“常用普通香水總計10種，各300瓶，特殊管制香水共6種，各3瓶。”

研究室一角，玲套着白色防塵服，戴口罩和透明護目鏡，點數架子上幾排分門别類的香瓶。

“都在這裡了。”她垂眸對着視訊鏡頭說。

屏幕另一邊的曼薩姆滿意地打了個酒嗝。

“不錯。半年時間就能完成那份清單，你比我想得更有本事嘛。”他龇着一口白晃晃的牙，臉上寫滿了不懷好意，“雖說接二連三也有點過意不去，還是要麻煩你再出趟遠門了，玲。”

玲心道你是什麼專門發布任務的NPC嗎。

“去哪兒？”她問。

“啊，你剛剛是不是說我帥？”

“……沒有。”這個梗你就過不去了是嗎。

“哈哈，别擺臉色嘛，這可是門好差事。”鏡頭一陣搖晃，對面人似乎在頻繁走動，玲默算了下時間，意識到今天是所長視察遠古生物複原實驗的日子，“拉布，這個名字你還記得吧？”

玲微愣：“蜂巢的典獄長？”

“她最近挺忙的，畢竟也到了這個季節。總之，他們那邊急需一名有經驗的猛獸使，能用的人才太少，估計會變成一年以上的長期駐守。機會難得，跟那女人多學幾招再回來——我們所可是讓出了珍貴的勞動力，争點氣，别讓咱虧本。”

玲：“……”

于是事情就這麼敲定了。

此行算作公差，曼薩姆安排了專機接送，玲提着背包登上研究所空曠的屋頂停機坪。

“啾啾！”

專機還沒到，先等來一隻歡欣鼓舞的獅鹫，起初還是島嶼邊緣天空中小小的黑點，眨眼功夫就已近在咫尺，太陽光顔色的翅膀割破流雲，鞭子似的細長尾巴抽打空氣，它像顆毛茸茸的炮彈，從天而降結結實實撞進玲懷裡。

“恩娅。”玲接住它，因為沖勁的餘力退後了小半步，她順勢摟上獅鹫的脖頸，指尖穿過雲朵一樣蓬松的頸羽，摸到了底下裝有發信器的項圈，“長得好快，都比我高了。”

成長期的獅鹫食量相當大，體型也随之暴漲，模樣威嚴又瑰麗，叫聲卻仍似撒嬌的幼鳥。

“啾。”它像貓科動物一樣拿下巴蹭玲的頭發和臉，收攏翅膀把少女整個人圈在其中。

它表現出比最初見面時更親昵和依賴的态度，這讓玲感到少許遲來的愧疚。曼薩姆特批由她馴養獅鹫，而她大半年來東奔西跑，其實也沒能分出太多精力給予幼崽關注。

上方傳來引擎轟鳴的嗡響，準時趕到的小型飛行器懸浮于半空，駕駛員隔着防護玻璃沖玲敬禮。

獅鹫大概察覺到什麼，翅膀尚且眷戀地攏在少女左右，腳掌已經開始不安地刨動地面。以它現在的力氣，大概輕易就能撕裂結實的合金鋼闆，但它還是注意着收起利爪，沒有劃傷研究所花大價錢整修過的停機坪，乖巧得簡直有些委屈。

玲想了想，輕聲問：“你要跟我一起走嗎？”

獅鹫甩了下尾巴，歪着腦袋看她。

對于它來說，這種姿勢隻是為了方便看清近距離站在面前的人類，玲當然清楚，但被那雙漂亮的赤金色眼睛專注望着，她還是飛快地心軟了。

“如果願意就回答我一聲，”她伸手梳理過獅鹫耳側的羽毛，“好嗎，恩娅？”

這次獅鹫明顯聽懂了，它低頭貼近少女的面頰，叫聲又細又溫柔，仿佛竊竊訴說秘密，隻有身後那條悄悄豎起的尾巴暴露十成十的雀躍。

玲比量了一下它的身長，又問：“在飛行器上可能會有點擠，你能答應我乖乖聽話嗎？”

“啾。”它應得很快，立刻把翅膀牢牢貼緊到身側，尾巴也繞了一圈盤在腳邊。

“好孩子。”

玲在它喙尖落了個吻，環住它的脖子解下項圈，抛給守在停機坪大門口的安保。

“麻煩轉交給監測室，”她朝對方點頭緻意，牽着獅鹫走向飛行器，“這孩子我就帶走了。”

