——比之苟活，它選擇了擁抱遲來的死亡。

“……都結束了嗎？”阿虜迷茫地自語。

鳳凰葉，雨翼鳥，還有那個屬于七千年前曾經存在過的時代，就這樣結束了嗎？

玲狠狠攥緊拳頭，咬牙道：“不。”破碎的字句從她齒縫裡洩露而出，“還沒有結束。”

她回過頭，視線冷沉地掃視一圈，最終落在那株可憐兮兮蜷縮着的藤蔓上。

晝去夜來，日月遵守自然客觀的規律，酒渣色的濃雲塗抹過迷失之森與第一生境的天際線。

研究所的照明燈依舊慘白發冷，玲提着恒溫箱疾步穿過走廊，一名研究員神色焦急地跟在後面，望着她冰凍似的側臉終究沒敢出聲阻攔。

一路來到最深處那間古生物複蘇實驗室，玲視線調轉看向研究員，後者打了個顫，默默上前輸入通行指令。金屬白的門堪堪拉開一半，玲直接跨步進去，無視一衆正在忙碌的實驗人員錯愕的表情，徑直朝房間後方的巨大培養池走去。

有胸前挂着項目主管名牌的人嘗試與她交流，還沒開口就被少女别腳絆倒在地上，引來衆多小聲驚呼。對這所有騷亂抛之不顧，玲踩着絕緣材質折疊梯走到培養池邊沿，随手扯掉延伸進培養液的幾根數據線，不知哪台儀器立刻紅光閃爍，爆發出尖利且不斷重複的電子警告音。

“玲！”阿虜匆匆追進實驗室，還想說點什麼，被緊随其後的曼薩姆按住肩膀攔了下來。

所長本人的出現總算給手忙腳亂的研究員們喂下一記強心劑，慢慢的，人群逐漸恢複了安靜。

等到雜音全部消失以後，培養池底部的水流動了動，緩緩睜開一雙矢車菊藍色的眼睛。

雨翼鳥透過培養液注視向玲，那雙眼和他們初次見面時一樣美麗，卻又較之彼時多了份疲倦。

玲打開手裡提着的恒溫箱，溫和濃醇的香味頓時散入整間實驗室，她傾斜箱子的角度，給水裡的雨翼鳥看盛在裡面的翡翠綠濃湯。

“這是用樂園的地下泉做湯底，加上全部二十三種可食用熒光菌子佐配，慢火熬煮主食材【翡翠松露】六個小時完成的濃湯。”

她說着，目不轉睛地回望那雙藍得深邃的眼睛。

“落星藤，水琉璃……它們實際上都是地球原生的遠古植物，是被當年的地殼變動卷入地底的種子、因為鳳凰樹的滋養而代代繁衍至今。隻有與鳳凰樹共生的翡翠松露才是真正的【樂園】，是你當初從遙遠家鄉帶來的地外生命。”

咕嘟，雨翼鳥呼吸的氣泡一串串浮上水面。

“吃吧。”玲輕聲說，“它不是鳳凰葉，但它的味道能幫你還原來自故鄉的記憶。”

雨翼鳥匍匐于池底，望過來的眼神靜默而哀傷。

玲平靜地等待着，在心中默數十秒。

十秒過後，她猛然探手刺進水面、精準拽住鳥類的頭顱将它從池子裡拖了出來！

“你這家夥，”她的聲音變得冰冷，“不是餓了嗎？”盛滿的恒溫箱被用力推到鳥喙邊，“從睜眼到現在——從獲得生命到現在都沒有攝入任何食物，你應該餓得狠了不是嗎？”

美麗的藍眼睛因為疼痛短暫地閉上，沒過多久又再次睜開。玲在裡面看見了自己的倒影。

“苟延殘喘……活下去有什麼好羞恥？”上揚的尾音因為劇烈波動的情緒撕裂沙啞，“因為肚子餓了，想要進食、想要活下去……那不才是所有生命的本質嗎？！”攥緊的手用力過度，開始不受控制地顫抖，少女最終發出崩潰一般的泣音，“你吃啊，給我吃啊……！！”

實驗室靜得落針可聞，良久僵持，玲最終挫敗地垮下肩膀。

她都要放棄了，卻沒想到雨翼鳥忽然張開嘴，就着遞到嘴邊的湯喝了一口。

但也隻喝了一口。

這奇迹般的生靈歪頭躺倒在少女懷裡，眼中藍色波光粼粼，滿溢着動人的溫柔與濃切的思鄉。

七千年前它的先祖來到地球，邂逅了一棵火鳳展翅般壯麗的樹。此時此刻，基因傳遞了記憶，它看到七千年前的風雨——風是不可觸的河流，雨是不可見的流星，圍繞着火紅樹木展翅飛舞的透明孔雀是一縷轉瞬即逝的高貴靈魂。

它們都是應該淹沒在時間長河裡的亡靈，也都曾深深熱愛過這顆迷人的、在優勝劣汰的自然進化中終究沒有選擇接納它們的星球。

而現在，是亡靈得以魂歸故裡的時刻。

玲蓦的睜大眼睛。

——雨翼鳥在她懷裡停止了呼吸。

它是真正由水做的生靈，當所有生命體征都消失殆盡，它就變回一團透明的水，像一場雨似的澆落入培養池，轉眼便什麼都不剩了。

玲愣愣低頭。她的掌心還殘留最後一滴水珠。

她盯着那滴水珠，片刻後，突然開了口。

“……所長。”她問，“它的實驗記錄……雨翼鳥的實驗記錄，在哪裡？”

周圍一片靜默中，曼薩姆作出了回答：“電子記錄都在這間實驗室裡，由X3系列設備保存。”

話音未落，玲擡手朝向身側那排機器、也即是X3系列設備釋放出冰結噴霧，精密脆弱的儀器頃刻間凍成晶瑩剔透的冰雕，咔嚓，碎裂一地。

她轉身與曼薩姆對視，眼神是浸透漠然的沉深，眼尾卻已不知不覺紅得透頂。

“紙質的記錄，在哪裡？”

“資料室。”曼薩姆冷靜地說，“我陪你去。”

他們把涉及雨翼鳥的文件收集起來，放到研究所屋頂空曠的停機秤上，燒了。

玲點的火，曼薩姆給的打火機。

他們并排站在火堆前。

“你的任性我隻縱容這一次，”曼薩姆說，“研究所是不可能終止古生物複蘇實驗的。”

火光明明滅滅照亮少女冷白的臉。

她說：“我知道。”

他們又沉默了很久。

“手頭還有場外勤，”最後曼薩姆這樣說，“再替我跑一趟吧，玲。”

他聽見玲說“好”。

（tbc.）