馮黛珠今日亦盛裝打扮，一件紅色暗紋錦華麗而愈發襯得容光煥發，與前幾日的消沉頹色形成鮮明對比，仿佛真的從前幾日的心事中走了出來。她原本一直安靜坐在席間，時不時喝幾口湯，一言不發，然而此時卻也終于來了精神，看着台上的舞姬也格外關注。

直至她雙眼掃過那些舞姬身後的樂工時，卻一眼便看到了其中正演奏着馬頭琴的一名樂姬時，眼睛更是頓時閃了抹亮光。

馬頭琴乃是塞北特有的樂器，中原一帶并不多見，今日許是這些舞姬裝扮成胡姬的模樣，又演奏着塞北名曲，才特意帶了馬頭琴來。

隻見那把琴身古樸而典雅，琴頭雕刻成馬首的形狀，造型十分别緻。馮黛珠又細細聽了幾句，卻不悅地皺起眉頭。顯然對那位樂姬的水平并不滿意。林栩留意到馮黛珠的異樣，隻見她十分專注，雙唇抿了又抿，終于還是站起身來，旋即便朝馬頭琴走去。

衆人見她神情如此笃定，不禁紛紛好奇側目。

那名樂姬更是受了驚吓，看着直直奔着她前來的妝容華貴的婦人而愣在原地。馮黛珠不耐煩的做了個請的手勢，那樂姬才恍如明白過來，慌忙站起身，将手中的馬頭琴交給馮黛珠。

馮黛珠也不推辭，徑直便坐了下來，又輕輕以指尖撥動馬頭琴的琴弦，試了試音。不過幾下波動，便聽得琴音緩緩流出，低沉而悠揚，仿佛帶着塞北的風聲和蒼茫大漠的回響。整個演奏班子方才因為這處小小的異動不免停了下來，領舞的舞姬面色十分尴尬，正不知該如何是好，卻聽得霎那間，方才那雄渾壯闊的音色便又再度響徹殿内。

而馮黛珠不過氣定神閑地坐在那裡，輕輕撥弄着琴弦，便有激昂如烈馬奔騰的音韻流淌在整個殿内每一寸角落。

伴奏的鼓聲和笛聲相互交織，愈發襯托出她的琴音深邃動人。那是比方才還要好聽十倍而不止的樂聲，馮黛珠眼中閃爍着光芒，笑容明朗而奪目，仿佛此刻已将所有的情感都傾注在琴聲中。她一襲紅衣坐在那裡，眼神明媚動人，全然不像是平日裡端莊大方的婦人模樣，而像一個灑脫自如，縱馬疾馳的草原女子。

曲終，琴聲漸漸歸于平靜，馮黛珠緩緩放下手中的馬頭琴，眼中閃過一絲淡淡的怅然。

殿内先安靜了片刻，不過須臾，便有雷鳴般的掌聲響起。

林栩随着衆人鼓掌道：“聽聞嫂嫂未曾出嫁前便是聞名塞北的一朵嬌豔的紅玫瑰，今日得見，果然才情了得，更是沐京少有的别樣英姿，實令栩兒敬服。”

馮黛珠一壁站起身來，一壁才仿佛回過神來，她有些歉意地看了方才彈奏着馬頭琴的藝人一眼，又面色含羞地朝林栩勾唇一笑。趙嬷嬷扶着馮黛珠小心地落了座，又拿起一方繡帕為她仔細地擦拭額頭細汗。

窦貞笑着捧起茶盞輕抿一口，眉眼含笑道：

“二嫂嫂這便有所不知了，大嫂嫂如今恐怕還是有孕在身而多有不便，從而有所收斂了。從前大嫂剛嫁進來時，家宴一曲胡旋舞當真是明豔動人，那份舞姿便是誰看上一眼都無法忘懷的。”

窦言舟坐在馮黛珠右側，方才那處意外于他卻好像沒有生出半點波動，依舊閑情逸緻地喝着酒，如今聽到窦貞如此說，不由得撫掌笑道：

“三妹還說呢，那次家宴珠娘跳舞，你彈筝作詩，各有各的風采，都是綽約多姿的驚才。”

