血浸透了屋内軟綿厚實的地毯，血泊中躺着兩個人，都大睜着雙眼不肯瞑目。

“怎麼了？”岑驚影問，“他們死了嗎？”

岑臨淵摸了摸他的頭，語氣平靜溫柔：“沒事，我都處理幹淨了，連四師叔也是。”

岑驚影驚駭得說不出話，直到身下倏地一輕，他才發現整個人已經被岑臨淵抱在懷裡，一隻手還搭在他的眼睛上，不讓他看到地上的血腥。

“明日傳位大典一切照舊，”踏出房門前，岑臨淵又重複了一遍，“岑驚影必須陪我親上祭台，否則這就是你們的下場。”