她的一顆心，也随着轎簾落下而緩緩沉落。

是啊。芳杏即便入府時間并不算長，卻也足足一年有餘，彼時她自然尚未嫁給窦言洵，也不曾和窦家有過瓜葛。

即便如今周惟衎真的派芳杏在危機環繞的窦府暗中保護自己，那在這之前，芳杏呆在窦家的任務又是什麼?

周惟衎說，他并不喜絲織，不過是為了繼承家業，讓長輩放心，可難道于鬧市間開一間茶廬，便是他心中真正所好麼？

還是說，所有關于他的一切，他的身份，他每日的行蹤，其實都另有隐情......可為何這些，從前作為他至親之人的自己，卻一概不知？

一路颠簸，她心思煩亂，索性便閉上眼睛。雨後路滑，即便老成穩重的轎夫也連連趔趄，好在很快便在瓢潑雨勢再度傾覆之前回到家中。

早有秦嬷嬷撐着傘站在大門處等她，看見林栩落轎，慌忙上前，卻又忍不住多看了她一眼。

秦嬷嬷伸出手臂，示意林栩将手搭在她的手臂上，即便感受到林栩不受控制的輕顫，秦嬷嬷卻不動聲色地扶着她向别院走去。

“可是雨大風寒，沾濕了衣衫，小姐可是凍壞了？”

竹苓便道，“本是陪着夫人去街上買些新鮮花草，沒曾想雨勢忽的就止不住了，這才耽擱了許久，等到漸小了些才敢動身回來呢。”

兩人一唱一和，穿過數道回廊，檐廊邊稀稀落落的雨滴墜下，泛起滿池漣漪。福珍立在正院門前，正數落着幾個小丫頭快些将曬好的帕子收進去。聽見腳步，沖林栩輕輕福身，便算打過招呼。

今春時有落雨，每每雨過天晴，天氣便驟然晴朗，再不見陰霾。林栩才一回到回雅居，便覺得身心疲憊不已，簡單換過衣衫便合衣歇去。

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雨勢漸歇，幾朵烏雲頃刻間便毫無蹤影，唯有宮牆上琉璃瓦還在往下滴着水珠。

蔣衡一襲紫色官服站在宮門前，擡眼看着檐角垂下的水簾，輕輕将肩袖上幾絲水漬撣去。

"蔣大人。"

身後傳來一道低沉卻頗為洪亮的聲音，蔣衡轉過身去，正對上好久未見的份外銳利的眼睛。牛聞遠一身绯色官服，頭戴烏紗帽，腰間系着的銀帶在雨後初晴的天光下泛着冷冽的光澤。

“竟是牛大人。”

蔣衡勾起一抹淡笑，他品級高于刑部侍郎，卻仍颔首一禮，以敬牛聞遠年長資曆。

擡首間，蔣衡目光不經意地落在面前人手中那柄油紙傘上——傘面上還沾着水珠，牛聞遠行色匆匆，顯然剛從宮外進來。

“禦史大人這是正要出宮？”牛聞遠收起油紙傘，随手遞給身後小厮，

“聽聞近日大理寺又壓了幾個新案子，陛下甚是關注。想必有禦史大人的神機妙算，定能很快便能結案。”

牛聞遠看着蔣衡臉上那副似是而非的笑意，又道：“今日朝會上，禦史大人一方奏折，可是讓陛下龍顔大悅啊。"

蔣衡欠了欠身：“牛大人說笑了，不過是些分内之事而已。倒是大人這個時辰進宮，可是有要事面聖？"

牛聞遠念起待會要向皇帝回禀的案情，目光向宮牆上掃去，那裡有幾隻麻雀正唧唧啾鳴，啄食着瓦縫中的積水。

“前不久沐京舊城一處低矮巷子中，發現了秦子塬的屍體。而他，正是惠東安知府兒子之死一案的元兇。這件案子，如今也走進了死胡同——”

蔣衡順着他的目光望去，看到一隻麻雀撲棱着翅膀飛走了。

“既是死胡同，亦是收尾的好時機。”他頓了頓，“刑部審理要案重案無數，牛大人又一向甚是決斷，這點小阻滞自然不在話下。”

牛聞遠輕笑一聲。“隻是不比蔣大人如此豁達心胸，難怪自入仕來便政運亨通，實令牛某敬服。”

蔣衡微微躬身，腰間的白玉腰帶便向下幾分，箍出窄瘦腰身。他看着牛聞遠一雙濃眉下的隐隐不悅，又勾唇而笑。

他當然明白，牛聞遠話中帶刺，是對自己在惠東之案上插手一事而心生不滿。

而刑部和大理寺為了審案互相掐了十幾年的架，自然不是片刻便可憑他之力而消弭的。蔣衡便颔首：

“那就不耽誤牛大人了。改日再找牛大人喝茶。”

言罷，蔣衡便轉身離去，闊步邁向尚有積水的石磚上，身後亦步亦趨跟着随行的小厮。

牛聞遠将不悅按下心頭，又掃一眼手中的卷宗——惠東一案，若非蔣衡當日留下一封書信，他又如何會草草結案？

他不由得回頭看向蔣衡那抹已經愈來愈小的紫色身影，腦海中卻浮現那人的親筆字迹，健碩有力，方正遒勁，那日的書信拆開來看，内裡卻不過寥寥幾個大字——

“荷城梁家。”

宮牆上的麻雀不止何時又飛了回來，在瓦片上跳躍，濺下細密雨滴。他又擡頭看了眼天色，烏雲已經散去，露出一線晴空。

牛聞遠眯起眼睛，心底幾絲厭煩幾絲不悅，卻又無可奈何，隻能加快腳步。