白氏看着席間子女們其樂融融，原本精心安排的曲目被驚擾的心情也漸漸平複下來，窦懷生方才鼓掌最久，如今看着馮黛珠撫掌道：“好一曲陽關三疊，你出身塞北，自然馬頭琴彈得要更為正宗些，頗有壯闊寫意的情調。昔日你父親和兩個兄長也都是演奏馬頭琴的好手，看來你到底還是遺傳了家中所長，甚至更為精湛。”

馮黛珠欠了欠身，低聲道謝。

郭姨娘喝了一口茶，輕聲道：“今年的新春宴席當真不俗，說來這都是白夫人持家有方，事事都打理的十分妥帖，子女也個頂個地出衆。如今三小姐也出落得愈發如出水芙蓉了，又自小便飽讀詩書，是以才能得幸侍奉在坤柔郡主身側，當真是女中典範。”

言罷，郭姨娘摸了摸自己懷中的五小姐的額頭，柔聲道：“阿初往後長大，若能有三小姐半分聰慧便好了。”

五小姐窦初如今尚不滿九歲，卻被白氏因性子軟弱愚笨而抱怨，又因為阿初是庶出的女兒，所以并未如窦貞一般年少便請了沐京名師進府授學，自開蒙以來隻是時而請幾位管事嬷嬷教些女子的女紅等學問，其餘皆靠平日裡郭姨娘自己教導。

白氏聞言，卻淡然着撫摸着自己手中的佛珠，未作回應。良久，她執起茶盞輕輕一呷，眼波微轉，淡淡掃過窦初那軟怯的面龐，目光中似含了幾分漠然。

席間原本熱鬧的氣氛一時凝滞下來，人人都意識到郭姨娘方才這句感歎，似是惹得白氏不悅，因而衆人一時都有些尴尬。郭姨娘更是臉頰瞬時便通紅起來，低下頭去。

馮黛珠見狀，眸中光芒微斂，随即輕輕一笑，将手裡擦汗的帕子放下，聲如春水潺潺，對着瑟縮着郭姨娘懷中的窦初溫言開口：“五小姐可是近日讀書遇到些難處了？若有不明之處，盡管來尋我。我也曾年少時學些粗淺書義，倒不算什麼高深之學，或許跟咱們京中先生教習的也不大相同，但嫂嫂樂得與你同研，五小姐無需擔心。”

窦初聽聞，輕輕擡眼望向馮黛珠，雙眸澄淨，卻帶着幾分怯懦。聽她這般柔聲相勸，臉上浮起一絲羞怯的紅暈，輕輕點頭，一字一句道：“多謝大嫂嫂，阿初記下了。”

窦貞在旁亦莞爾而笑，她以帕掩了掩唇，接道：“大嫂所言極是，五妹自是我窦府衆人珍寵的明珠，我這個身為姐姐的自該悉心教養，大嫂如今到底有孕，若遇到什麼難處，阿初來伴月樓找我便是。”

郭姨娘見馮黛珠和窦貞紛紛出言解圍，方緩了過來，擡手輕輕撫着窦初的肩頭，小心翼翼道： “阿初可聽着了？往後遇到困惑不必擔心，家中有姐姐兄長相護，你盡可安心長大。”

在吃完最後一道“連年有魚”及五辛盤後，宴席便也告一段落。各處院落門前早已挂滿了鎮邪消災的桃符，以及象征着吉祥祝福的裝滿香藥的香包，衆人便随着爆竹聲相偕走出正殿。

隻見夜幕低垂，而院中燈火輝煌，映得四周如白晝般明亮。仆從們陸續收拾桌案杯盞，偶有幾聲低語，而年紀小的仆從們早已按捺不住，三五成群地簇擁在院中，手中各執爆竹，神情興奮地相互打趣。

即是除夕，便有燃放爆竹迎新辭舊的習俗。隻聽得一聲響亮的爆竹炸裂聲，在寂靜的夜色中猛然炸開，紅紙屑伴着硝煙四散飛揚，帶來一股濃烈的火藥香。緊接着，一串串爆竹紛紛點燃，猶如珠簾垂落，接連不絕地“噼啪”作響。火星跳躍，映紅了圍聚的衆人的歡喜面龐。

爆竹聲聲震耳欲聾，仿佛能将舊年所有的塵埃和煩擾一并驅散。煙霧缭繞間，滿院笑聲清脆，伴随着爆竹的火光如繁星點點，仿若驅走了冬夜所有的寒意。