駕駛員被這位預期外的乘客吓了一跳，所幸無線電通信傳來指示，批準了獅鹫的上機資格。

他松了口氣，開始檢查儀表盤，調整飛行角度和方向，同時挺高興地打招呼：“玲大人，我們又見面了。您或許沒有印象，之前是我負責接送您去戰鬥島。那次真是承蒙您的照顧了。”

玲也認出他來，寒暄幾句後順勢問了名字。

那人回答得受寵若驚：“我叫約翰内斯。”

總覺得有些耳熟，是錯覺嗎？

玲這麼想着，并未将此事放在心上。

轟鳴聲中，飛行器提到最高速度，朝着蔚藍汪洋的西南方疾駛而去。

無論在哪個時代，法度與規則都是繁盛的基礎。

長久以來，為了保障世界美食市場的秩序，IGO不斷完善和維護《美食八法》，違反其内容的罪人都将遭到國際通緝，伏法後被關進美食監獄，其中有三大監獄分設在海陸空極盡險要之地，負責收押犯下重罪的A級食犯。

一座名為【天空】，漂浮于龍卷風頻發的萬米高空，周圍常有好食人肉的空腹怪鳥盤旋。

一座名為【深海】，位于水壓達到400倍大氣壓的海底，四處遨遊着以兇暴著稱的肉食魚。

最後一座，即是玲此行的終點——足以容納一億人的荒涼城塞，陸上監獄【蜂巢】。

要前往蜂巢，首先需通過惡名在外的黃泉之門，一旦跨過這條分界線，就意味着進入了沿途處刑獸與周圍野生魔物的獵食範圍，因而按照規定，外界的交通工具一律不得越過此門。

飛行器在門外稍遠些的空地降落，與此同時，蜂巢深處某個房間，統率這座城塞的女帝、典獄長拉布正歪靠在她最喜歡的那張沙發軟椅上，享用一杯果香濃厚的熱紅酒。

“把監視器打開。”她懶洋洋地吩咐。

副獄長歐萬本就侍立在旁，聞言欠了欠身，摁下大衣口袋裡某個遙控器的按鈕，十幾張角度各異的監控畫面随之呈現在他們眼前。

從黃泉之門到蜂巢主樓是一條漫長的單行道，黑發高個的少女走在前面，鷹首獅身的猛獸緊随其後，目光觸及後者，拉布不由眼前一亮。

“竟然是不知火……”她喃喃自語，放下酒杯坐直了身，“倒是有些意思。”

監控畫面中，這一人一獸的組合沒多久便走過了半程，當她們通過第七座巨形起落橋時，整條山道忽然毫無征兆地顫抖了一下！

有什麼低沉的巨聲悶悶地透過大地傳導過來，遠方枯槁的密林驚飛一群怪鳥，四下都開始響起各色野獸不安分的嚎叫，蠢蠢欲動地釋放出原始又血腥的饑餓訊号，而比這一切都更有壓迫感的、是把周遭空間都蒸騰地扭曲的熱氣。

“看樣子是引起了【林中魔物】的注意。”拉布笑起來，“這小丫頭運氣真好。”

旁邊站得筆直的男人沒有說話。

蜂巢監獄一年共有四災，通稱獸熔霧凍四大【死季】，分别對應猛獸肆虐的獸季、熔岩噴發的熔季、毒霧遍生的霧季、風雪席卷的凍季。

如今日子剛過三月，正是對應獸季。所謂林中魔物，則是附近猛獸中一隻稱王稱霸的巨龜。

典獄長也真夠壞心眼的。歐萬默默地想。

如果任由猛獸暴走，那蜂巢早就被攻陷了，獸季期間他們會散播拉布的鎮靜荷爾蒙控制躁動的獸潮，守備向來萬無一失，再出現猛獸主動襲擊的情況隻有一種可能——為了給走在這條黃泉之路上的人、囚犯或者别的誰一個下馬威。

他看向屏幕，暗自揣測新來的客人如何應對。

玲原地站着沒動。

她的身後，一對翅膀遮天蔽日地延伸，根根翎羽都像是流動的黃金，那顔色熱烈得幾近滾燙。翅膀的主人顯然被激怒了，渾身羽毛蓬松地炸開，矯健的肌肉如同一張弓似的繃緊，它金屬般的喙張大到極限，一瞬無聲的吸氣——