而近幾日以來，北城廚城門附近的住戶就在口口相傳，都說東市新開了一家織布販布的商肆，雖然賣的是麻布一流的大路貨，但布匹紡織精細、不易脫色，一看就是出自上好的織工之手；而至為難得的，還是店家寬厚大方，做事很有門道——這種商肆家大業大，一般隻和豪門顯要做買賣，往來的都是上百匹千匹布料的大手筆；但這家商肆卻廣開方便之門，允許尋常百姓一匹兩匹的零碎買布，而且布料價格也并不增多。仔細算來，價錢竟比外面便宜一成以上，這個差距就相當可觀了。

物廉價美又寬厚大度，這樣的商家當然要被人高看一眼。本地的耆老聞風而動，都要到商肆中閑逛一逛。而令他們印象最為深刻的，卻并不是商肆中的貨品與物價，而是主持買賣的主人家。常常有厚道的老者在付錢後特意留步，悄悄提點兩句：

“主人家出身很是不凡吧？”

聽到這一句話，站在櫃台邊的幾個男子往往就要愣上一愣，用某種非常怪異的眼光看着老者；安靜片刻之後，還是某位姓穆的主人家打破僵局：

“老丈何以見得？”

那不是廢話麼。老者冷眼看去，發現開張已有數月，這幾人卻基本都是坐在櫃台後沉默不語，既不出聲吆喝，也很少招攬客人；就算買賣中讨價還價，技巧也相當之生疏。

做買賣的怎麼能不會要價？照他們這個搞法，要不是布料實在好實在便宜，他們早就該歇攤子上街喝西北風了。這樣大大咧咧不把營生當一回事的做派，多半也隻有顯貴出身的人物才能養得出來。

當然，老者絕不會教誨什麼叫價技巧（這不是坑自己麼？），但有感于店家的仁慈寬厚，他決定提醒一些更重要、更關鍵的消息：

“主人家初來乍到，可能還不知道這裡的慣例。”老者用拐杖掃了一圈店面，很含蓄的點明：“在長安市集做買賣，還是不要将布料堆這麼多比較好，太過引人注意了。”

坐在中間的軒昂男子皺起了眉：

“為什麼？這裡是京師天子腳下，還有人劫奪不成！”

“當然不會有人劫奪。”老者輕描淡寫：“不過，卻未必不會有其他的麻煩。天子腳下的買賣，也不是那麼容易做的呀。”

他拱一拱手，拄着拐杖笃笃的去了。

·

老者的話在幾人的心中激起了一點若有似無的漣漪，很快又消失無影。顯然，這種充滿暗示性的話總是有點吓人，可時間稍稍一長，他們也總能輕易看出其中的玄虛。

沒錯，初來乍到的四人團依舊不熟悉長安市集的風氣，在推銷和叫賣上并沒有表現出任何可以稱道的天賦。但僅僅隻是仰仗着布匹數量多質量好價格便宜，他們的商肆總是不愁銷路，日日都能大排長龍，不需要什麼技巧也可以生意火爆。

不僅如此，在兢兢業業做了半個月的生意之後，全程參與的皇帝還萌生出了一點别樣的興趣。他倒也不指望着靠倒騰布匹掙到什麼，但做生意肯定希望的是賺錢不是賠本；而長平侯與穆祺精心設計的布匹買賣體系，則無疑是充分利用了現有的一切優勢：他們可以用低價買到附近紡織廠庫存的過期布料，一到手到長安甩賣，最低也是兩三倍的利潤；等到利潤積累到一定數目，再到西域的豪商處換成黃金，倒回現代又是血賺——現代的金價正在大漲，商家歡迎得不得了呢。

布料吃一頭，黃金吃一頭，依靠着兩邊的生産力差距與信息差距，這樣的貿易當然大賺特賺、毫無風險；某種意義上，這就是為皇帝陛下量身定制的現實版經營遊戲——沒有成本考量、沒有庫存積壓、不必考慮市場的風險，每天隻需要看着銷售量和利潤不斷翻倍，欣賞貿易永無休止地增長。這樣的生意，誰會不喜歡？

這樣快樂得好像現實遊戲的日子過了大概有一個月，皇帝日日看着賬簿中的數字增長，甚至在愉悅中生出了某種妄念。比如他就隐約覺得，自己在元朔-元狩-元鼎這十幾年裡其實還是幹得很不錯的，雖然征伐疊起、時有天災，但關中畢竟還是物給人足，可稱小康。麻布是最大衆、最普适的貨物，既然麻布銷量火熱，那底層商販和平民的日子應該都是相當過得的，縱然不如文、景，亦相差不遠矣。

以此觀之，他對外擴張、變更制度的種種方略，其實也沒有什麼太大問題嘛！隻要能抹消掉晚年巫蠱之禍的偶然錯誤，他這一生又如何不算是至善至美、遠邁先賢呢？

——總之，皇帝親自下基層體驗一番之後，覺得勝算在我，俨然又要恢複自信了！

面對聖上這日益生出的信心，長平侯冠軍侯不能不随聲附和，助長驕恣；隻有穆祺漠然旁觀，不時報以冷笑。當然，他也沒有費那個心點破皇帝虛假的幻想，畢竟言語口舌絕不足以打動聖心，而他隻需要稍稍等待，就能等到那個足以扇醒所有幻夢的現實。

不過，現實總是有些殘酷的，也不知道聖上如今得意洋洋的心境，能否經受住這個刺激呢。