高宥儀在信中未多筆墨，不過三言兩語，卻也有着掩飾不去的煩憂，齊柔兒自齊霜兒生産之後一直賴在林家，帶着兩個孩子宿在廂房内不走，時間一長，到底不是血緣近親，高宥儀便擔心因此而惹了鄰裡思量。

林栩蹙起眉頭，以高宥儀爽朗的性子，在書信内為了不讓她擔心自會有所收斂，想必高宥儀自她出嫁後，定沒少因齊柔兒動氣。府内恐怕早已被攪得烏煙瘴氣。

書信末尾，高宥儀又對她如今近況一一關心過問，臨了，順帶一提她近日聽聞的朝堂轶事。

信中道，當今朝堂中窦懷生之勢不可小觑，更有傳言說待吏部溫尚書告老之後，如今的鄒侍郎便會頂替其職位，而窦懷生也極有可能順承便吏部侍郎一職。吏部掌管人事考核調動，于六部中舉足輕重，自然算作高升，往後仕途自會更為順遂。是以高宥儀便提前道了一句恭賀。

林栩将手中信箋放下，目光看向窗外紅梅朵朵林立于冷風中。

高宥儀長嫂楊氏為二品诰命，掌握朝中不少消息，想必窦懷生調任一事若非闆上釘釘，她也決然不會無緣無故提及。

隻是......若窦懷生不日便去吏部赴任，那依照前世記憶，他自此便會一路扶搖，直至在吏部屁股坐穩的半年後，便呈了一紙奏章，誣告父親春闱監考時參與舞弊。

可如今算算時日，仍舊是元貞十五年。難道今生的進程竟提前了這麼多麼？她一時沒有頭緒，隻得怔怔出神。至少依照她如今在窦府的觀察，窦懷生仍維持着對父親的敬重，待她這位所謂的兒媳也算仁藹親和，全然不像是心中已有動作的模樣。

更何況，如今元貞十七年春闱尚未發生，即便窦懷生心有異動，又能拿何事來颠倒黑白做些文章？

她滿心愁意，卻無頭緒，隻得先仔細将兩封書信及先前研究的種種賬目收好。

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過了幾日便雪後初霁，又是一片晴光大好，沐京北街恢複以往的人群熙攘，林栩坐着馬車一路走走停停，好不容易才到了寶珍閣門前。

窦貞果然已經到了，她從芝瓊堂出來後便直接來了與她相約的地方，眼下正立在不遠處的花欄處。見林栩下了馬車，窦貞便遙遙沖她招手一笑，“嫂嫂！”

窦貞今日身披一件碧藍色鬥篷，快步向林栩走來，笑容如雪後冬日暖陽般動人，明媚地好似能将所有陰霾消散。

林栩輕聲笑道：“三妹倒是早到了，今日人多，路上耽擱了一會，可是等我等的煩了？”

窦貞搖頭一笑，眉眼間盡是少女的輕快，她親昵的挽起林栩的手臂，“二嫂嫂又開玩笑了，怎會煩悶，今日難得天好，街上熙熙攘攘，真是熱鬧得很，我方才便大緻浏覽些，正想等你到了一同進去挑幾件呢。”

窦貞與她年紀相仿，性子文雅而機敏，卻又不失純真，平日裡對林栩這個嫂嫂又頗為敬重。盡管這些日子裡有各種接二連三的瑣事發生，時常令她隐隐不安，但在窦貞面前，她卻能暫且将心中顧慮和煩思放下，一同享受獨屬于女兒家的片刻清淨。

寶珍閣内裡空間雖不大，但陳設幽雅别緻，是近來沐京城新開的胭脂鋪子，貨品新穎而别具一格，時興的香粉更是頗受滿城女眷們追捧，是以窦貞才日前約了她一同逛逛，挑選幾件稱心的胭脂。

甫一走進，便聞見空氣中彌漫着淡淡的胭脂香，琳琅滿目的胭脂水粉陳列在櫃台上，色澤嬌豔，吸引着來來往往的女子駐足。窦貞心情不錯，才進了店内便立即被擺放四處的精緻盒子吸引，興緻勃勃地四處浏覽着。

林栩站在一旁，看着一向恬靜文雅的窦貞難得露出如此歡喜的神色。竹苓亦忍不住打趣道：“這裡香粉如此精緻新穎，怕不是還要挑花了眼呢。”

窦貞沉醉在各色胭脂水粉間不能自拔，林栩随意打量着四處，她向來對這些胭脂首飾沒有什麼太大的興趣。四處走着，目光緩緩落至遠處的角落，卻令她心中一頓。

隻見不遠處，一位身姿挺拔的紫衣男子站在櫃台前，側身微微低頭，聲音柔和，面帶淺笑。即便是側臉，依然可見此人面容俊朗儒雅，不穿铠甲時，他身上的書卷氣愈發濃郁。

這無比眼熟的故人，正是從前她尚在芝瓊堂進讀時的同窗，段錦儒。

也是那日在韶景園，危機時刻對她和窦言洵有着救命之恩的小段将軍。

而眼下，段錦儒身側則立着一位身着蔥綠色長裙的女子，那面孔遙遙望去，同樣熟悉的很，亦是一位她許久未曾得見的故人。

許是感受到了林栩的目光，那女子率先回過頭來，卻在雙目對上林栩之時閃過幾絲錯愕。

宋姣靈抿了抿唇角，似是欲言又止，慌忙松開挽着段錦儒的手臂，旋即看着林。她遲疑片刻，終究還是上揚唇角，向她輕輕點了點頭。

段錦儒亦随着動靜回過身來。他見到正對面的林栩，目光同樣亮了幾分，随即将手中精緻的胭脂盒交給身邊的小厮，徑直向她走了過來。