事實證明，這幾個月的常識培訓還是很有作用的。至少君臣三人端坐在大巴車上，并沒有被發動機的轟鳴聲吓得就地彈射。等到大巴行駛，周圍的景色開始急速變幻，皇帝才僵硬地轉過頭去，透過玻璃觀看兩邊掠過的樹木。幸福村是本省生态保護典範，常常有城裡人開車來此處自駕遊。但對于皇帝來說，最值得關注的卻顯然不是什麼山水花鳥。
“……這馳道有多長？”等車拐過之後，他終于低聲發問。
“馳道？”穆祺愣了一愣，明白了皇帝的意思：“這不是馳道，這是公路。”
“公路？公路不是村裡的那些路嗎？”
“那是村頭的土公路，平整地面後随便用點水泥，能開老頭樂小貨車就行。”穆祺道：“這是省級公路，要走客運貨運的，當然要修得平整一些。”
說到此處，穆祺停了一停。他本來還想解釋，無論是村頭土公路還是省級公路，都與皇帝印象中的“馳道”有本質上的不同。大漢馳道是為天子車駕修建的道路，隻有皇帝與皇帝的欽差才有權使用；即使尊貴如衛太子及大長公主，貿然闖入也要惶恐謝罪，乃至埋下日後權力紛争的隐患。但反之，設若衛太子闖進了現在的高速公路，那他最多也就是罰款扣分治安拘留而已——如果他能活着走下來的話。
顯然，當着外人的面蛐蛐這種話題還是太勁爆了，一個搞不好就會将當事人刺激得就地爆炸。穆祺遲疑片刻，并未開口，而武帝的誤解也就順理成章地延續了下去。他眺望窗外寬闊平坦的公路，再次問出了那個最關心的問題：
“這條‘公路’有多長？”
“這隻是省道的一條支線。如果算上主幹道，應該有八百多公裡吧。”
武帝不再說話了，顯然是在心中默默計算七百多公裡的長度。而随着計算結果的明晰，他臉色亦漸漸變化，乃至于詭異莫名起來。
還是那句話，人根本不能想象自己根本不理解的事物。對于皇帝來說，現在他屁股下乘坐的大巴車固然玄奇奧妙，但正因為太玄奇太奧秘太超乎常識，卻反而沒有實感。但“馳道”可就不同了——皇帝是組織人修建過馳道的，當然知道這玩意兒驚人的物力消耗，以及修建之後同樣驚人的效果。别的不說，如果将八百多公裡折算為他熟悉的單位，那基本等于從關中一路修馳道修到匈奴的焉支山，那個效用……
——怪不得那“郵政系統”能将觸須伸到國土的每一個角落呢。
皇帝慢慢眨了眨眼。
世界上的事情總是眼見為實，見得越多明白的也就越多。比如現在皇帝望着蜿蜒扭曲，随山勢蔓延至天際的平直道路，大概就有點明白書本上相當之抽象的“生産力”是什麼意思了。
這是他在幸福村很難體驗到的感受。沒錯，幸福村的确處處都展現出了物質上的豐沛與充足，但僅僅隻是小範圍的豐衣足食，其實也不算什麼。畢竟文景之治民生殷富，在人地矛盾尚未極端惡化的時候，農耕文明的小日子其實還相當過得；武帝年輕時見識過關中沃野家給人足的場景，所以一直以為，這個所謂“現代世界”的豐饒充沛，不過是打造了更多、更大、更好的“關中沃野”罷了——非常了不起，非常高明，但也僅此而已了。
但現在親眼目睹的千裡馳道就不一樣了。作為好大喜功同樣折騰大規模奇觀的君主，武帝可太清楚修一條寬闊大道的修耗了。漠北之戰轉運萬裡，糧食飼料輸送到前線的損耗就高達三分之二。為了減少損耗支撐後勤，朝廷在雲中及河西修建道路，僅僅勞役的開支就抽走了文景之治七十餘年的積蓄，所謂“上下為之一空”——皇帝的内庫被榨幹了，朝廷的國庫被榨幹了，諸侯王被酌金案榨幹了，豪商被酷吏榨幹了——強悍的國家機器是真正當掉了所有人的底褲，才勉強支付起戰争的開銷。
所以孫武老祖宗說得不錯，一個壯勞力在家耕作一年隻要一石糧，但要調動他千裡迢迢服勞役，那光吃喝的消耗就在十石糧以上。大漢的肥沃土地可以支撐上千萬人男耕女織過舒服的小日子，但隻要上面搞的動作稍微一大，那就隻有抵押最後的底褲——至于什麼上千裡的寬闊“馳道”……唉，武帝在位時要是有這麼瘋，那他下地府後都隻能和胡亥湊一桌。
所以，這大概就是“現代世界”的本質不同了。兩千年前能豐衣足食，是仰仗着豐富自然資源、仰仗着風調雨順、仰仗着數十年修養生息所勉強維持的一點虛無幻象，稍有風吹草動就會破滅；而兩千年後的豐衣足食，則隻是豐沛生産力外溢後的順手為之——這個世界将百分之九十九的力量都消耗在奇觀、武器或者别的什麼奇奇怪怪的玩意兒上了，但隻需要剩餘的百分之一，也可以輕易地滿足衣食住行。
……他們需要竭盡全力，才能勉強望到别人的毫不費力，這怎麼又不算是一種巨大差距呢？
皇帝非常敏銳地察覺到了這一點，所以隐約有些怅然若失。他其實也知道千年後必然是滄海桑田，但親眼見證世事的變遷，仍有不可解釋的迷惘。
這樣的情緒萦繞心間，以至于皇帝都罕見的保持了沉默，沒有再對沿途的景色做什麼評價。随侍身邊的長平侯極為敏感，意識到情況後随之默然，絕不多言多語；坐在後面的冠軍侯本來又是個寡言少洩的性子，所以一路上居然都安靜如雞，搞得穆祺很有些尴尬。
不過，在大巴車開了一個半小時之後，冠軍侯低聲發問了：
“穆先生，這種‘汽車’能夠跑多久？”
“這是油電混動的。”穆祺道：“如果加滿油充滿電，一口氣開個一天一夜，應該都不是問題。”
“油電混動？”
“就是用汽油和電力發動的。汽油是什麼知道吧？還有車頂的那些闆子——那是太陽能闆，平時展開後借助陽光發電，也可以補充損耗。”
霍去病稍稍點頭，顯然是在默默回想他這幾個月的常識課内容。等大概理解了穆祺的意思後，他轉頭環視四面，神色相當專注。